Mirebeau-sur-Bèze är en av Frankrikes mest fascinerande dolda pärlor, en plats där historien fortfarande lever i vartenda gathörn. När jag besökte denna charmiga by i Bourgogne-regionen förra sommaren, förstod jag genast att jag hittat något speciellt. Här, endast 20 kilometer från Dijon, möts besökaren av en sällsynt kombination av romerska ruiner, autentiska byupplevelser och en kulinarisk tradition som skulle göra även den mest kräsne gourmeten imponerad.
En 2000-årig historia gömd under marken
Det är få som vet att denna till synes oansenliga by en gång var hem till en av Västeuropas viktigaste romerska militärbaser. Sedan 1964 har arkeologer grävt fram lämningarna av ett enormt castrum som kunde hysa över 5000 legionärer från den berömda Legio VIII Augusta. Lokala guider berättar stolt att basen uppfördes omkring år 70 e.Kr. och fungerade som en strategisk knutpunkt i det romerska försvaret.
”Varje gång vi gräver i vår trädgård hittar vi något från romartiden. Förra året var det ett mynt med kejsar Neros ansikte,” berättar Marie Dumont, som varit bosatt i byn i över 40 år.
Torgens onsdagsmarknad – en smakupplevelses epicentrum
För att verkligen förstå byns själ måste man besöka den livliga onsdagsmarknaden på torget ”Bassot Peter”. Här samlas lokala fiskare, ostproducenter och charkuterister för att sälja sina varor direkt till konsumenter. Jag minns särskilt en äldre herre som sålde hemgjord Époisses-ost, en specialitet från regionen med en doft som får ovana näsor att rynkas och konnässörer att le av förtjusning.
Två restauranger som fångar områdets essens
Mirebeau-sur-Bèze har två restauranger som verkligen förtjänar ett besök. La Venelle serverar traditionell fransk mat med moderna inslag, medan L’Imprevu erbjuder en mer rustik upplevelse med rätter som coq au vin och bœuf bourguignon tillagade enligt recept som gått i arv i generationer. Båda platserna använder uteslutande lokala råvaror.
Bèze-flodens underjordiska hemligheter
Ett tips för äventyrslystna är att utforska Bèze-flodens fascinerande underjordiska nätverk. Detta unika grottsystem, skapat av floden under tusentals år, erbjuder en svalkande upplevelse även under de varmaste sommardagarna. Besökare som vågar sig ner i djupet belönas med spektakulära formationer och kristallklart vatten.
”Det finns fortfarande delar av grottsystemet som ingen utforskat. Den lokala legenden säger att en underjordisk passage leder hela vägen till Santiago de Compostela,” skämtar lokala guiden Jean-Pierre med ett finurligt leende.
Boende med lokal prägel
För övernattning rekommenderar jag något av de mindre pensionaten i byn. Till skillnad från storskaliga turistmål erbjuder Mirebeau-sur-Bèze en autentisk upplevelse där du vaknar till ljudet av kyrkklockorna och doften av nybakat bröd från byns bageri. Priserna är dessutom mycket rimliga med rum från 400 kronor per natt.
Den bästa tiden att besöka
Slutet av maj till början av juni är den optimala tiden att besöka byn. Då blommar de omgivande fälten, temperaturen är behaglig, och den årliga vinfestivalen ”La Fête des Vignerons” bjuder på musikframträdanden och vinprovningar från lokala vingårdar. För den som föredrar lugn och stillhet rekommenderas ett besök i september när turistsäsongen är över men vädret fortfarande är behagligt.
Ett kulturellt centrum i miniatyr
Trots sin blygsamma storlek har Mirebeau-sur-Bèze ett imponerande kulturellt utbud. Det lokala biblioteket arrangerar regelbundet litterära kvällar, och den lilla konsthallen visar utställningar med regionala konstnärer. Vissa besökare jämför upplevelsen med att resa längs kulturella höjdpunkter, fast i mikroformat.
Framtidsplaner för bevarande och turism
Byns ledning arbetar aktivt med att balansera bevarandet av det historiska arvet med utvecklingen av hållbar turism. Ett ambitiöst projekt för att ytterligare utgrävningar av det romerska castrum pågår, med målet att skapa ett modernt besökscentrum. Samtidigt sker detta med stor respekt för de naturvärden som omger detta natursköna område.
Mirebeau-sur-Bèze är platsen för den som vill uppleva Frankrike bortom vykorten. Här finns en perfekt blandning av historia, gastronomi och lokal kultur, serverad utan pretentioner men med oerhörd stolthet. När jag lämnade byn efter mitt besök, var det med en känsla av att ha upptäckt en av Frankrikes bäst bevarade hemligheter – och nu har jag delat den med dig.