Monpazier är ett levande historiskt dokument i sten. Denna nästan perfekt bevarade medeltida bastidstad i Dordogne, Frankrike, är som att kliva rakt in i 1200-talet – och ändå känns den förvånansvärt levande. Som resejournalist har jag utforskat många medeltida byar, men få platser lyckas balansera äkta historisk charm med en pulserande samtida själ som denna juvel i sydvästra Frankrike.
En medeltida stadsplanerares mästerverk
Grundad 1284 av Edward I av England representerar Monpazier den ultimata bastidstaden – en befäst medeltida planerad samhälle med karakteristiskt rutnätsmönster. Gatorna skär genom samhället med matematisk precision, vilket skapar en märkligt modern känsla trots de över 700 år gamla byggnaderna. Den geometriska stadsplaneringen var revolutionerande för sin tid och är anmärkningsvärt välbevarad.
Place des Cornières – ett torg lika viktigt idag som på 1200-talet
Byns hjärta är det centrala torget, omgivet av medeltida stenarkader som skyddar fotgängare från både sol och regn. Dessa cornières (arkader) har tjänat samma funktion i över sju århundraden. På torsdagsmornar förvandlas torget till en livlig marknad, precis som det gjort sedan 1200-talet, där lokala bönder säljer allt från tryffel och foie gras till duftande ostar och säsongsbetonade grönsaker.
Bastidemuseet – där historien blir levande
Ett besök på det lilla men informativa Bastidemuseet är avgörande för att förstå Monpaziers historiska betydelse. Här får du lära dig hur dessa befästa städer fungerade som kommersiella och militära utposter under det engelsk-franska kriget. Museet använder multimediepresentationer för att förklara det genialiska i bastidernas utformning.
”Monpazier är inte bara ett monument, det är en levande lektion i medeltida stadsplanering och samhällsliv,” förklarar museiguiden Adèle Bertrand. ”Besökare blir ofta förvånade över hur många aspekter av de ursprungliga stadsplanerna som fortfarande fungerar perfekt idag.”
Kyrkan Saint-Dominique – ett arkitektoniskt vittnesbörd
Den imponerande kyrkan Saint-Dominique, byggd mellan 1200- och 1500-talet, erbjuder en fascinerande inblick i regionens turbulenta historia. Dess blandning av romansk och gotisk arkitektur berättar om århundraden av förändringar, krig och återuppbyggnad. De detaljerade träskulpturerna och färgglada glasfönstren är särskilt värda uppmärksamhet.
Konsthantverk i en historisk miljö
Monpazier har blivit en magnet för konstnärer och hantverkare. Över 20 olika ateljéer och butiker finns utspridda längs de smala gatorna, där du kan hitta allt från handgjort papper och keramik till traditionella träsniderier och moderna målningar. Många erbjuder även workshops där besökare kan prova traditionella hantverkstekniker.
Gastronomiska äventyr i det historiska Périgord
Monpazier ligger i hjärtat av Périgord, en region känd för sin exceptionella gastronomi. Ta chansen att smaka på lokala specialiteter på någon av byns charmiga restauranger. På samma sätt som i La Roque-Gageac erbjuder de lokala restaurangerna autentiska upplevelser i historiska byggnader.
Bastide Trail – utforska hela regionen
Använd Monpazier som bas för att utforska andra bastidstäder i närheten. En serie välskyltade vandringsleder, ”Sentiers des Bastides”, förbinder flera av dessa historiska städer. Det ger en perfekt möjlighet att uppleva det vackra landskapet samtidigt som du upptäcker fler historiska pärlor, precis som längs Tysklands romantiska väg.
Château de Biron – en mäktig granne
Bara några kilometer från Monpazier tronar det imponerande Château de Biron, en massiv fästning vars historia är tätt sammanflätad med byns. Detta slottskomplex har utvecklats från 1100-talet till 1700-talet och presenterar en fascinerande arkitektonisk resa genom tiden. Utsikten från slottets torn över det omgivande landskapet är väl värd besväret att klättra upp.
”Det mest anmärkningsvärda med Monpazier är inte bara att det överlevt så intakt, utan att det fortsätter vara en funktionell, levande stad istället för ett museum,” berättar lokalhistorikern Jean-Pierre Boissavit. ”Varje sten här har en historia att berätta.”
Den bästa tiden att besöka
Precis som Gorges du Verdon är Monpazier som allra bäst under maj-juni eller september-oktober. Under dessa perioder kan du njuta av behagligt väder, mindre turistmassor och en mer autentisk atmosfär. Sommarmånaderna bjuder på medeltida festivaler och nattmarknader, men också fler besökare.
Ett besök till Monpazier är mer än bara en resa tillbaka i tiden – det är en upplevelse av en plats där historien aldrig riktigt slutat. Här kan du känna det förgångna vibrera under dina fötter samtidigt som du njuter av en levande bys vardag, i en perfekt balans mellan då och nu. En dold pärla som ger en glimt av den franska landsbygdens tidlösa skönhet och historiska djup.