Beaulieu-sur-Dordogne – Frankrikes bäst bevarade medeltidshemlighet som svenskar ännu inte upptäckt
En medeltidsidyll gömd i södra Frankrike
Vid Dordognes glittrande vatten ligger en medeltida pärla som de flesta svenskar aldrig hört talas om. Beaulieu-sur-Dordogne – ”den vackra platsen vid Dordogne” – lever sannerligen upp till sitt namn. När morgondimman lättar över floden och solen träffar de honungsfärgade stenhusen förstår man genast varför medeltida munkar valde just denna plats för sitt kloster på 800-talet.
Till skillnad från turistmagneter som Frankrikes dolda canyon med Europas mest turkosfärgade vatten, erbjuder Beaulieu en autentisk upplevelse som känns orörd av massturismen.
Abbatiale Saint-Pierre – en arkitektonisk juvel
Mitt i staden reser sig Abbaye Saint-Pierre, en mäktig romansk kyrka med ett tympanon som skulle göra katedraler avundsjuka. Träskulptören och historieguiden Jean-Marc Dellac berättar: ”Tympanon från 1100-talet är bland de mest välbevarade i Frankrike. Folk missar ofta detaljerna i figurerna som visar den yttersta domen – titta noga så ser du tjuven som försöker stjäla en kyckling!”
Den årliga jordgubbsfestivalen som förvandlar staden
I maj exploderar Beaulieu i rött när den årliga Fête de la Fraise (jordgubbsfestivalen) går av stapeln. Stora delar av stadens torg fylls med röda bär i varierande storlekar och former. Jordgubbsodlaren Pierre Lacoste, vars familj odlat i regionen i fem generationer, skrattar när han delar med sig av en hemlighet: ”Våra jordgubbar är så söta att vi faktiskt exporterar dem till Paris i specialvagnar med temperaturkontroll – kungafamiljen har alltid beställt dem!”
Chapelle des Pénitents – fotografens dröm
Vid flodens kant står det lilla kapellet som reflekteras perfekt i vattnet vid gryning. Fotografer från hela världen vallfärdar hit för att fånga denna idylliska vy. Staden har lyckats bevara sin autenticitet på ett sätt som påminner om den medeltida byn som dolde en 900-årig krypta.
Gabare-båtarna – en tidsresa på floden
De traditionella flatbottnade båtarna som en gång transporterade vin och varor längs Dordogne har återuppstått som turistattraktioner. För 15 euro kan du glida fram på floden medan guiden berättar om smugglare och riddare som en gång härskade i dalen. En upplevelse som rivaliserar med Venedigs magiska morgnar ingen turist får se.
Underjordiska hemligheter under staden
Få vet att under stadens gator finns ett nätverk av tunnlar från medeltiden. Lokalguiden Martine visar stolt: ”Under renässanshuset har vi nyligen upptäckt en källare med inskriptioner från 1400-talet. Vi tror att de användes för att smuggla varor förbi kungens skattmasar.” Dessa dolda gångar påminner om världens mest provocerande underjordiska konstmuseum.
Maison Renaissance – ett konstverk i sten
Det mest imponerande renässanshuset i staden har en fasad som är täckt med intrikata utskärningar. Byggnaden överlevde revolutionen endast tack vare en lokal hjälte som stod emot mobben med sitt liv som insats. Idag fungerar det som ett litet museum som berättar stadens historia genom artefakter och dokument.
Dolda badplatser längs Dordogne
Lokalbefolkningen badar aldrig vid de officiella stränderna. Följ istället den smala stigen bakom Chapelle des Pénitents och efter 300 meter hittar du en sandig strand där kristallklart vatten möter en liten lund av popplar – perfekt för en avskild picknick. En upplevelse som påminner om den grekiska stranden med ett smugglarfartyg från 1980.
Kulinariska höjdpunkter du inte får missa
”Vårt lokala kök är en hemlighet även för fransmän,” berättar kocken Antoine vid restaurangen Le Flot Bleu. ”Prova ’tourain’, en vitlökssoppa som serverades till arbetare på morgonen, eller vår ankconfit med valnötter från regionen. Den lokala osten ’Rocamadour’ måste avnjutas med honung och ett glas Bergerac.”
När ska du besöka denna dolda pärla?
Lokalbefolkningen rekommenderar maj för jordgubbsfestivalen eller september när turisterna har åkt hem men vädret fortfarande är perfekt för flodaktiviteter. Juli och augusti erbjuder visserligen ett livligt nattliv med utomhuskonserter, men förlorar lite av den autentiska känslan som gör Beaulieu så speciell.