Selon les historiens, cette bastide représente le modèle d'urbanisme médiéval le plus achevé d'Europe

Depuis 1284, un plan cadastral résiste au temps dans le Périgord. Les 31 îlots rectangulaires, parfaitement alignés, dessinent une géométrie urbaine d'une précision mathématique qui défie l'urbanisme moderne. À travers les siècles, guerres et révolutions n'ont pas altéré cette organisation spatiale exceptionnelle, témoignage vivant du génie médiéval. Cette vision urbanistique d'avant-garde raconte l'histoire d'une époque où l'harmonie architecturale reflétait un idéal social.

Une bastide médiévale parfaitement préservée

Monpazier, dans le département de la Dordogne, est considérée comme la bastide médiévale la mieux conservée de France. Fondée en 1284 par le roi d'Angleterre Édouard Ier, elle représente un exemple exceptionnel d'urbanisme médiéval planifié. Son plan orthogonal avec ses rues qui se croisent à angle droit évoque une modernité surprenante pour son époque, un véritable damier urbain conçu il y a plus de sept siècles.

Ce joyau du Périgord offre un voyage dans le temps grâce à ses arcades, ses maisons à colombages et ses hôtels particuliers qui ont traversé les âges. Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, Monpazier séduit par son authenticité préservée et son caractère médiéval intact. La place centrale, avec ses dimensions parfaites de 70 mètres sur 70, constitue le cœur battant de cette cité historique.

Chaque pierre raconte l'histoire tumultueuse de cette bastide qui a connu la guerre de Cent Ans et les guerres de religion. Les fortifications et l'organisation militaire de la ville témoignent des préoccupations défensives de l'époque, tout en intégrant des considérations pratiques pour la vie quotidienne des habitants.

Une halle du XIIIᵉ siècle au cœur de la vie locale

La majestueuse halle du XIIIᵉ siècle trône fièrement au centre de Monpazier, toujours aussi vivante après sept siècles d'existence. Chaque jeudi matin, comme depuis des centaines d'années, le marché hebdomadaire anime cet espace où producteurs locaux et artisans perpétuent une tradition séculaire. Les piliers de chêne massif soutiennent une charpente impressionnante qui a résisté aux assauts du temps.

Sous cette halle historique, on découvre encore les mesures à grains d'origine, témoins des échanges commerciaux d'autrefois. Ces cornières en pierre, creusées dans le sol, servaient à mesurer les céréales lors des transactions et illustrent l'importance économique qu'avait cette cité médiévale dans la région. L'atmosphère qui règne sous ces voûtes évoque immanquablement les scènes de vie quotidienne qui s'y déroulent depuis des siècles.

En été comme en hiver, la halle demeure le point névralgique de la commune, accueillant marchés gourmands, expositions d'artisanat et festivités locales. Elle incarne la continuité remarquable entre passé et présent, dans un lieu où le temps semble s'être arrêté sans pour autant figer la vie.

Un patrimoine architectural d'exception

La richesse architecturale de Monpazier se révèle au détour de chaque ruelle pavée. Les maisons médiévales aux façades de pierre dorée côtoient d'élégantes demeures Renaissance, créant un ensemble harmonieux d'une cohérence rare. L'église Saint-Dominique, avec son portail gothique et son clocher-mur caractéristique du Périgord, veille sur la bastide depuis le XIIIe siècle.

La place centrale, bordée d'arcades (ou "cornières") offre un spectacle architectural unique avec ses couverts qui permettaient autrefois aux marchands de s'abriter. Chaque bâtiment raconte une page de l'histoire locale, comme la maison du Chapitre avec sa façade à colombages ou l'ancien couvent des Récollets. Le panorama architectural s'apprécie particulièrement depuis les hauteurs des remparts qui entourent encore partiellement la bastide.

Ce qui fait la particularité de Monpazier, c'est cette impression que chaque pierre est restée à sa place d'origine depuis le Moyen Âge. Les restaurations respectueuses ont préservé l'âme et l'authenticité de ce lieu unique où l'on peut encore percevoir la vision des bâtisseurs du XIIIe siècle.

En parcourant Monpazier, on ne visite pas simplement un village historique, on expérimente un témoignage vivant de l'urbanisme médiéval. Cette bastide périgourdine demeure l'un des exemples les plus parfaits de ces villes nouvelles qui ont redessiné le paysage du sud-ouest de la France au Moyen Âge, un héritage architectural préservé dans son écrin de verdure du Périgord.