Spirales, tunnels et cascades : le trajet ferroviaire le plus spectaculaire d'Europe

Une prouesse ferroviaire unique au monde descend 865 mètres de dénivelé sans utiliser de frein conventionnel. Traversant des paysages à couper le souffle, ce parcours de 20 kilomètres franchit 20 tunnels creusés à même la montagne et serpente le long de cascades rugissantes. Le train ralentit spécialement devant les points de vue les plus spectaculaires, permettant aux voyageurs de capturer des images dignes des plus belles cartes postales norvégiennes.

Un chef-d'œuvre d'ingénierie ferroviaire

Le chemin de fer de Flåm, en Norvège, représente l'une des lignes ferroviaires les plus remarquables au monde. Construit entre 1924 et 1940, ce parcours vertigineux a nécessité plus de 15 ans de travaux dans des conditions extrêmes, creusant la roche à la main avant l'arrivée des technologies modernes. Les ingénieurs ont dû résoudre un défi majeur : comment faire descendre un train de 865 mètres sans risque sur une pente atteignant 5,5% par endroits.

L'innovation technique réside dans son système de freinage unique. Plutôt que d'utiliser des freins traditionnels qui s'useraient rapidement sur une telle pente, le train emploie un système de freinage rhéostatique qui transforme l'énergie potentielle en électricité. Ce système ingénieux, similaire à certaines routes montagneuses conçues pour des défis topographiques extrêmes, garantit une descente contrôlée même dans les conditions hivernales les plus difficiles.

Chacun des 20 tunnels traversés raconte l'histoire d'un exploit humain face à la montagne. Le plus spectaculaire d'entre eux effectue une spirale complète à l'intérieur de la montagne, permettant au train de perdre de l'altitude en douceur tout en offrant une expérience presque surréaliste aux passagers.

Un panorama norvégien époustouflant

Le trajet entre Myrdal et Flåm offre une immersion totale dans les paysages les plus dramatiques de Norvège. Le parcours dévoile des vues imprenables sur des fjords profonds, des vallées escarpées et des cascades impressionnantes qui parfois semblent effleurer les wagons. La cascade de Kjosfossen, avec ses 93 mètres de chute libre, constitue l'un des points d'orgue du voyage.

Chaque saison transforme radicalement l'expérience. En hiver, le paysage se métamorphose en royaume glacé où les cascades figées créent des sculptures de glace naturelles. Le printemps fait renaître la vallée dans une explosion de verdure et de cascades tumultueuses alimentées par la fonte des neiges.

L'automne pare les montagnes de couleurs flamboyantes, tandis que l'été révèle des prairies alpines fleuries et des fermes traditionnelles accrochées aux flancs des montagnes. Cette diversité saisonnière, comparable à celle observée dans certains canyons européens, fait du Flåmsbana une destination prisée tout au long de l'année.

Une expérience ferroviaire inoubliable

L'expérience commence à la gare de Myrdal, située à 866 mètres d'altitude et accessible via la ligne ferroviaire Bergen-Oslo. Durant le trajet d'une heure jusqu'à Flåm, le train s'arrête à plusieurs points stratégiques permettant aux voyageurs de descendre pour des photos mémorables.

Les wagons panoramiques spécialement conçus maximisent l'expérience visuelle avec leurs larges baies vitrées. Un système audio multilingue raconte l'histoire fascinante de cette prouesse technique et des régions traversées.

À l'arrivée dans le village pittoresque de Flåm, niché au fond du Aurlandsfjord, les voyageurs peuvent prolonger l'aventure par une croisière sur le fjord ou explorer les sentiers de randonnée environnants. Le musée ferroviaire local complète parfaitement l'expérience en détaillant la construction épique de cette ligne et la vie des ouvriers qui ont réalisé cet exploit.

Ce train défiant la gravité représente bien plus qu'un simple moyen de transport - c'est une véritable célébration du génie humain face à la nature sauvage. Une expérience norvégienne que même les voyageurs les plus aguerris considèrent comme transformative.