Val Thorens : 84 pistes noires et une tyrolienne à 3000m d'altitude
À 2300 mètres d'altitude, Val Thorens trône fièrement comme la plus haute station de ski d'Europe. Ici, le thermomètre affiche régulièrement -15°C en plein cœur de l'hiver, tandis que les sommets enneigés s'élancent vers un ciel d'un bleu intense. Pourtant, ce n'est pas le froid qui saisit en premier les visiteurs, mais bien le panorama à couper le souffle sur plus de 1000 sommets des Alpes françaises, suisses et italiennes. Bienvenue dans ce royaume blanc où l'on skie de novembre à mai, défiant les lois de la nature et les saisons.
L'histoire fascinante de Val Thorens : du rêve fou à la réalité
L'histoire de Val Thorens commence en 1971, lorsque Pierre Schnebelen, visionnaire audacieux, décide de créer une station de ski là où personne n'avait osé s'aventurer. À l'époque, l'idée d'une station à plus de 2000 mètres d'altitude semblait une folie. Pourtant, en à peine deux ans, les premières remontées mécaniques sortent de terre, suivies rapidement par les premiers logements.
Auguste Rolland, l'un des premiers habitants de Val Thorens, se souvient :
"Quand on est arrivés, il n'y avait rien. Juste de la neige et des montagnes à perte de vue. On nous prenait pour des fous, mais on avait cette conviction qu'on allait créer quelque chose d'unique."
Et unique, Val Thorens l'est devenue. En 50 ans, la station est passée d'un rêve fou à une destination de renommée mondiale, accueillant chaque année plus de 400 000 skieurs venus des quatre coins du globe.
Un domaine skiable XXL : 150 km de pistes et des sensations garanties
Avec ses 150 km de pistes s'étendant de 1900 à 3230 mètres d'altitude, Val Thorens offre un terrain de jeu exceptionnel pour tous les niveaux. La station se distingue par ses 84 pistes, toutes noires, offrant des défis constants aux skieurs expérimentés. En 2023, la station a inauguré "La Face", une nouvelle piste noire qui promet des sensations fortes aux plus téméraires.
Mais Val Thorens, ce n'est pas que du ski alpin. La station propose une multitude d'activités alternatives pour varier les plaisirs. Du snowboard dans un snowpark dernière génération à la luge sur la plus longue piste de France (6 km !), en passant par le ski nocturne et même la plongée sous glace, les possibilités sont infinies.
Pour les amateurs de sensations fortes, la tyrolienne suspendue à plus de 3000 mètres d'altitude est un incontournable. Accessible dès 8 ans, elle offre une expérience unique de vol au-dessus des pistes enneigées.
Val Thorens, paradis blanc pour les familles
Contrairement aux idées reçues, Val Thorens n'est pas réservée qu'aux skieurs chevronnés. La station a développé une offre complète pour les familles, faisant de chaque séjour une aventure inoubliable pour petits et grands.
Le Baby Club et la garderie accueillent les enfants dès 3 mois, permettant aux parents de profiter sereinement des pistes. Pour les plus grands, des cours de ski sont proposés dès 2 ans, avec des moniteurs spécialement formés pour initier les bambins aux joies de la glisse.
Le Jardin des Neiges, véritable aire de jeux enneigée, a été entièrement rénové en 2023. Il propose désormais des activités ludiques et éducatives autour de la nature et de la montagne, parfaites pour éveiller la curiosité des enfants tout en s'amusant.
Gastronomie d'altitude : quand la tradition savoyarde rencontre la cuisine moderne
À Val Thorens, l'expérience culinaire est à la hauteur du panorama. La station regorge de bonnes adresses, alliant tradition savoyarde et cuisine contemporaine. Le restaurant "Le Chalet de la Marine", institution locale, propose une carte de spécialités montagnardes dans un cadre authentique. La fondue savoyarde y est un must, préparée avec un mélange secret de fromages locaux affinés.
Pour une expérience plus moderne, le nouveau restaurant "Le Glacier" offre une cuisine créative mettant à l'honneur les produits locaux. Le chef Mathieu Gaborit explique sa démarche :
"Notre objectif est de revisiter les classiques savoyards avec une touche contemporaine. Par exemple, notre tartiflette est préparée avec du reblochon AOP, des pommes de terre de Tarentaise et une mousse légère au lard fumé."
N'oubliez pas de goûter aux pâtisseries locales comme le Saint-Génix ou les rioutes, parfaites pour reprendre des forces entre deux descentes.
Des activités insolites pour varier les plaisirs
Val Thorens ne se limite pas au ski. La station propose une multitude d'activités originales pour diversifier votre séjour. Avez-vous déjà essayé le VTT sur neige ? Cette discipline unique permet de dévaler les pentes enneigées sur des vélos spécialement adaptés, offrant des sensations de glisse inédites.
Pour les amateurs de randonnée, des itinéraires balisés permettent d'observer la faune locale, notamment les chamois et les aigles royaux. Les plus chanceux pourront même apercevoir des traces de loups, dont la présence dans la région est de plus en plus fréquente.
Les adeptes de sensations fortes ne manqueront pas l'expérience du parapente. Survoler les sommets enneigés offre une perspective unique sur le domaine skiable et les paysages alpins à perte de vue.
Un engagement fort pour l'environnement
Consciente de l'importance de préserver son environnement exceptionnel, Val Thorens s'est engagée dans une démarche écologique ambitieuse. En 2023, la station a lancé un programme de réduction des déchets et d'utilisation d'énergies renouvelables.
Parmi les initiatives mises en place, on trouve l'installation de panneaux solaires sur les remontées mécaniques, l'utilisation de dameuses électriques pour l'entretien des pistes, et la création d'un système de récupération des eaux de fonte pour alimenter les canons à neige.
Marie Durand, responsable environnement de la station, explique :
"Notre objectif est de devenir la première station de ski au monde à atteindre la neutralité carbone d'ici 2030. C'est un défi ambitieux, mais nous sommes convaincus que c'est la seule façon de préserver notre patrimoine naturel pour les générations futures."
Les événements à ne pas manquer cet hiver
Val Thorens vibre au rythme de nombreux événements tout au long de la saison. Du 9 au 16 décembre 2023, la station accueille la Grande Première, marquant l'ouverture officielle de la saison de ski. Au programme : tests de matériel, animations musicales et feu d'artifice grandiose.
Pour les fêtes de fin d'année, Val Thorens se transforme en véritable village de Noël. Du 23 au 31 décembre, la place Caron accueille un marché artisanal, des spectacles de rue et des ateliers pour enfants. Le réveillon du Nouvel An est particulièrement spectaculaire, avec une descente aux flambeaux suivie d'un feu d'artifice tiré depuis les sommets environnants.
Les amateurs de musique ne manqueront pas le Festival Tomorrowland Winter, du 16 au 23 mars 2024. Cet événement unique transforme Val Thorens en une immense scène de musique électronique à ciel ouvert, attirant des DJ de renommée mondiale.
Où dormir ? Les meilleures adresses pour tous les budgets
Val Thorens propose un large éventail d'hébergements pour tous les goûts et tous les budgets. Pour un séjour luxueux, l'hôtel Pashmina Le Refuge 5* offre des suites spacieuses avec vue panoramique sur les montagnes et un spa de 400m².
Les familles apprécieront les résidences Pierre & Vacances, qui proposent des appartements confortables et bien équipés, idéalement situés au pied des pistes.
Pour les petits budgets, l'auberge de jeunesse "The People Hostel" offre des dortoirs modernes et une ambiance conviviale, parfaite pour rencontrer d'autres passionnés de glisse.
Quelle que soit l'option choisie, réservez tôt : Val Thorens est très prisée et les hébergements se remplissent rapidement, surtout pendant les vacances scolaires.
Comment s'y rendre et se déplacer ?
Val Thorens est accessible en voiture depuis Moûtiers, à environ 1h30 de route. En train, la gare TGV de Moûtiers-Salins-Brides-les-Bains est desservie par des TGV directs depuis Paris en hiver. Des navettes relient ensuite la gare à la station en 1h30.
Pour ceux qui viennent de plus loin, les aéroports de Lyon Saint-Exupéry, Genève-Cointrin et Chambéry Savoie Mont Blanc sont les plus proches, avec des transferts réguliers vers la station.
Une fois sur place, Val Thorens est une station piétonne. Tout est accessible à pied ou à ski, ce qui contribue à l'atmosphère conviviale et détendue de la station.
Val Thorens : une expérience unique à vivre au moins une fois dans sa vie ?
Perchée à 2300 mètres d'altitude, Val Thorens offre bien plus qu'un simple séjour au ski. C'est une immersion totale dans un univers de haute montagne, où la beauté brute des Alpes se mêle au confort moderne d'une station de renommée mondiale.
Que vous soyez skieur chevronné, amateur de sensations fortes ou simplement à la recherche d'un dépaysement total, Val Thorens a quelque chose à vous offrir. Des pistes vertigineuses aux restaurants étoilés, en passant par les activités insolites et les panoramas à couper le souffle, chaque journée passée ici est une aventure en soi.
Alors, êtes-vous prêt à découvrir ce que signifie vraiment "avoir la tête dans les nuages" ? Val Thorens vous attend, avec sa vue imprenable sur les Alpes et ses multiples expériences à vivre. N'attendez plus pour réserver votre séjour dans ce paradis blanc qui ne ressemble à aucun autre.