À 2 pas du Mont-Saint-Michel, ce village de la Manche attire des milliers de visiteurs grâce à son artisanat unique

Imaginez une ville où le tintement des cloches se mêle au martèlement du cuivre, où l'histoire millénaire côtoie l'artisanat d'excellence. Bienvenue à Villedieu-les-Poêles, joyau méconnu de la Normandie qui abrite en son sein un savoir-faire unique au monde. Nichée dans le département de la Manche, à deux pas du Mont-Saint-Michel et de sa biodiversité exceptionnelle, cette cité millénaire de 4000 âmes vous réserve des surprises à chaque coin de rue.

Une histoire forgée dans le cuivre et les cloches

Dès que vous posez le pied dans Villedieu-les-Poêles, vous êtes transporté dans un autre temps. Les ruelles pavées et les maisons à colombages racontent une histoire qui remonte au XIIe siècle, lorsque le roi d'Angleterre offrit ces terres à l'Ordre de Malte. C'est ainsi que naquit "Villa Dei", la Ville de Dieu, qui allait devenir un haut lieu de l'artisanat métallurgique.

Mais ce qui fait vraiment battre le cœur de Villedieu, ce sont ses artisans. Depuis des siècles, la ville résonne au rythme des marteaux frappant le cuivre et des cloches en fusion. Les "Sourdins", surnom donné aux habitants en raison du bruit assourdissant des ateliers, ont forgé une réputation d'excellence qui dépasse largement les frontières de la Normandie.

La fonderie Cornille-Havard : là où naissent les voix du ciel

Au cœur de la ville se dresse la fonderie Cornille-Havard, véritable temple de la cloche. Fondée en 1865, cette institution est l'une des trois dernières fonderies de cloches de France. Ici, le bronze en fusion se transforme en instruments majestueux qui résonneront dans les églises du monde entier. Saviez-vous que c'est ici même qu'a été coulée la nouvelle cloche de Notre-Dame de Paris en 2013 ? Un tour guidé de la fonderie vous plongera dans les secrets de cet art millénaire, où tradition et innovation se marient pour créer des merveilles sonores.

Le cuivre : l'or rouge de Villedieu

Si les cloches sont la voix de Villedieu, le cuivre en est l'âme. Depuis le Moyen ge, les dinandiers de la ville transforment ce métal en objets d'art et ustensiles du quotidien. L'Atelier du Cuivre, véritable musée vivant, vous invite à découvrir ce savoir-faire ancestral. Observez les artisans à l'œuvre, leurs gestes précis façonnant le métal comme par magie. Et pourquoi ne pas tenter l'expérience vous-même ? Des ateliers d'initiation vous permettront de repartir avec votre propre création en cuivre, souvenir unique de votre passage à Villedieu.

Un patrimoine architectural à couper le souffle

Flâner dans les rues de Villedieu-les-Poêles, c'est voyager dans le temps. L'église Notre-Dame, joyau architectural, a évolué au fil des siècles d'une simple chapelle romane à une imposante église gothique. Ne manquez pas la cour des Trois Rois et la cour de l'Enfer, passages médiévaux qui ont conservé tout leur mystère. Comme à Bellême, qui concentre cinq siècles d'architecture romane, chaque pierre de Villedieu raconte une histoire.

Des musées qui valent le détour

Pour approfondir votre découverte, plusieurs musées vous ouvrent leurs portes. Le Musée du Meuble Normand vous plongera dans l'intimité des intérieurs d'antan, tandis que le Musée de la Poeslerie retrace l'histoire fascinante de la fabrication des ustensiles de cuisine en cuivre. La Maison de la Dentellière, quant à elle, vous dévoilera les secrets d'un autre artisanat d'art local : la dentelle au fuseau.

Une gastronomie qui fait honneur à la Normandie

Après tant de découvertes, il est temps de se régaler ! La cuisine de Villedieu-les-Poêles fait honneur aux traditions normandes. Dégustez les tripes à la mode de Caen, savourez un camembert au lait cru, ou laissez-vous tenter par les fruits de mer fraîchement pêchés. Et pour accompagner ces mets délicieux, quoi de mieux qu'un verre de cidre local ou une goutte de calvados ?

Des événements qui font vibrer la ville

Villedieu-les-Poêles n'est pas figée dans le passé, elle vit au rythme d'événements qui animent ses rues tout au long de l'année. Les Nuits de Musique en plein air transforment la ville en une scène géante chaque mardi d'été. Les Journées Européennes des Métiers d'Art sont l'occasion de rencontrer plus de soixante artisans qui exposent leur savoir-faire dans toute la ville. Un spectacle vivant qui rappelle l'ambiance d'Alençon, où la dentelle la plus fine du monde est fabriquée.

Des activités insolites pour tous les goûts

Villedieu-les-Poêles regorge d'expériences uniques à vivre. Que diriez-vous de participer à la coulée d'une cloche à la fonderie Cornille-Havard ? Ou de chiner des trésors cachés au Brocante, le marché aux puces local ? Les plus curieux pourront même assister à une séance au Cinéma des Volontaires, une salle gérée par des bénévoles passionnés qui programment des films en version originale.

Où dormir et se restaurer ?

Pour prolonger l'immersion, plusieurs adresses s'offrent à vous. Le Relais des Cloches vous accueille au cœur de la ville avec une cuisine qui met à l'honneur les produits du terroir. Pour un séjour de charme, optez pour La Maison des Poësliers, un hôtel décoré dans le plus pur style normand. Et si vous arrivez par le train, l'Hôtel de la Gare vous offrira un point de chute pratique pour explorer la région.

Quand visiter Villedieu-les-Poêles ?

Chaque saison a son charme à Villedieu-les-Poêles, mais le printemps et l'été sont particulièrement agréables. Les journées sont longues, les terrasses s'animent, et les événements en plein air battent leur plein. C'est aussi la période idéale pour profiter des nombreuses balades dans la campagne environnante.

Un secret bien gardé de la Normandie

Villedieu-les-Poêles est bien plus qu'une simple étape sur la route du Mont-Saint-Michel. C'est un concentré d'histoire, d'art et de savoir-faire qui ne demande qu'à être découvert. Ici, le patrimoine n'est pas figé derrière des vitrines, il vit, respire et se transmet de génération en génération.

Alors que vous déambulez dans ses rues, que vous poussez la porte d'un atelier ou que vous dégustez un plat local, vous comprenez que Villedieu-les-Poêles est un lieu à part. Un endroit où le temps semble s'être arrêté, mais où la créativité et l'innovation n'ont jamais cessé de bouillonner.

Villedieu-les-Poêles vous attend, prête à vous révéler ses secrets. Préparez-vous à un voyage dans le temps et dans les sens, à la rencontre d'artisans passionnés et d'un patrimoine vivant. Qui sait ? Peut-être repartirez-vous avec l'envie de devenir dinandier ou fondeur de cloches. Ou tout simplement avec des souvenirs impérissables et l'envie de revenir très vite dans ce joyau caché de la Normandie.