Visitez la bastide aveyronnaise qui attire des milliers d'amateurs d'art chaque été
Crédit Photo : www.vma.asso.fr Sauveterre-de-Rouergue se dresse fièrement dans le département de l'Aveyron, témoignant de l'histoire riche des bastides du Sud-Ouest de la France. Fondée en 1281 par le roi de France Philippe III le Hardi, cette cité médiévale a conservé son plan d'urbanisme caractéristique et son architecture typique des bastides. Avec sa place centrale entourée d'arcades et ses rues en damier, Sauveterre-de-Rouergue offre aux visiteurs un voyage dans le temps, au cœur du Moyen Âge.
Une place centrale qui raconte 740 ans d'histoire
Le cœur battant de Sauveterre-de-Rouergue est sans conteste sa place centrale, véritable joyau architectural de 2 500 m². Bordée de maisons à colombages et d'arcades en pierre, cette place a été le théâtre de la vie sociale et économique de la bastide pendant des siècles. Les 47 arcades qui l'entourent abritaient autrefois les échoppes des artisans et commerçants, créant un espace animé et protégé des intempéries.
L'histoire raconte que lors de la fondation de la bastide, chaque habitant reçut un lot de terrain pour construire sa maison, à condition de respecter le plan d'urbanisme strict imposé par les autorités royales. Cette organisation rigoureuse est encore visible aujourd'hui, avec des rues qui se croisent à angle droit, formant un plan en damier caractéristique des bastides médiévales.
Au centre de la place trône une halle couverte datant du XVe siècle, témoin silencieux des nombreux marchés qui s'y sont tenus au fil des siècles. Cette structure en bois, soutenue par des piliers de pierre, continue d'accueillir le marché hebdomadaire, perpétuant une tradition vieille de plus de 500 ans.
Un patrimoine architectural exceptionnel préservé depuis le XIIIe siècle
Sauveterre-de-Rouergue ne se résume pas à sa place centrale. En parcourant les ruelles pavées, les visiteurs découvrent un ensemble architectural remarquablement préservé. Les maisons à pans de bois, dont certaines datent du XIVe siècle, côtoient des demeures en pierre de taille plus récentes, créant un patchwork architectural fascinant.
L'église Notre-Dame, construite au XIVe siècle, domine la bastide de son clocher-mur typique de la région. À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer des fresques du XVe siècle récemment restaurées, ainsi qu'un retable baroque du XVIIe siècle, témoignant de la richesse artistique de la cité à travers les âges.
Les remparts, bien que partiellement détruits au fil du temps, sont encore visibles par endroits. Ils rappellent le rôle défensif initial de Sauveterre-de-Rouergue, située à la frontière entre les domaines du roi de France et ceux du comte de Rodez au XIIIe siècle.
Un fait peu connu est que Sauveterre-de-Rouergue abrite également un des rares exemples de "maison du bayle" encore existants en France. Cette demeure, qui servait de résidence et de tribunal au représentant du roi, témoigne de l'importance administrative de la bastide à l'époque médiévale.