0,48 km² de patrimoine : La plus petite cité médiévale de France se trouve en Bretagne

Moncontour : la plus petite cité médiévale de France aux mille facettes

Imaginez un village si petit qu'il doit emprunter le territoire de ses voisins pour installer son collège et sa piscine. Bienvenue à Moncontour, la plus petite commune des Plus Beaux Villages de France, véritable concentré d'histoire et de charme breton ! Perchée sur sa colline à 25 km au sud de Saint-Brieuc, cette cité médiévale de seulement 0,48 km² vous réserve un voyage dans le temps inoubliable.

Des remparts millénaires qui en imposent toujours

Dès votre arrivée à Moncontour, vous serez saisi par la silhouette imposante de ses remparts. Ces murailles, érigées aux XIIIe et XIVe siècles, ont vaillamment protégé la ville pendant des siècles. Aujourd'hui, elles offrent un écrin majestueux à ce petit bijou architectural.

Franchissez la porte fortifiée et laissez-vous transporter sept siècles en arrière. Les ruelles pavées, étroites et sinueuses, vous guideront à travers un dédale de maisons à pans de bois et d'hôtels particuliers en granit. Chaque pierre, chaque façade raconte l'histoire mouvementée de cette cité stratégique, jadis chargée de défendre Lamballe, la capitale du duché de Penthièvre.

Le lin et la berlingue : l'âge d'or de Moncontour

Si Moncontour a su préserver son charme médiéval, elle a également connu une période de grande prospérité grâce à une activité inattendue : le commerce du lin. Du XVe au XIXe siècle, la ville s'est imposée comme un centre majeur de production de "berlingue", une toile de lin et de chanvre réputée pour sa qualité.

Cette richesse se lit encore aujourd'hui dans l'architecture de la ville. Flânez dans la rue Notre-Dame ou la rue de la Poterie pour admirer les élégantes demeures des riches marchands. Ne manquez pas la maison de Latimier du Clézieux sur la place de Penthièvre, ni l'actuel hôtel de ville rue de Bel Orient, deux magnifiques exemples d'hôtels particuliers témoignant de cette époque florissante.

Pour mieux comprendre cette histoire fascinante, faites un détour par le musée de la Chouannerie et de la Révolution, hébergé dans l'office de tourisme. Vous y découvrirez comment Moncontour est passée du statut de cité prospère à celui de "ville bleue au cœur d'un pays chouan" pendant la Révolution française.

L'église Saint-Mathurin : un trésor caché derrière une façade trompeuse

Au cœur de Moncontour se dresse l'église Saint-Mathurin, dont le clocher domine fièrement la cité. Ne vous fiez pas à son apparence relativement récente : si le clocher date du XXe siècle, la façade remonte au XVIIIe siècle et cache un véritable trésor.

Poussez la porte de cet édifice de style baroque et laissez-vous éblouir par ses vitraux du XVIe siècle, considérés comme parmi les plus beaux de toute la Bretagne. Ces six verrières exceptionnellement préservées illustrent des scènes de l'enfance du Christ, la vie de Saint Jean-Baptiste et l'Arbre de Jessé. La richesse des couleurs et la finesse des détails témoignent de l'influence des maîtres flamands, rappelant les liens étroits qui unissaient alors Moncontour au nord de l'Europe.

Un concentré de vie dans le plus petit des écrins

Malgré sa taille minuscule, Moncontour ne manque pas de dynamisme ! Avec près de 1000 habitants, la cité fourmille d'activités et de vie. Chaque mardi soir, le marché anime les rues du centre, offrant une belle occasion de goûter aux produits locaux et de rencontrer les habitants.

Les amateurs d'art et de culture ne seront pas en reste. Tout au long de l'année, expositions, concerts et événements culturels se succèdent, culminant en août avec le festival Rue Dell Arte, un rendez-vous incontournable des arts de la rue en Bretagne.

Au-delà des remparts : une campagne bretonne à explorer

Si Moncontour se visite rapidement, ne passez pas à côté des merveilles qui l'entourent. À quelques pas des remparts, la campagne bretonne déploie ses charmes : collines verdoyantes, landes mystérieuses et chemins creux vous invitent à la balade.

Ne manquez pas le chemin de l'Ecce Homo, une randonnée chargée d'histoire. Ce sentier, jadis emprunté par les condamnés à mort au Moyen Âge, offre aujourd'hui une promenade bucolique avec des vues imprenables sur la cité. Pour le meilleur panorama sur Moncontour, dirigez-vous vers la Chapelle Notre-Dame-du-Haut : après une vingtaine de minutes de marche, vous serez récompensé par un point de vue spectaculaire sur la ville et ses remparts.

Moncontour : petite par la taille, grande par le cœur

Au terme de votre visite, vous comprendrez pourquoi Moncontour, malgré sa taille modeste, a su séduire et obtenir le label des Plus Beaux Villages de France. Cette cité minuscule offre un condensé d'histoire, d'architecture et de culture bretonne dans un écrin préservé.

Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement en quête d'authenticité, Moncontour saura vous charmer. Alors n'hésitez plus : offrez-vous une parenthèse hors du temps dans ce village où chaque pierre, chaque ruelle raconte une histoire millénaire. Qui sait ? Peut-être serez-vous tenté de rejoindre les mille âmes qui ont choisi de faire de ce petit coin de Bretagne leur havre de paix...