10 000 visiteurs attendus au marché de Noël de Saint-Rémy-de-Provence du 20 au 22 décembre
13 desserts, 3 jours de festivités, 1 village provençal... Bienvenue au Petit Marché du Gros Souper de Saint-Rémy-de-Provence ! Du 20 au 22 décembre 2024, cette pittoresque bourgade des Alpilles se transforme en un véritable paradis de Noël, où traditions séculaires et savoir-faire artisanal se mêlent dans une symphonie de saveurs et de couleurs. Loin des clichés touristiques, plongeons au cœur de cet événement unique qui attire chaque année des milliers de visiteurs en quête d'authenticité et de magie provençale.
Le Petit Marché du Gros Souper : une tradition réinventée
Pour la première fois en 2024, la ville de Saint-Rémy-de-Provence prend les rênes de l'organisation du Petit Marché du Gros Souper. Cette décision, loin d'être anodine, témoigne d'une volonté farouche de préserver l'âme de cet événement emblématique. Finis les produits standardisés et les chalets tous identiques ! Désormais, une commission spécialement dédiée sélectionne avec soin chaque exposant, garantissant ainsi l'excellence et l'originalité des créations proposées.
Trois jours pour découvrir les trésors de la Provence
Du vendredi 20 au dimanche 22 décembre, la place de la Mairie se métamorphose en un écrin de traditions provençales. Les horaires d'ouverture, soigneusement pensés, permettent à chacun de profiter pleinement de l'atmosphère féérique : le vendredi de 16h à 21h, le samedi de 10h à 21h, et le dimanche de 10h à 19h. Ces amplitudes horaires généreuses offrent l'occasion unique de s'imprégner de l'ambiance chaleureuse du marché, que ce soit à la lumière du jour ou sous les illuminations nocturnes.
Des animations pour petits et grands rêveurs
Le Petit Marché du Gros Souper n'est pas qu'une simple succession d'étals. C'est une véritable expérience immersive, ponctuée d'animations qui raviront toute la famille. La ferme pédagogique du mas des agriculteurs de Saint-Rémy et de la famille Chanéac propose une plongée dans le monde agricole provençal. Les enfants, émerveillés, pourront caresser les animaux et découvrir les secrets de la vie à la ferme.
Mais l'attraction phare reste sans conteste le chalet du Père Noël. Installé au cœur du marché, il attire irrésistiblement les bambins, impatients de confier leurs souhaits au vénérable barbu. Entre deux visites, parents et enfants peuvent se régaler de gourmandises locales, parfumant l'air d'effluves de pain d'épices et de vin chaud.
Les 13 desserts : un rituel gourmand chargé d'histoire
Au cœur des festivités, les 13 desserts traditionnels occupent une place de choix. Cette coutume, ancrée dans l'histoire provençale, symbolise Jésus et ses douze apôtres. Loin d'être une simple gourmandise, c'est un véritable rituel qui rassemble les familles autour de la table.
"Les 13 desserts, c'est bien plus qu'une tradition, c'est l'âme de notre Noël provençal. Chaque fruit, chaque sucrerie raconte une histoire, celle de notre terroir et de nos ancêtres", confie Mireille Fourcade, santonnière passionnée de Saint-Rémy.
Parmi ces délices, on retrouve des fruits frais (pomme, poire, clémentine, raisin blanc, melon vert), des fruits secs (figues et raisins secs, noix, amandes, noisettes), de la pâte de coing, du nougat noir et blanc, et l'incontournable pompe à huile, une fougasse traditionnelle parfumée à la fleur d'oranger.
Le Gros Souper : un festin aux saveurs de Méditerranée
Avant de déguster les 13 desserts, la tradition veut que l'on partage le Gros Souper. Ce repas, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, est en réalité un repas maigre, sans viande rouge ni blanche. Au menu : poissons, escargots, morue, légumes traditionnels, le tout sublimé par l'or vert de la Provence, l'huile d'olive.
Sur le marché, les visiteurs peuvent découvrir et acheter tous les ingrédients nécessaires à la préparation de ce repas emblématique. C'est l'occasion parfaite pour échanger avec les producteurs locaux et glaner quelques secrets de fabrication.
Artisanat local : quand la tradition rencontre la créativité
Le Petit Marché du Gros Souper est également une vitrine exceptionnelle pour l'artisanat local. Les rues de Saint-Rémy-de-Provence regorgent de boutiques et d'ateliers où les créateurs donnent vie à leurs œuvres. Poteries aux couleurs chatoyantes, sculptures délicates, créations de mode audacieuses... chaque objet raconte une histoire, celle d'un savoir-faire transmis de génération en génération.
Parmi les stands du marché, on ne manquera pas de s'arrêter devant celui des santonniers. Ces figurines en argile, peintes à la main, sont bien plus que de simples décorations de crèche. Elles représentent la vie provençale dans toute sa diversité, du berger au rémouleur en passant par la lavandière.
Une soirée inoubliable : fruits de mer et champagne au clair de lune
Le samedi soir, alors que le marché bat son plein, une expérience gustative unique attend les visiteurs. Une dégustation de fruits de mer et de champagnes est organisée, prolongeant les festivités dans une ambiance chic et décontractée. C'est l'occasion parfaite de découvrir les saveurs iodées de la Méditerranée tout en savourant les bulles d'un grand cru.
"Cette dégustation, c'est un peu notre clin d'œil aux fêtes de fin d'année. On mêle la tradition provençale à un brin de luxe, c'est magique !", s'enthousiasme Julien Berteau, organisateur de l'événement.
Au-delà du marché : Saint-Rémy-de-Provence, un écrin de culture
Si le Petit Marché du Gros Souper est l'attraction phare de décembre, Saint-Rémy-de-Provence recèle bien d'autres trésors. Les amateurs d'art et d'histoire ne manqueront pas de visiter l'abbaye Saint-Paul-de-Mausole, où Vincent van Gogh séjourna en 1889. C'est ici, inspiré par la beauté sauvage des Alpilles, qu'il peignit certaines de ses œuvres les plus célèbres, dont "La Nuit étoilée" et "Les Iris".
Pour les plus sportifs, les sentiers de randonnée autour de Saint-Rémy offrent des panoramas à couper le souffle. Le Rocher des Deux Trous, accessible après une marche d'environ 2h20, offre une vue imprenable sur la région. En hiver, les paysages dénudés des Alpilles prennent une dimension presque mystique, propice à la contemplation.
Où dormir pour prolonger la magie ?
Pour ceux qui souhaitent s'imprégner pleinement de l'atmosphère de Saint-Rémy, plusieurs options d'hébergement s'offrent aux visiteurs. L'Hôtel Le Mas de la Sénancole, situé route de Maussane, propose des chambres confortables et une piscine (bien que cette dernière soit moins attrayante en hiver !). Pour une expérience plus rustique, l'Hôtel Le Mas de la Gardette offre une vue imprenable sur les Alpilles, idéale pour admirer les levers de soleil hivernaux.
La Pastorale d'Yvan Audouard : quand la musique rencontre la tradition
Le samedi 21 décembre 2024, un événement musical unique vient enrichir les festivités du Petit Marché du Gros Souper. La Pastorale d'Yvan Audouard, interprétée par des comédiens amateurs saint-rémois, retrace l'histoire de la nativité avec une touche provençale inimitable. Cette représentation, mêlant chants traditionnels et dialogues en provençal, est un véritable voyage dans le temps, une immersion totale dans les traditions de Noël en Provence.
Un Noël éco-responsable à Saint-Rémy-de-Provence
Dans un souci de préservation de l'environnement, les organisateurs du Petit Marché du Gros Souper ont mis en place plusieurs initiatives éco-responsables. Les emballages plastiques sont bannis au profit de contenants biodégradables, et les exposants sont encouragés à privilégier les produits locaux et de saison. Une façon de célébrer Noël en harmonie avec la nature, tout en soutenant l'économie locale.
Pour les visiteurs souhaitant découvrir d'autres merveilles de la région, Bonnieux, charmant village perché du Luberon, offre un autre visage de la Provence hivernale. Son marché de Noël, plus intimiste, complète parfaitement l'expérience de Saint-Rémy.
La messe de minuit : un moment de recueillement et de partage
Pour clôturer ces festivités en beauté, la messe de minuit en provençal, célébrée le 24 décembre à 22h30 à la Collégiale Saint-Martin, est un moment de recueillement incontournable. Précédée du traditionnel Gros Souper et suivie des treize desserts, elle incarne l'essence même du Noël provençal : un mélange de spiritualité, de traditions et de partage.
Saint-Rémy-de-Provence en hiver : une destination à (re)découvrir ?
Loin de l'effervescence estivale, Saint-Rémy-de-Provence révèle en hiver un tout autre visage. Les ruelles pavées, libérées de la foule, invitent à la flânerie. Les boutiques et galeries d'art, nombreuses dans le centre historique, offrent un refuge chaleureux pour échapper au mistral. C'est peut-être à cette saison que l'on ressent le mieux l'âme authentique de ce village provençal.
Le Petit Marché du Gros Souper n'est pas qu'un simple marché de Noël. C'est une plongée dans l'âme de la Provence, une célébration de ses traditions séculaires et de son art de vivre unique. Entre gastronomie, artisanat et festivités, Saint-Rémy-de-Provence offre aux visiteurs une expérience inoubliable, loin des sentiers battus du tourisme de masse. Alors, prêt à vivre un Noël authentiquement provençal ?
Pour découvrir d'autres merveilles de la région, n'hésitez pas à explorer le plateau de Valensole, surnommé le grenier de la Provence. Même en hiver, ses paysages à perte de vue offrent un spectacle saisissant, rappelant que la beauté de la Provence ne connaît pas de saison.