3 kilomètres de galeries souterraines abritent les secrets viticoles de ce village
Crédit Photo : Depositphotos Au cœur de la Marne, à quelques kilomètres de Vitry-le-François, Saint-Amand-sur-Fion dévoile un patrimoine architectural exceptionnel du XVe siècle. Cette commune champenoise de 800 âmes préserve un ensemble remarquable de maisons à pans de bois, témoins silencieux d'un savoir-faire ancestral. Les ruelles pavées et les façades à colombages racontent l'histoire d'un village qui a su conserver son authenticité à travers les siècles, tandis que les vignobles environnants dessinent un paysage typiquement champenois.
Plus de 30 maisons à pans de bois du XVe siècle parfaitement conservées
Saint-Amand-sur-Fion possède l'une des plus importantes concentrations de maisons à pans de bois de la région. Ces constructions, datant principalement du XVe siècle, présentent des caractéristiques architecturales uniques. Les poutres apparentes, assemblées selon des techniques médiévales sophistiquées, forment des motifs géométriques complexes qui varient d'une façade à l'autre. Le bois utilisé provient des forêts environnantes, principalement du chêne sélectionné pour sa robustesse.
La particularité de ces maisons réside dans leur système constructif. Les artisans de l'époque utilisaient un mélange de torchis, composé de paille et d'argile locale, pour combler les espaces entre les poutres. Cette technique d'isolation naturelle, encore visible aujourd'hui, offrait une excellente régulation thermique. Certaines demeures conservent leurs marques de charpentiers, véritables signatures des artisans qui les ont édifiées il y a plus de cinq siècles.
Les façades présentent des encorbellements caractéristiques, ces avancées des étages supérieurs sur la rue qui permettaient d'augmenter la surface habitable tout en protégeant les passants des intempéries. Une maison notable, située sur la place centrale, arbore un encorbellement de près de 80 centimètres, l'un des plus importants de la région.
Un village traversé par la rivière Fion depuis 1200 ans
Le Fion, modeste cours d'eau qui traverse le village, a joué un rôle crucial dans son développement historique. Cette rivière, dont les premiers documents mentionnant son existence remontent au IXe siècle, alimentait autrefois trois moulins à eau. Le dernier moulin en activité a cessé de fonctionner en 1950, mais ses mécanismes d'origine sont toujours visibles.
Le cours d'eau a façonné l'urbanisme du village au fil des siècles. Les berges aménagées créent des perspectives pittoresques, tandis que cinq ponts historiques, dont le plus ancien date de 1630, relient les différents quartiers. Ces ouvrages d'art en pierre locale témoignent d'un savoir-faire technique remarquable et sont classés aux Monuments Historiques depuis 1982.
Le Fion a également permis le développement d'une activité de tannerie florissante du XVIe au XIXe siècle. Les vestiges de quatre anciennes tanneries sont encore visibles, avec leurs caractéristiques fosses à tan et leurs séchoirs à peaux. Ces bâtiments industriels, parfaitement intégrés à l'architecture traditionnelle, constituent un exemple rare de patrimoine artisanal préservé.
Un terroir viticole millénaire aux portes de la Champagne
Saint-Amand-sur-Fion se trouve aux confins de la zone d'appellation Champagne. Les premiers vignobles y furent plantés par des moines bénédictins au XIe siècle. Aujourd'hui, le village compte encore 15 hectares de vignes en production, cultivés par trois familles de vignerons qui perpétuent des méthodes traditionnelles.
Les sols calcaires et l'exposition sud-ouest des coteaux créent des conditions idéales pour la culture de la vigne. Une particularité locale réside dans la présence de parcelles historiques où subsistent des ceps centenaires, rescapés de la crise du phylloxéra. Ces vignes anciennes produisent des raisins particulièrement concentrés, prisés pour l'élaboration de cuvées prestigieuses.
Les caves creusées dans le calcaire sous les maisons à pans de bois constituent un réseau souterrain de plus de 3 kilomètres. Ces galeries, maintenues à une température constante de 12 degrés, servaient autrefois au vieillissement du vin. Certaines caves conservent encore leurs aménagements d'origine : niches à bouteilles, pressoirs en bois et cuves en pierre.