300 mètres de souterrains secrets relient ces 3 forteresses médiévales du XIIe siècle

Au coeur du Limousin, dans le département de la Corrèze, un village médiéval exceptionnel dévoile son architecture remarquable à travers trois châteaux et trois églises qui se dressent sur un promontoire rocheux. Cette configuration unique en France témoigne d'une richesse historique et patrimoniale rare, où chaque pierre raconte l'histoire d'une cité autrefois prospère. Curemonte, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, conserve précieusement ses traditions culinaires ancestrales, notamment à travers ses mique et farcidures, des spécialités qui reflètent l'authenticité de la gastronomie corrézienne.

Trois châteaux millénaires dominent la vallée sur plus de 400 mètres d'altitude

Les trois châteaux de Curemonte constituent un ensemble architectural unique en France. Le château de Saint-Hilaire, édifié au XIIe siècle, présente une architecture militaire imposante avec ses tours carrées et ses murs épais de 2 mètres. Le château des Plas, construit au XVe siècle, se distingue par son élégante tour hexagonale et ses fenêtres à meneaux finement sculptées. Le château de La Johannie, le plus récent des trois, date du XVIe siècle et arbore un style Renaissance avec ses ouvertures plus larges et ses ornementations délicates.

L'implantation stratégique de ces trois édifices n'est pas le fruit du hasard. Positionnés en triangle sur un éperon rocheux culminant à 400 mètres d'altitude, ils offraient une vue imprenable sur la vallée et les voies commerciales importantes. Les archives historiques révèlent que cette configuration permettait de contrôler les routes marchandes reliant le Limousin à l'Auvergne, générant d'importantes ressources pour les seigneurs locaux.

Une particularité peu connue réside dans le système de communication établi entre les trois châteaux. Des souterrains, dont certains tronçons sont encore visibles aujourd'hui, reliaient les édifices entre eux, permettant aux habitants de circuler discrètement en cas de danger. Ces passages, larges de 1,20 mètre et hauts de 1,80 mètre, s'étendent sur plus de 300 mètres au total.

Trois églises médiévales aux fresques exceptionnelles du XIIe siècle

Les trois églises de Curemonte constituent un autre témoignage remarquable de l'histoire religieuse locale. L'église Saint-Hilaire, la plus ancienne, remonte au XIIe siècle et abrite des fresques romanes exceptionnellement bien conservées sur plus de 50 mètres carrés. L'église Saint-Genest, construite au XIIIe siècle, se distingue par son clocher-mur typique du Limousin et ses chapiteaux sculptés représentant des scènes bibliques. L'église de La Combe, plus modeste mais non moins remarquable, date du XVe siècle et conserve un retable en bois polychrome du XVIIe siècle.

Les recherches archéologiques menées en 2018 ont mis au jour sous l'église Saint-Hilaire les vestiges d'un temple gallo-romain, attestant d'une occupation continue du site depuis plus de 2000 ans. Les fouilles ont également révélé la présence de sépultures mérovingiennes et de mobilier funéraire datant du VIe siècle.

Une tradition culinaire millénaire : les mique et farcidures, spécialités incontournables

La gastronomie de Curemonte est dominée par deux spécialités emblématiques : les mique et les farcidures. Ces plats rustiques, dont les recettes se transmettent de génération en génération depuis plus de 500 ans, témoignent de l'ingéniosité des habitants pour transformer des ingrédients simples en mets savoureux.

Les mique, boules de pâte à base de farine de blé cuites dans un bouillon de légumes, nécessitent un savoir-faire particulier. La pâte doit être travaillée pendant exactement 15 minutes pour obtenir la texture aérienne caractéristique. Les farcidures, quant à elles, sont des boulettes de pommes de terre râpées mélangées à de la viande hachée et des herbes aromatiques, cuites également dans un bouillon. Chaque famille possède sa recette secrète, avec des variations subtiles dans les assaisonnements.

Les archives municipales mentionnent que ces plats étaient déjà servis lors des grandes foires médiévales qui se tenaient sur la place du village. Ces foires, qui attiraient des marchands de toute la région, pouvaient rassembler jusqu'à 2000 personnes, soit dix fois la population actuelle de Curemonte.