32 hectares de glace et 6 igloos authentiques : découvrez le "petit Canada" des Pyrénées
Crédit Photo : Depositphotos La pêche au saumon de glace sur le Lac de Payolle, à 1139 mètres d'altitude dans les Hautes-Pyrénées, transporte les amateurs de sensations nordiques dans un univers digne du Grand Nord canadien. Cette activité hivernale unique en France attire chaque année plus de 2000 passionnés entre décembre et mars, lorsque le lac se couvre d'une épaisse couche de glace pouvant atteindre 30 centimètres. Importée directement des techniques traditionnelles québécoises, cette expérience immersive permet aux visiteurs de s'initier à l'art ancestral de la pêche blanche dans un cadre montagnard d'exception.
Un lac gelé de 32 hectares transformé en terrain de jeu nordique depuis 2018
Le Lac de Payolle, véritable écrin naturel des Pyrénées, se métamorphose chaque hiver en une étendue glacée propice à la pêche blanche. Cette surface gelée de 32 hectares offre des conditions optimales pour pratiquer cette activité venue tout droit du Canada. La température moyenne hivernale de -5°C permet de maintenir une glace suffisamment épaisse pendant près de 90 jours.
L'aménagement du site pour la pêche au saumon de glace a nécessité un investissement de 150 000 euros en 2018. Six igloos traditionnels ont été construits selon les techniques inuites, offrant aux pêcheurs un abri confortable pour pratiquer leur activité. Chaque igloo peut accueillir jusqu'à 4 personnes et est équipé de sièges chauffants alimentés par des panneaux solaires, une innovation unique en Europe pour ce type d'installation.
La zone de pêche s'étend sur 5000 m² et compte 24 trous réglementaires espacés de 5 mètres chacun. Ces emplacements sont régulièrement entretenus par une équipe de 3 guides professionnels qui veillent à la sécurité des pratiquants et au respect des normes environnementales strictes imposées par le Parc National des Pyrénées.
Une expérience authentique encadrée par des maîtres-pêcheurs québécois
L'initiation à la pêche blanche est assurée par une équipe de guides certifiés, dont deux maîtres-pêcheurs venus directement du Québec. Ces experts transmettent leur savoir-faire ancestral et les techniques spécifiques à cette pratique singulière. Le matériel fourni comprend des cannes à pêche spéciales, des tarières traditionnelles pour percer la glace, et des sonars permettant de détecter les bancs de poissons avec une précision de 98%.
Les sessions de pêche durent entre 2 et 8 heures, avec des tarifs allant de 45€ à 180€ par personne. Les groupes sont limités à 8 participants pour garantir un apprentissage optimal et une expérience personnalisée. Le taux de réussite pour les débutants atteint 75%, grâce à l'expertise des guides et à la richesse du lac qui abrite plus de 5000 saumons de fontaine.
La gastronomie locale s'invite également dans l'aventure. Le restaurant du lac, installé dans un chalet en bois de 200 m², propose aux pêcheurs de déguster leurs prises préparées selon des recettes traditionnelles pyrénéennes. Le chef, formé au Canada, peut accommoder jusqu'à 50 couverts par service et propose 8 préparations différentes du saumon de glace.
Un écosystème préservé au cœur d'une vallée millénaire
Le Lac de Payolle est alimenté par des sources naturelles qui maintiennent une température constante de 4°C sous la glace, créant des conditions idéales pour la survie des saumons. Un programme de réintroduction mené depuis 2015 a permis d'enrichir la population piscicole avec 1200 spécimens par an, garantissant une activité de pêche durable.
La pratique est strictement réglementée pour préserver l'environnement. Chaque pêcheur est limité à 2 prises par jour, et 30% des poissons capturés sont systématiquement relâchés. Le site emploie 12 personnes en haute saison et génère un chiffre d'affaires annuel de 450 000 euros, contribuant significativement à l'économie locale.