50 000 gâteaux traditionnels produits chaque année dans ce hameau de 80 âmes

Au cœur du département de la Creuse, le village de Masgot révèle une histoire artistique unique en France avec ses sculptures en granit disséminées dans ses ruelles. Ce musée à ciel ouvert, créé par un seul homme au XIXe siècle, compte plus de 150 œuvres taillées dans la pierre locale. La singularité de ce hameau de 80 habitants réside également dans sa spécialité pâtissière ancestrale, le Creusois, dont la recette traditionnelle se transmet depuis plus de deux siècles.

150 sculptures en granit racontent l'histoire d'un village depuis 1850

François Michaud, tailleur de pierre autodidacte né en 1810, a consacré plus de 30 ans de sa vie à transformer Masgot en une galerie d'art monumentale. Entre 1850 et 1890, cet artiste local a extrait plus de 200 tonnes de granit des carrières environnantes pour façonner des personnages, des animaux et des scènes de la vie quotidienne. Chaque sculpture, pesant entre 500 kg et 2 tonnes, témoigne d'une maîtrise exceptionnelle de la taille directe, une technique particulièrement complexe qui ne permet aucune erreur.

Les œuvres de François Michaud sont réparties sur une superficie de 3 hectares, créant un parcours artistique unique. Parmi les plus emblématiques, on trouve "Le Géant", une figure humaine de 2,5 mètres de haut qui surveillait autrefois l'entrée du village, ou encore "La Famille", un groupe sculpté représentant trois générations de paysans creusois. La particularité de ces sculptures réside dans leur intégration parfaite au paysage : certaines émergent des murs, d'autres sont posées sur des socles naturels, créant une symbiose unique entre art et nature.

L'ensemble sculptural de Masgot représente l'un des plus importants patrimoines d'art naïf en pierre de France. Les archives départementales révèlent que François Michaud travaillait exclusivement avec des outils rudimentaires : un marteau, des ciseaux et une pointerolle. Cette technique artisanale confère aux œuvres une authenticité particulière, chaque coup de ciseau étant encore visible aujourd'hui sur la surface granitique.

Le Creusois : 200 ans d'histoire dans un gâteau aux noisettes de 300 grammes

Le village de Masgot est également réputé pour son Creusois, un gâteau traditionnel dont la recette originale date de 1820. Cette pâtisserie, composée de 40% de noisettes finement broyées, se distingue par sa texture moelleuse et son goût intense. La fabrication d'un Creusois authentique nécessite exactement 300 grammes de noisettes fraîchement torréfiées, 200 grammes de sucre et 3 œufs, selon le cahier des charges strict établi par la confrérie des fabricants.

La production du Creusois suit un protocole précis : les noisettes sont d'abord torréfiées à 160°C pendant exactement 12 minutes pour développer leurs arômes. Cette étape cruciale, transmise de génération en génération, confère au gâteau sa saveur caractéristique. Chaque année, plus de 50 000 Creusois sont produits dans le village et ses environs, respectant scrupuleusement la recette traditionnelle.

Un village qui perpétue ses traditions artisanales depuis plus de 150 ans

L'association "Les Amis de la Pierre de Masgot", créée en 1985, œuvre à la préservation et à la valorisation de ce patrimoine unique. Elle organise régulièrement des stages d'initiation à la taille de pierre, permettant aux visiteurs de s'essayer aux techniques ancestrales. Plus de 1000 apprentis sculpteurs participent chaque année à ces ateliers, contribuant à maintenir vivante la tradition de la taille du granit.

Le village abrite également un centre d'interprétation de 200 m² qui retrace l'histoire de François Michaud et de ses créations. Des documents d'époque, des outils authentiques et des photographies anciennes permettent aux visiteurs de comprendre le contexte historique et social dans lequel ces œuvres ont vu le jour. Une collection de 50 maquettes en argile, réalisées par l'artiste avant ses sculptures définitives, témoigne de son processus créatif méticuleux.

Les traditions culinaires sont tout aussi vivaces : trois fois par semaine, l'atelier de fabrication du Creusois ouvre ses portes aux visiteurs. Les démonstrations de pétrissage et de cuisson, réalisées dans un four à bois traditionnel datant de 1880, attirent chaque année plus de 5000 gourmands. La production artisanale maintient des méthodes ancestrales, comme le broyage manuel des noisettes à la meule de pierre, une technique qui préserve toute la saveur des fruits secs.