80 artisans perpétuent des métiers ancestraux dans ce marché médiéval unique
Crédit Photo : Depositphotos Le marché médiéval de Ribeauvillé transporte ses visiteurs dans l'atmosphère unique du Moyen Âge depuis plus de 25 ans. Cette reconstitution historique minutieuse attire chaque année plus de 20 000 visiteurs dans cette cité alsacienne bordée de vignobles. Les rues pavées et les maisons à colombages de Ribeauvillé servent d'écrin authentique à cet événement qui se distingue des autres marchés de Noël par son immersion totale dans l'époque médiévale.
Un marché médiéval authentique qui fait revivre 800 ans d'histoire sur 1,2 km de rues pavées
Le marché médiéval de Ribeauvillé se déploie sur 1,2 kilomètre à travers la Grand'Rue, artère principale de la cité construite au 13e siècle. Plus de 80 artisans et marchands, vêtus de costumes d'époque minutieusement reconstitués, proposent leurs marchandises dans des échoppes en bois construites selon les plans d'origine retrouvés dans les archives municipales. Les étals présentent des produits authentiques : chandelles en cire d'abeille, savons artisanaux, épices rares, hydromel local et pain cuit au feu de bois.
La particularité de ce marché réside dans son engagement total pour la reconstitution historique. Les organisateurs travaillent avec des historiens pour garantir l'authenticité des costumes, des produits et des animations. Les artisans doivent respecter un cahier des charges strict : utilisation de techniques ancestrales, matériaux d'époque et respect des recettes médiévales. Cette rigueur historique a valu au marché de Ribeauvillé d'être reconnu comme l'un des plus authentiques d'Europe par l'Association Européenne des Fêtes et Manifestations Historiques.
Les visiteurs découvrent des métiers oubliés comme le cordier qui tresse des cordes à l'ancienne, le forgeron qui martèle le fer rouge sur son enclume, ou encore le souffleur de verre qui façonne des ornements selon des techniques du 13e siècle. Un atelier monétaire reconstitué permet même de frapper des pièces commémoratives selon les méthodes médiévales, utilisant des matrices gravées à la main.
Des festivités médiévales uniques en France avec plus de 150 artistes et saltimbanques
L'animation du marché est assurée par plus de 150 artistes professionnels spécialisés dans les arts médiévaux. Jongleurs, cracheurs de feu, acrobates et musiciens se produisent en continu sur les huit places du parcours. Un campement médiéval reconstitué sur la place de la Mairie permet aux visiteurs d'observer la vie quotidienne au Moyen Âge : cuisine sur le feu, fabrication d'armes, herboristerie et médecine ancestrale.
Les quatre compagnies de théâtre résidentes présentent des saynètes historiques basées sur des chroniques locales du 13e siècle. Ces spectacles racontent notamment l'histoire des seigneurs de Ribeaupierre qui régnaient sur la cité. Une troupe de 25 musiciens interprète des mélodies médiévales sur des instruments d'époque : vielle à roue, cornemuse, flûtes et tambourins rythment les journées du marché.
La gastronomie occupe une place centrale avec plus de 30 stands proposant des mets préparés selon des recettes authentiques du Moyen Âge. Les cuisiniers utilisent exclusivement des ingrédients connus à l'époque, comme les épices rapportées par les marchands : safran, cardamome et poivre long. Les hypocras (vins épicés), les soupes aux légumes oubliés et les pâtés en croûte sont préparés devant les visiteurs dans des marmites en fonte sur des feux de bois.
Un patrimoine architectural exceptionnel de 1198 qui sert d'écrin naturel aux festivités
Le cadre architectural de Ribeauvillé contribue grandement à l'atmosphère médiévale du marché. La ville conserve plus de 85 maisons à colombages datant du 13e au 16e siècle, dont la plus ancienne, la Maison des Ménétriers, construite en 1198. Les trois châteaux qui surplombent la cité - Saint-Ulrich, Girsberg et Haut-Ribeaupierre - témoignent de la puissance des seigneurs locaux qui contrôlaient la route des vins d'Alsace.
La Tour des Bouchers, vestige des fortifications du 13e siècle, sert de point d'entrée au marché. Haute de 25 mètres, elle abrite une exposition permanente sur l'histoire des corporations médiévales. Les remparts d'origine, conservés sur 800 mètres, sont illuminés pendant le marché par des torches et des braseros, créant une ambiance nocturne spectaculaire.
L'ancien hôpital du 14e siècle, transformé en musée, présente une collection unique d'objets médiévaux découverts lors des fouilles archéologiques : vaisselle en terre cuite, outils d'artisans, armes et bijoux. Ces pièces servent de modèles aux artisans du marché pour leurs créations. La chapelle Saint-Grégoire, datant de 1289, accueille des concerts de musique médiévale sacrée interprétés par des ensembles spécialisés.