À 2 heures de Paris, ce château possède le plus grand labyrinthe végétal d'Europe

Le Château d'Arrancy, situé dans le département de l'Aisne en région Hauts-de-France, est un témoignage remarquable de l'architecture Renaissance en France. Cette demeure seigneuriale, construite au 16e siècle, a su conserver son charme d'antan malgré les épreuves du temps. Avec ses façades ornées de sculptures délicates et ses jardins à la française, le Château d'Arrancy offre aux visiteurs une plongée dans l'art de vivre de la noblesse française à l'époque de la Renaissance.

Un joyau de la Renaissance française qui a survécu aux guerres

Le Château d'Arrancy a été édifié entre 1550 et 1560 pour le compte de la famille de Bossut, une puissante lignée de seigneurs locaux. L'architecte chargé de sa construction, dont le nom reste inconnu, a su créer un chef-d'œuvre d'harmonie et d'élégance. Les façades en brique et en pierre, typiques de l'architecture Renaissance, sont ornées de sculptures d'une grande finesse représentant des figures mythologiques et des motifs végétaux.

Malgré les guerres et les révolutions qui ont secoué la région au fil des siècles, le Château d'Arrancy a su préserver son intégrité architecturale. Pendant la Première Guerre mondiale, il a même servi d'hôpital militaire, accueillant les soldats blessés des tranchées voisines. Les traces de cette période troublée sont encore visibles dans la chapelle du château, où des graffitis laissés par les soldats ornent les murs.

Un des éléments les plus remarquables du Château d'Arrancy est son grand escalier d'honneur. Cet escalier à double révolution, orné de balustres finement sculptés, est considéré comme l'un des plus beaux exemples de l'art Renaissance en France. Il a d'ailleurs inspiré de nombreux architectes, comme en témoigne sa reproduction dans plusieurs châteaux de la région.

Des jardins à la française qui s'étendent sur 12 hectares, avec un labyrinthe unique en Europe

Les jardins du Château d'Arrancy, créés au 17e siècle, sont un véritable enchantement pour les visiteurs. S'étendant sur 12 hectares, ils ont été dessinés selon les principes des jardins à la française, avec de grands parterres géométriques, des allées rectilignes et des bassins ornementaux. Le jardin est ponctué de statues en marbre représentant les dieux de l'Olympe, créant une atmosphère à la fois majestueuse et poétique.

La grande particularité des jardins d'Arrancy est son labyrinthe végétal, unique en Europe par sa taille et sa complexité. Couvrant près d'un hectare, il est constitué de plus de 6000 ifs taillés avec une précision d'orfèvre. Les visiteurs peuvent s'y perdre pendant des heures, cherchant la sortie tout en découvrant des recoins secrets abritant des fontaines et des statues.

Le parc du château abrite également une collection botanique exceptionnelle, rassemblée au 19e siècle par un des propriétaires, passionné d'horticulture. On y trouve des essences rares, comme un séquoia géant planté en 1850 et qui atteint aujourd'hui plus de 40 mètres de haut, ou encore une allée de tulipiers de Virginie, une essence peu commune sous nos latitudes.

Une demeure chargée d'histoire qui a accueilli des hôtes illustres

Au fil des siècles, le Château d'Arrancy a appartenu à plusieurs grandes familles de la noblesse française. Chacune a laissé son empreinte dans l'histoire du lieu, contribuant à façonner sa richesse architecturale et artistique. Les archives du château, minutieusement conservées, permettent de retracer cette histoire mouvementée.

Un des épisodes les plus marquants de l'histoire du château est la visite du roi Louis XIV en 1673. Le Roi Soleil, alors au faîte de sa puissance, séjourna trois jours à Arrancy, profitant de la généreuse hospitalité du comte de Bossut. La chambre qu'il occupa, surnommée depuis "la chambre du roi", a été préservée dans son état d'origine, offrant aux visiteurs un aperçu saisissant du faste de la cour de Versailles.

Au 18e siècle, le château a également accueilli plusieurs grands esprits des Lumières. Voltaire y séjourna en 1722, trouvant dans la riche bibliothèque du château matière à nourrir sa réflexion philosophique. Diderot, ami du propriétaire de l'époque, y passa également plusieurs étés, profitant du calme des lieux pour travailler à son Encyclopédie.

Pendant la Révolution française, le Château d'Arrancy a été épargné grâce à la clairvoyance de son propriétaire, le marquis de Bossut. Anticipant les troubles, il fit don d'une partie de ses terres aux paysans locaux, s'attirant leur sympathie et leur protection. Cette décision courageuse permit de sauver le château de la destruction et du pillage.

Aujourd'hui, le Château d'Arrancy est ouvert au public. Les visiteurs peuvent découvrir les salles somptueuses, comme la Grande Galerie avec ses peintures murales du 17e siècle, ou encore la Salle des Batailles, dont les tapisseries relatent les grandes victoires militaires de la famille de Bossut. Des expositions temporaires et des événements culturels y sont régulièrement organisés, contribuant à faire vivre ce lieu chargé d'histoire.