À -20°C, ce train traverse les plus beaux paysages enneigés de France
Crédit Photo : Depositphotos La ligne ferroviaire des Hirondelles, reliant Dole à Saint-Claude dans le Jura sur 123 kilomètres, se transforme chaque hiver en une expérience féerique unique avec le Train du Père Noël. Cette ligne centenaire, inaugurée en 1912, serpente à travers 36 tunnels et franchit 21 viaducs majestueux dans des paysages enneigés. Le train historique, datant des années 1950, devient pendant la période de Noël un véritable théâtre ambulant où la magie des fêtes opère à chaque virage.
Un parcours ferroviaire unique en France avec 123 km d'ouvrages d'art exceptionnels
La ligne des Hirondelles représente un exploit d'ingénierie civile du début du XXe siècle. Son tracé audacieux traverse la chaîne du Jura à une altitude maximale de 950 mètres, offrant des panoramas à couper le souffle sur les vallées enneigées. Les 36 tunnels creusés à même la roche calcaire totalisent une longueur de 12 kilomètres, dont le plus long, le tunnel de Morbier, s'étend sur 1,8 kilomètre.
Les 21 viaducs qui jalonnent le parcours sont de véritables chefs-d'œuvre architecturaux. Le plus impressionnant, le viaduc de Morez, culmine à 65 mètres de hauteur et s'étire sur 273 mètres de long. Sa structure métallique, caractéristique de l'époque industrielle, offre une vue plongeante sur la ville de Morez et ses environs enneigés. Le train historique utilisé pour cette aventure festive est composé de voitures voyageurs des années 1950, minutieusement restaurées pour préserver leur charme d'antan.
Leurs grandes fenêtres panoramiques permettent d'admirer les paysages hivernaux, tandis que leur décoration intérieure d'époque plonge les passagers dans l'ambiance des voyages d'autrefois.
Une expérience immersive de 4h30 au cœur des traditions jurassiennes
Le Train du Père Noël propose un voyage de 4h30 ponctué d'animations continues. Des conteurs professionnels, vêtus de costumes d'époque, partagent les légendes locales et les traditions de Noël propres au Jura. Parmi elles, l'histoire du "Suroit", ce vent chaud qui selon la tradition apporte les cadeaux aux enfants sages de la région. L'ambiance musicale est assurée par des artistes locaux qui interprètent des chants de Noël traditionnels, accompagnés d'instruments typiques comme la vielle à roue et l'accordéon.
Ces intermèdes musicaux rythment le voyage et créent une atmosphère chaleureuse, particulièrement appréciée lors des passages dans les tunnels où l'acoustique est exceptionnelle. La gastronomie jurassienne est mise à l'honneur avec la distribution de spécialités locales. Les voyageurs dégustent du chocolat chaud préparé selon une recette ancestrale, accompagné de "papillotes", ces chocolats traditionnels enveloppés dans du papier crépirant.
Les enfants reçoivent également des "croquants de Noël", biscuits typiques du Jura confectionnés spécialement pour l'occasion par les artisans locaux.
Un voyage qui perpétue 111 ans d'histoire ferroviaire depuis 1912
L'histoire de la ligne des Hirondelles remonte à 1912, quand elle fut construite pour désenclaver les hauts plateaux du Jura. Sa construction mobilisa plus de 3000 ouvriers pendant près de 10 ans. Les conditions climatiques extrêmes, avec des températures descendant régulièrement sous les -20°C en hiver, rendirent les travaux particulièrement difficiles.
Le surnom "ligne des Hirondelles" vient des premiers voyageurs qui comparaient les trains à ces oiseaux, tant ils semblaient voler au-dessus des vallées grâce aux nombreux viaducs. En hiver, le train doit parfois affronter des conditions météorologiques extrêmes, avec des accumulations de neige pouvant atteindre plusieurs mètres. La transformation en Train du Père Noël nécessite plus de 150 heures de préparation. Les wagons sont décorés avec 500 mètres de guirlandes lumineuses, 200 boules de Noël artisanales et 100 mètres de tissus festifs.
La voiture-salon, point culminant du voyage, est transformée en véritable maison du Père Noël, avec un fauteuil centenaire spécialement restauré pour l'occasion.