À seulement 1h de Paris, ce château classé Monument Historique depuis 85 ans vaut le détour

Le Château de Bellevue, monument historique classé du 18e siècle, offre à ses visiteurs une plongée fascinante dans l'art des jardins à l'anglaise. Avec son parc de 25 hectares, considéré comme l'un des plus beaux exemples de jardin paysager en France, ce domaine témoigne du génie créatif de ses concepteurs. Véritable invitation à la promenade et à la contemplation, le Château de Bellevue est un lieu où l'histoire se mêle harmonieusement à la nature.

Un chef-d'œuvre architectural du 18e siècle, classé Monument Historique depuis 85 ans

Construit en 1750 pour le compte du marquis de Bellevue, le château est un parfait exemple de l'architecture classique française. Sa façade principale, longue de 60 mètres, est rythmée par une succession de hautes fenêtres et de pilastres corinthiens. Le toit d'ardoise, typique de la région, est ponctué de lucarnes ouvragées et de cheminées sculptées.

L'intérieur du château a conservé une grande partie de ses décors d'origine. Les salons d'apparat, avec leurs boiseries dorées à la feuille et leurs plafonds peints, témoignent du raffinement de l'art de vivre au siècle des Lumières. La chambre de la marquise, en particulier, est un véritable joyau avec son alcôve ornée de stucs délicats et ses tentures de soie lyonnaise.

Le Château de Bellevue a accueilli de nombreux hôtes illustres au cours de son histoire. En 1782, il reçut la visite de l'empereur Joseph II d'Autriche, frère de Marie-Antoinette. Selon les archives du château, l'empereur aurait déclaré : "De tous les châteaux que j'ai visités en France, Bellevue est celui qui m'a le plus charmé par l'élégance de son architecture et la beauté de ses jardins."

25 hectares de jardins à l'anglaise, une invitation à la promenade et à la rêverie

Mais ce qui fait la renommée du Château de Bellevue, c'est incontestablement son parc à l'anglaise. Conçu à partir de 1760 par le célèbre paysagiste Thomas Blaikie, ce jardin rompt avec la tradition des jardins à la française, privilégiant les lignes courbes, les perspectives irrégulières et les scènes pittoresques.

Le parc de Bellevue offre une succession de tableaux paysagers savamment composés. Au détour d'un chemin, on découvre un étang romantique bordé de saules pleureurs, puis une grotte artificielle tapissée de mousse. Plus loin, un temple grec se dresse sur une colline, offrant une vue imprenable sur la campagne environnante.

Une des curiosités du parc est le "jardin des senteurs", créé en 1785. Ce jardin rassemble sur moins d'un hectare une collection unique de plantes odorantes, avec plus de 200 espèces de roses anciennes, de jasmins et de plantes aromatiques. Selon une anecdote rapportée par le mémorialiste duc de Croÿ, la marquise de Bellevue aimait s'y promener les yeux bandés pour deviner les plantes à leur seul parfum.

Le parc de Bellevue a nécessité des prouesses techniques pour son époque. Pour alimenter en eau les nombreux bassins et cascades, un système hydraulique complexe a été mis en place, avec plus de 5 kilomètres de canalisations souterraines. Ce système, toujours en fonction aujourd'hui, est considéré comme un chef-d'œuvre d'ingénierie du 18e siècle.

Un domaine vivant, entre reconstitutions historiques et événements culturels

Aujourd'hui, le Château de Bellevue est ouvert au public d'avril à octobre. Les visiteurs peuvent découvrir les salons d'apparat, mais aussi les cuisines et les offices qui ont été reconstitués à l'identique. Chaque année, plus de 50 000 personnes viennent admirer ce joyau du patrimoine français.

Le domaine est également le théâtre de nombreux événements culturels. Chaque été, des reconstitutions historiques en costume d'époque font revivre les fastes du 18e siècle. Des concerts de musique baroque sont donnés dans la chapelle du château, tandis que des spectacles de théâtre de verdure animent les jardins.

Une des particularités de Bellevue est son potager conservatoire, qui perpétue des variétés anciennes de légumes et de fruits. Créé en 1995, ce potager de 2 hectares est cultivé selon les méthodes traditionnelles du 18e siècle. Les visiteurs peuvent y découvrir des légumes oubliés comme le panais, le topinambour ou la scorsonère.

Le Château de Bellevue est également engagé dans une démarche éco-responsable. Depuis 2010, le domaine est géré selon les principes de l'agriculture biologique. Les allées du parc sont tondues par des moutons, tandis que des ruches ont été installées pour favoriser la pollinisation. Cette gestion écologique a valu au château le label "Espace Végétal Ecologique" en 2015.