C'est le plus grand laboratoire glaciaire d'Europe sur 57 hectares au cœur des volcans d'Auvergne

Au cœur des volcans d'Auvergne, Vulcania transforme son parc d'attractions scientifique en royaume glacé pendant la période hivernale. Cette métamorphose spectaculaire du site, qui s'étend sur 57 hectares, propose une immersion totale dans l'univers des phénomènes glaciaires et volcaniques. Entre décembre et février, le parc revêt son manteau blanc pour offrir une expérience unique mêlant science, divertissement et magie hivernale à travers des animations spécialement conçues pour la saison froide.

Un parc scientifique de 57 hectares qui se métamorphose en laboratoire glaciaire

Vulcania, inauguré en 2002, dévoile pendant l'hiver une facette méconnue de son expertise scientifique. Le parc, construit à 15 kilomètres de Clermont-Ferrand au cœur du Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne, plonge à 38 mètres sous terre pour explorer les mystères des phénomènes glaciaires. Les visiteurs découvrent un parcours spécial "Mission Ice Age" qui retrace l'histoire des grandes glaciations, avec des reconstructions grandeur nature d'animaux préhistoriques et des explications détaillées sur les périodes glaciaires qu'a connues notre planète.

Les animations scientifiques dédiées aux phénomènes glaciaires permettent d'observer en direct la formation de cristaux de glace grâce à des équipements de pointe. Le laboratoire principal, équipé de microscopes spéciaux et de chambres froides maintenues à -15°C, permet aux visiteurs d'étudier la structure complexe des flocons de neige et de comprendre les mécanismes de leur formation. Cette installation unique en Europe accueille chaque hiver plus de 50 000 visiteurs fascinés par ces expériences glaciales.

Dans les profondeurs du parc, une série de galeries souterraines longues de 1,2 kilomètres abrite des expositions interactives sur les rapports entre volcanisme et glaciation. Les scientifiques du parc ont reconstitué des environnements glaciaires permettant aux visiteurs de comprendre comment la glace a sculpté les paysages volcaniques de l'Auvergne il y a plus de 20 000 ans.

Une programmation hivernale exceptionnelle avec 4 heures de spectacles quotidiens

Le spectacle son et lumière "Les mystères de l'hiver" constitue le point d'orgue de la saison hivernale. Projeté sur les parois volcaniques naturelles du site, ce show utilise 24 projecteurs haute définition et un système sonore de 15 000 watts pour créer une expérience immersive de 45 minutes. Les effets spéciaux incluent des projections en 3D, des jeux de lumière sur la glace et des effets pyrotechniques qui illustrent le combat éternel entre le feu des volcans et la glace des glaciers.

Les ateliers découverte des cristaux de neige permettent aux visiteurs de créer leurs propres cristaux dans des conditions contrôlées. Dans un laboratoire maintenu à température constante de -5°C, les participants peuvent observer la croissance de cristaux de glace pendant 30 minutes, guidés par des médiateurs scientifiques. Cette expérience unique attire chaque année plus de 15 000 participants qui repartent avec des photographies microscopiques de leurs créations.

Le parcours "Mission Ice Age" s'étend sur 800 mètres et propose 12 stations interactives où les enfants deviennent des explorateurs de l'ère glaciaire. Équipés de tablettes numériques et de capteurs de température, ils partent à la recherche d'indices sur la vie pendant les périodes glaciaires. Ce parcours, qui dure environ 1h30, intègre des reconstitutions d'animaux préhistoriques grandeur nature, dont un mammouth laineux de 5 mètres de haut.

Un site qui allie technologie de pointe et phénomènes naturels sur 38 mètres de profondeur

Les expériences ludiques autour du froid utilisent des équipements scientifiques dernière génération. Le parc dispose de 8 chambres climatiques permettant de reproduire des températures allant jusqu'à -20°C. Les visiteurs peuvent y observer la formation de stalactites de glace, comprendre le principe de la surfusion ou encore découvrir comment les animaux polaires s'adaptent au froid extrême.

La visite se poursuit dans une zone dédiée aux aurores boréales, où un simulateur unique en France reproduit ce phénomène naturel. Cette installation, développée en collaboration avec des chercheurs du CNRS, utilise 16 projecteurs laser et un écran hémisphérique de 400m² pour créer une reproduction fidèle des aurores polaires, visible même en plein jour.

Le parc propose également 6 salles d'expérimentation où les visiteurs peuvent manipuler différents états de l'eau et observer les transformations de la matière. Des démonstrations spectaculaires sont organisées toutes les heures, montrant notamment la création instantanée de glace carbonique ou la formation d'un mini-glacier dans des conditions contrôlées.