Ce vignoble de 210 hectares produit l'un des vins blancs les plus rares de France depuis 600 ans

Sur la côte méditerranéenne française, entre Marseille et La Ciotat, s'étend un vignoble d'exception de 210 hectares surplombant la mer. Ce terroir unique en France marie harmonieusement les falaises calcaires des célèbres calanques avec des vignes centenaires. Depuis le 15e siècle, ce territoire viticole produit des vins blancs d'une finesse remarquable grâce à un microclimat particulier où la mer et la roche façonnent les arômes des cépages.

Un amphithéâtre naturel où 12 domaines viticoles défient la gravité depuis 600 ans

Les vignes de Cassis s'accrochent aux pentes abruptes dans un décor spectaculaire entre ciel et mer. Les 12 domaines viticoles qui composent cette appellation historique cultivent leurs vignes sur des restanques - ces terrasses traditionnelles soutenues par des murets de pierre sèche. Cette architecture agricole ancestrale, fruit de générations de vignerons, permet de retenir la terre sur des pentes atteignant parfois 40 degrés d'inclinaison.

Le vignoble s'étage entre 100 et 350 mètres d'altitude, bénéficiant d'une exposition sud/sud-est idéale. Les sols argilo-calcaires, riches en minéraux, confèrent aux vins leur minéralité caractéristique. Le mistral, ce vent du nord qui souffle plus de 100 jours par an, assainit naturellement les vignes en les protégeant des maladies. Cette combinaison unique de facteurs géologiques et climatiques fait de ce terroir l'un des plus singuliers de France.

La production annuelle atteint environ 1 million de bouteilles, dont 80% de vins blancs. Les cépages emblématiques sont la marsanne et la clairette, accompagnés du pascal blanc, une variété autochtone qui ne pousse nulle part ailleurs. Ces raisins donnent naissance à des vins d'une grande complexité aromatique, aux notes d'agrumes et de fleurs blanches, relevées par une salinité subtile due à la proximité marine.

Des calanques monumentales sculptées par 20 millions d'années d'érosion

Les vignes côtoient l'un des plus impressionnants phénomènes géologiques de la Méditerranée : les calanques. Ces fjords miniatures, creusés dans la roche calcaire blanche durant plus de 20 millions d'années, s'étendent sur 20 kilomètres de littoral. Leurs falaises vertigineuses, culminant parfois à plus de 400 mètres de hauteur, plongent dans des eaux turquoise d'une limpidité exceptionnelle.

Le Parc national des Calanques, créé en 2012, protège ce patrimoine naturel unique au monde. Couvrant 8500 hectares terrestres et 43500 hectares maritimes, il abrite plus de 140 espèces protégées, dont certaines endémiques comme l'Astragale de Marseille. Les vignobles, antérieurs à la création du parc, sont parfaitement intégrés à cet écosystème fragile, témoignant d'une cohabitation réussie entre activité humaine et préservation de la nature.

Chaque année, plus de 2 millions de visiteurs parcourent les sentiers escarpés des calanques. Les randonneurs qui empruntent le GR51-98 découvrent des panoramas à couper le souffle sur les vignes en terrasses et la Grande Bleue. Les plus sportifs peuvent pratiquer l'escalade sur plus de 3500 voies répertoriées, tandis que les kayakistes explorent les criques secrètes accessibles uniquement par la mer.

Un microclimat exceptionnel où 2800 heures de soleil par an subliment les raisins

Le terroir de Cassis bénéficie d'un ensoleillement exceptionnel avec plus de 2800 heures de soleil par an. Cette luminosité intense, combinée à la réverbération de la mer et des falaises calcaires, favorise une maturation optimale des raisins. Les températures moyennes oscillent entre 8°C en hiver et 24°C en été, créant des conditions idéales pour la viticulture.

L'influence maritime joue un rôle crucial dans la typicité des vins. Les embruns salés apportent une minéralité naturelle aux raisins, tandis que la mer agit comme un régulateur thermique, protégeant les vignes des gelées printanières et des chaleurs excessives estivales. Cette proximité marine contribue également à maintenir un taux d'humidité constant, bénéfique pour le développement des grappes.

Les vendanges débutent généralement fin août, parmi les plus précoces de France. La récolte est majoritairement manuelle en raison du relief accidenté. Les vignerons travaillent sur des pentes où même les tracteurs ne peuvent accéder, perpétuant des méthodes traditionnelles vieilles de plusieurs siècles. Cette viticulture héroïque produit des rendements modestes, environ 35 hectolitres par hectare, garantissant la concentration des arômes.