Ce village provençal de 700 habitants est niché entre 2 falaises et gardé par une étoile vieille de 800 ans
700 habitants, 7 ateliers de faïence et une étoile mystérieuse suspendue entre deux falaises vertigineuses. Bienvenue à Moustiers-Sainte-Marie, un village provençal où l'art et la nature s'entrechoquent dans un ballet spectaculaire. Niché au cœur du Parc naturel régional du Verdon, ce bourg médiéval ne se contente pas d'être pittoresque - il défie les lois de la gravité et du temps. Son industrie ancestrale de faïence, vieille de plus de 300 ans, continue de faire vibrer les ruelles pavées, tandis que les gorges du Verdon offrent un terrain de jeu grandiose aux amateurs de sensations fortes. En cette fin d'année, Moustiers-Sainte-Marie se pare de ses plus beaux atours pour accueillir les visiteurs en quête d'authenticité et d'émerveillement.
L'étoile qui défie la gravité : une légende vieille de 8 siècles
Suspendue à 227 mètres au-dessus du village, entre deux falaises abruptes, une étoile en fer forgé de 1,25 mètre d'envergure veille sur Moustiers-Sainte-Marie depuis le XIIe siècle. Cette installation audacieuse, qui semble défier les lois de la physique, est au cœur d'une légende tenace. On raconte que le chevalier Blacas, de retour des croisades, aurait fait installer cette étoile en remerciement à la Vierge Marie pour l'avoir protégé. D'autres versions évoquent un vœu d'amour impossible entre deux jeunes gens de familles rivales.
Quelle que soit la vérité, l'étoile a été remplacée 11 fois au fil des siècles, la dernière en date ayant été hissée en 1957. En 1995, elle a même été dorée à l'or fin, renforçant son éclat mystérieux qui captive les visiteurs. La nuit tombée, l'étoile illuminée offre un spectacle féérique, transformant le village en une scène de conte de Noël grandeur nature.
La faïence de Moustiers : un savoir-faire vieux de 300 ans qui perdure
Si Moustiers-Sainte-Marie brille par son étoile, c'est son industrie de la faïence qui lui a forgé sa réputation internationale. Depuis 1679, date à laquelle Pierre Clérissy ouvrit le premier atelier, le village n'a cessé de produire ces céramiques délicates aux décors bleus caractéristiques. Au XVIIIe siècle, la faïence de Moustiers connut son âge d'or, ornant les tables des plus grandes cours européennes.
Aujourd'hui, 7 ateliers perpétuent cette tradition séculaire, alliant techniques ancestrales et innovations modernes. Chaque pièce est façonnée à la main, décorée avec minutie, puis cuite à haute température pour obtenir cet émail blanc si particulier. Les motifs traditionnels - fleurs de solanée, grotesques et scènes mythologiques - côtoient désormais des créations plus contemporaines, preuve que cet artisanat sait se réinventer.
En hiver, les ateliers ouvrent leurs portes aux visiteurs curieux de découvrir les secrets de fabrication. C'est l'occasion unique d'observer les artisans à l'œuvre et peut-être de repartir avec une pièce unique, témoin vivant d'un savoir-faire exceptionnel.
Le Musée de la Faïence : plongée dans 3 siècles d'histoire et d'art
Pour comprendre l'importance de la faïence dans l'histoire de Moustiers-Sainte-Marie, une visite au Musée de la Faïence s'impose. Installé dans l'ancien presbytère du XVIIe siècle, ce musée retrace 300 ans d'histoire à travers une collection exceptionnelle de plus de 400 pièces. Des premiers essais de Pierre Clérissy aux créations contemporaines, en passant par les œuvres maîtresses de l'âge d'or, le parcours offre un panorama complet de cet art délicat.
En cette période hivernale, le musée propose des expositions temporaires mettant en lumière des aspects méconnus de la faïence. C'est aussi l'occasion de découvrir comment cet artisanat a su s'adapter aux goûts changeants des époques, tout en conservant son identité unique. Les démonstrations de peinture sur faïence, organisées régulièrement, permettent de saisir toute la complexité et la finesse de cet art.
Les gorges du Verdon en hiver : un spectacle naturel à couper le souffle
Si Moustiers-Sainte-Marie est réputé pour son artisanat, sa situation géographique exceptionnelle en fait également un point de départ idéal pour explorer les gorges du Verdon. En hiver, ce canyon, le plus grand d'Europe avec ses 700 mètres de profondeur, se pare d'une beauté sauvage et mystérieuse. Les eaux turquoise du Verdon contrastent avec la blancheur des falaises calcaires, offrant des panoramas à couper le souffle.
Pour les plus aventureux, le canyoning hivernal dans les gorges du Verdon est une expérience unique. Équipés de combinaisons néoprène, les participants glissent sur des toboggans naturels, sautent dans des vasques d'eau cristalline et rappellent le long de cascades gelées. C'est une façon inédite de découvrir ce site naturel exceptionnel, loin des foules estivales.
Pour ceux qui préfèrent garder les pieds sur terre, les sentiers de randonnée offrent des vues imprenables sur les gorges. Le célèbre sentier Martel, long de 14 km, traverse des paysages grandioses et permet d'observer la faune hivernale, notamment les vautours fauves qui nichent dans les falaises.
La gastronomie provençale revisitée : un festin pour les sens
L'hiver à Moustiers-Sainte-Marie est aussi l'occasion de découvrir une gastronomie provençale qui se réinvente. Les restaurants du village, comme "La Treille Muscate", proposent des menus qui mettent à l'honneur les produits locaux de saison. L'huile d'olive AOP de Haute-Provence, le miel de lavande et les fromages de chèvre des alpages voisins se retrouvent sublimés dans des plats traditionnels revisités.
Ne manquez pas de goûter à la soupe au pistou, réconfortante en cette saison fraîche, ou au daube provençal, un plat mijoté qui réchauffe les cœurs. Les amateurs de douceurs se régaleront des navettes, ces petits gâteaux en forme de barque parfumés à la fleur d'oranger, typiques de la région.
Pour une expérience vraiment unique, le restaurant étoilé "La Bastide de Moustiers" propose des menus dégustation qui marient avec brio les saveurs provençales et les techniques gastronomiques modernes. C'est l'occasion de découvrir comment les chefs locaux réinterprètent le terroir avec créativité et audace.
Les festivités hivernales : quand Moustiers s'illumine de mille feux
L'hiver à Moustiers-Sainte-Marie est loin d'être une saison morte. Le village s'anime de nombreuses festivités qui réchauffent l'atmosphère. Le point d'orgue est sans conteste le marché de Noël, qui se tient chaque année sur la place de l'église. Les artisans locaux y exposent leurs créations, offrant une occasion unique de dénicher des cadeaux originaux, des faïences aux produits du terroir.
La fête des lumières, organisée mi-décembre, est un spectacle féerique. Le village entier s'illumine de milliers de bougies, créant une ambiance magique. Les habitants rivalisent d'ingéniosité pour décorer leurs maisons et leurs jardins, transformant Moustiers en un véritable village de conte de fées.
Pour les mélomanes, le festival de musique baroque, qui se tient dans l'église Notre-Dame de l'Assomption, est un rendez-vous incontournable. Les voûtes séculaires de l'édifice offrent une acoustique exceptionnelle aux concerts de musique ancienne, créant une expérience musicale unique.
L'art contemporain s'invite à Moustiers : quand tradition rime avec innovation
Si Moustiers-Sainte-Marie est ancré dans son histoire, le village n'en est pas moins tourné vers l'avenir. Depuis quelques années, l'art contemporain s'est invité dans les ruelles médiévales, créant un contraste saisissant entre ancien et moderne. La galerie "L'Atelier" expose des œuvres d'artistes locaux et internationaux, offrant un regard neuf sur le patrimoine provençal.
En hiver, la biennale d'art contemporain "Moustiers à la croisée des arts" prend ses quartiers dans le village. Installations in situ, performances et expositions investissent les espaces publics et les bâtiments historiques, créant un dialogue fascinant entre patrimoine et création contemporaine. C'est l'occasion de découvrir comment les artistes d'aujourd'hui s'inspirent et réinterprètent l'héritage culturel de Moustiers.
Où dormir à Moustiers-Sainte-Marie ? Des adresses pour tous les goûts
Pour profiter pleinement de l'atmosphère hivernale de Moustiers-Sainte-Marie, rien ne vaut un séjour de quelques nuits. Le village offre un large éventail d'hébergements, du plus simple au plus luxueux. Pour une immersion totale dans l'ambiance médiévale, optez pour une chambre d'hôtes dans une maison de village du XVIe siècle, comme "La Maison de Moustiers". Vous y dormirez dans des lits à baldaquin, bercés par le clapotis de la fontaine sur la place.
Pour un séjour plus confortable, l'hôtel "Le Colombier" allie charme provençal et modernité. Ses chambres offrent une vue imprenable sur le village et les falaises environnantes. Le spa de l'hôtel, avec son hammam et ses soins à base de lavande, est particulièrement apprécié après une journée de randonnée dans les gorges du Verdon.
Les amateurs de nature opteront pour le camping "Les Oliviers", ouvert toute l'année. En hiver, ses mobil-homes chauffés offrent un confort appréciable, tout en permettant de profiter pleinement de l'environnement naturel exceptionnel. C'est l'endroit idéal pour observer les étoiles, loin de toute pollution lumineuse.
Comment venir à Moustiers-Sainte-Marie ? Un village accessible malgré son isolement
Malgré son apparente isolement au cœur des Alpes-de-Haute-Provence, Moustiers-Sainte-Marie est relativement facile d'accès. La gare TGV la plus proche est celle d'Aix-en-Provence, à environ 1h30 de route. Des navettes relient régulièrement la gare au village, mais la location d'une voiture reste l'option la plus pratique pour explorer la région.
Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, des bus réguliers desservent Moustiers-Sainte-Marie depuis les villes voisines de Provence. En hiver, ces trajets offrent des panoramas spectaculaires sur les paysages enneigés des Alpes-de-Haute-Provence.
Une fois sur place, le village se découvre facilement à pied. Ses ruelles étroites et escarpées font partie de son charme, mais prévoyez des chaussures confortables et antidérapantes, surtout en hiver où le sol peut être glissant.
Que rapporter de Moustiers-Sainte-Marie ? Des souvenirs uniques et authentiques
Un séjour à Moustiers-Sainte-Marie ne serait pas complet sans rapporter un souvenir de ce village exceptionnel. La faïence est bien sûr le cadeau de choix. Que ce soit une assiette décorée, un pichet ou un simple bol, chaque pièce est unique et porte en elle l'histoire et le savoir-faire de Moustiers.
Pour les gourmands, les produits du terroir sont incontournables. L'huile d'olive AOP de Haute-Provence, avec ses notes herbacées et son amertume légère, fera merveille dans vos salades. Le miel de lavande, récolté sur le plateau de Valensole tout proche, est un délice à tartiner ou à utiliser dans vos pâtisseries.
Enfin, pour un souvenir plus original, optez pour une reproduction de l'étoile de Moustiers. Ces petites étoiles en métal, disponibles dans les boutiques du village, sont un rappel charmant de la légende qui fait la renommée de Moustiers-Sainte-Marie.
Moustiers-Sainte-Marie en hiver : une expérience inoubliable ?
Visiter Moustiers-Sainte-Marie en hiver, c'est découvrir un village authentique loin de l'effervescence estivale. C'est se laisser surprendre par la beauté brute des gorges du Verdon enneigées, s'émerveiller devant le savoir-faire séculaire des faïenciers, et se réchauffer autour d'un bon repas provençal. C'est aussi l'occasion de vivre des moments magiques, comme la fête des lumières qui transforme le village en un écrin scintillant.
Loin des clichés de la Provence estivale, Moustiers-Sainte-Marie en hiver révèle une autre facette de son charme. Entre traditions séculaires et créativité contemporaine, ce village provençal offre une expérience unique, à la fois authentique et surprenante. Une destination idéale pour ceux qui cherchent à vivre la Provence autrement, loin des sentiers battus et des foules touristiques.