Cette abbaye fondée en 1057 est l'un des ensembles monastiques les mieux préservés d'Auvergne
Crédit Photo : Les plus beaux villages de france Lavaudieu, petit village de la Haute-Loire, se distingue par son patrimoine architectural exceptionnel. Cette commune de 220 habitants abrite en son sein une abbaye bénédictine fondée au XIe siècle, véritable joyau de l'art roman auvergnat. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 1982, Lavaudieu offre aux visiteurs un voyage dans le temps, entre ruelles médiévales et paysages préservés du Haut-Allier.
Une abbaye millénaire au cœur d'un village pittoresque
L'abbaye de Lavaudieu, fondée en 1057, constitue le cœur battant du village. Ce monastère de femmes, dédié à Saint-André, a traversé les siècles pour devenir aujourd'hui l'un des ensembles monastiques les mieux conservés d'Auvergne. L'église abbatiale, avec sa nef unique de 30 mètres de long, impressionne par ses proportions harmonieuses et son acoustique remarquable. Le cloître, véritable havre de paix, offre une vue imprenable sur le village et la vallée de la Senouire.
L'un des trésors les plus précieux de l'abbaye est sans conteste sa salle capitulaire. Datant du XIIe siècle, elle abrite des fresques byzantines exceptionnelles, uniques en France. Ces peintures murales, représentant le Christ en majesté entouré des apôtres, témoignent des influences artistiques orientales qui ont marqué l'art roman auvergnat.
Un village médiéval préservé aux multiples facettes
Au-delà de son abbaye, Lavaudieu séduit par son architecture médiévale remarquablement conservée. Les ruelles étroites et sinueuses, bordées de maisons en pierre volcanique, invitent à la flânerie et à la découverte. Le pont roman du XIIe siècle, qui enjambe la Senouire, offre un point de vue pittoresque sur le village et son abbaye.
La place du village, avec sa fontaine du XVIe siècle, est le cœur vivant de Lavaudieu. C'est ici que se tient le marché hebdomadaire, perpétuant une tradition séculaire. Les visiteurs peuvent y déguster les spécialités locales, comme la fourme de Montbrison ou les lentilles vertes du Puy.
Pour les amateurs de nature, les environs de Lavaudieu offrent de nombreuses possibilités de randonnées. Le sentier de grande randonnée GR40 traverse le village, permettant de découvrir les paysages variés du Haut-Allier, entre gorges sauvages et plateaux volcaniques.
Malgré sa petite taille, Lavaudieu est un village dynamique qui a su préserver ses traditions tout en s'ouvrant au tourisme. Chaque année, le festival "Les Nuits de Saint-André" attire des mélomanes du monde entier pour des concerts de musique classique et sacrée dans le cadre exceptionnel de l'abbaye.
Le village compte également plusieurs artisans d'art qui perpétuent des savoir-faire ancestraux. Potiers, tisserands et sculpteurs sur bois ouvrent volontiers les portes de leurs ateliers aux visiteurs curieux.