Cette activité aquatique fait des vagues dans le traitement de l'arthrose

Avec l'âge, de nombreux seniors voient leur mobilité réduite par l'arthrose et ses douleurs articulaires. Face à ce défi, une activité physique gagne en popularité auprès des personnes âgées : l'aquagym. Cette pratique, qui allie les bienfaits de l'eau et de l'exercice, suscite un intérêt croissant dans le milieu médical. Mais quels sont réellement ses effets sur les symptômes de l'arthrose ? Des études récentes apportent un éclairage nouveau sur cette question.

L'aquagym, une activité douce adaptée aux articulations fragiles

L'aquagym, ou gymnastique aquatique, consiste à réaliser des exercices dans l'eau, généralement en piscine. Cette activité présente plusieurs avantages pour les personnes souffrant d'arthrose. Tout d'abord, la poussée d'Archimède permet de réduire considérablement le poids du corps dans l'eau, soulageant ainsi la pression sur les articulations. Un senior pesant 70 kg ne pèse plus que 7 kg environ une fois immergé jusqu'au cou.

De plus, la résistance naturelle de l'eau offre un entraînement doux mais efficace pour renforcer les muscles et améliorer la souplesse. Les mouvements sont ralentis, ce qui réduit les risques de blessures tout en permettant un travail en profondeur. La température de l'eau, généralement maintenue autour de 28-30°C, contribue également à détendre les muscles et à diminuer les raideurs articulaires.

Les séances d'aquagym pour seniors arthrosiques incluent généralement des exercices variés : marche dans l'eau, mouvements de bras et de jambes, étirements doux, exercices d'équilibre. L'utilisation d'accessoires comme des frites en mousse ou des haltères flottantes permet de diversifier les activités et de cibler différents groupes musculaires.

Des bénéfices multiples sur les symptômes de l'arthrose

Plusieurs études scientifiques se sont penchées sur les effets de l'aquagym chez les personnes âgées souffrant d'arthrose. Les résultats sont encourageants et mettent en évidence de multiples bénéfices. Une étude publiée dans le Journal of Rheumatology a montré une diminution significative des douleurs articulaires et une amélioration de la mobilité chez des seniors pratiquant l'aquagym trois fois par semaine pendant 12 semaines.

Au-delà de l'aspect physique, l'aquagym semble également avoir des effets positifs sur le plan psychologique. Une autre étude parue dans la revue Archives of Gerontology and Geriatrics a révélé une amélioration de la qualité de vie et une réduction des symptômes dépressifs chez les pratiquants réguliers. L'aspect ludique et social de l'activité, souvent pratiquée en groupe, contribuerait à ces bienfaits.

L'aquagym permettrait également d'améliorer l'équilibre et la proprioception, réduisant ainsi les risques de chutes, fréquentes chez les seniors arthrosiques. Une étude publiée dans le Journal of Aging and Physical Activity a montré une amélioration significative de ces paramètres chez des participants après 16 semaines de pratique régulière.

Vers une reconnaissance accrue de l'aquagym comme thérapie non médicamenteuse

Face aux résultats prometteurs des études, de plus en plus de professionnels de santé recommandent l'aquagym à leurs patients arthrosiques. Certains pays, comme la France, ont même intégré cette activité dans leurs recommandations officielles pour la prise en charge de l'arthrose.

Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les protocoles les plus efficaces et les effets à long terme de cette pratique. Des études comparatives avec d'autres formes d'exercice pourraient également aider à mieux cibler les patients susceptibles de bénéficier le plus de l'aquagym.

En attendant, cette activité semble constituer une option intéressante pour les seniors souhaitant rester actifs malgré l'arthrose. Associée à une alimentation équilibrée et à un suivi médical régulier, elle pourrait contribuer à améliorer significativement la qualité de vie des personnes touchées par cette pathologie chronique.