Cette bastide médiévale produit 250 tonnes d'or blanc chaque année
Crédit Photo : Depositphotos En plein cœur de l'Occitanie, cette petite ville fortifiée du XIIIe siècle cultive avec passion l'ail blanc, un produit d'excellence qui fait sa renommée depuis des générations. Ses ruelles médiévales et ses places à arcades témoignent d'une architecture préservée, typique des bastides du Sud-Ouest. Avec ses 3500 habitants, cette cité historique offre aux visiteurs une immersion authentique dans l'art de vivre occitan, loin des circuits touristiques traditionnels.
Une bastide médiévale du XIIIe siècle aux 2,5 kilomètres de remparts parfaitement conservés
Fondée en 1278 par Philippe III le Hardi et l'abbé de Grandselve, cette bastide représente un exemple remarquable d'urbanisme médiéval. Son plan orthogonal, caractéristique des villes neuves du Moyen Âge, s'organise autour d'une place centrale de 2500 m² bordée de couverts. Ces arcades, qui s'étendent sur plus de 200 mètres linéaires, abritaient autrefois les échoppes des marchands et continuent aujourd'hui d'accueillir le marché hebdomadaire.
L'église Saint-Jean-Baptiste, édifiée au XIVe siècle, domine la ville de sa haute silhouette gothique. Son clocher octogonal de 42 mètres de hauteur servait autrefois de tour de guet. À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer un orgue classé du XVIIe siècle, restauré en 1989, qui compte parmi les plus beaux instruments de la région avec ses 1200 tuyaux.
La halle centrale, construite en 1821, occupe l'emplacement de l'ancien marché médiéval. Sa charpente en bois de chêne, d'une portée de 15 mètres, constitue un chef-d'œuvre de l'architecture civile du XIXe siècle. Chaque samedi matin depuis plus de 700 ans, le marché traditionnel anime cette place, perpétuant une tradition commerciale séculaire.
L'ail blanc de Lomagne : 250 hectares de culture pour un produit d'exception depuis 1961
La ville est le berceau de l'ail blanc de Lomagne, un produit qui bénéficie d'un Label Rouge depuis 1961 et d'une IGP depuis 1996. Cette culture s'étend sur 250 hectares et mobilise plus de 100 producteurs locaux. L'ail blanc se distingue par sa robe nacrée, ses gousses fermes et sa saveur délicate, résultat d'un savoir-faire transmis de génération en génération.
Le cycle de production de l'ail blanc suit un calendrier précis : plantation en novembre, récolte en juin, et séchage traditionnel pendant 3 semaines dans des hangars ventilés. Les producteurs utilisent encore des techniques ancestrales, comme le tressage manuel des têtes d'ail en manouilles, ces longues tresses pouvant contenir jusqu'à 50 têtes.
Chaque année, la Fête de l'Ail attire plus de 20 000 visiteurs le dernier week-end de juillet. Cette manifestation, créée en 1973, célèbre ce produit emblématique à travers des concours de tressage, des dégustations, et un marché aux producteurs qui commercialise plus de 5 tonnes d'ail en une seule journée.
Terre natale de Pierre de Fermat : un héritage mathématique vieux de 400 ans
La ville s'enorgueillit d'être le lieu de naissance de Pierre de Fermat, illustre mathématicien du XVIIe siècle. Sa maison natale, située rue Fermat, est aujourd'hui un musée qui retrace la vie et l'œuvre de ce génie des mathématiques. Le fameux "dernier théorème de Fermat", qui resta non démontré pendant plus de 350 ans jusqu'en 1995, fut élaboré dans cette demeure.
En hommage à ce fils prodige, la ville organise depuis 1989 un festival des mathématiques qui rassemble chaque année plus de 3000 participants. Ce rendez-vous unique en France combine conférences scientifiques, ateliers ludiques et spectacles autour des mathématiques, attirant chercheurs et passionnés du monde entier.
La bibliothèque municipale conserve une collection exceptionnelle de 150 ouvrages mathématiques anciens, dont certains datent du XVIe siècle. Parmi ces trésors figure une édition originale des "Œuvres de Fermat" publiée en 1679, l'un des rares exemplaires encore existants au monde.
L'atelier de Pierre de Fermat, reconstitué dans son état d'origine, permet aux visiteurs de découvrir l'environnement de travail du mathématicien. Les instruments de calcul et les documents d'époque exposés témoignent des méthodes scientifiques du XVIIe siècle.