Cette ville viticole millénaire abrite la plus vieille AOC de France créée en 1936
Crédit Photo : Depositphotos Au cœur du Jura, entre vignobles séculaires et montagnes verdoyantes, Arbois dévoile ses trésors oenologiques et gastronomiques depuis plus de 800 ans. Cette ville historique de 3200 habitants cultive précieusement l'héritage de Louis Pasteur tout en perpétuant des traditions viticoles uniques au monde. Des caves voûtées aux caveaux ancestraux, les vignerons d'Arbois élaborent patiemment le mythique vin jaune, ce nectar ambré qui demande 6 ans et 3 mois d'élevage sous voile avant de révéler ses arômes complexes de noix et d'épices.
Un terroir viticole millénaire où le vin jaune mûrit 6 ans sous voile avant sa commercialisation
La tradition viticole d'Arbois remonte au 13e siècle, lorsque les moines commencèrent à cultiver la vigne sur ces coteaux calcaires. Le vignoble s'étend aujourd'hui sur 843 hectares et produit des vins d'exception, dont le célèbre vin jaune élaboré exclusivement à partir du cépage Savagnin. Ce vin unique au monde suit un processus d'élaboration particulier : après la fermentation, il vieillit pendant 6 ans et 3 mois minimum dans des fûts de chêne où se développe un voile de levures, appelé localement "voile", qui lui confère ses arômes caractéristiques.
Les caves d'Arbois, creusées dans la roche calcaire, maintiennent naturellement une température constante entre 12 et 15°C, idéale pour l'élevage des vins. Ces galeries souterraines, dont certaines datent du 16e siècle, s'étendent sur plus de 5 kilomètres sous la ville. Les plus anciennes abritent encore des fûts centenaires où reposent des millésimes exceptionnels. La plus vieille bouteille de vin jaune connue date de 1774 et est précieusement conservée dans les caves du château Pécauld.
Le terroir d'Arbois bénéficie d'une exposition privilégiée et d'un microclimat particulier. Les vignes, plantées entre 250 et 400 mètres d'altitude, profitent d'un ensoleillement optimal grâce à l'orientation sud-est des coteaux. Les sols argilo-calcaires, riches en fossiles marins, apportent aux vins leur minéralité caractéristique. Cette combinaison unique de facteurs naturels a permis à Arbois d'obtenir la première AOC de France en 1936.
La maison de Louis Pasteur : 3000 objets d'époque et un laboratoire intact depuis 1895
La demeure familiale de Louis Pasteur, transformée en musée, conserve plus de 3000 objets personnels du scientifique. Le laboratoire, resté intact depuis sa mort en 1895, présente ses instruments d'origine et ses carnets de notes. Les visiteurs peuvent découvrir la cave expérimentale où il mena ses recherches sur la fermentation du vin, travaux qui révolutionnèrent l'œnologie mondiale. Cette maison de trois étages, acquise par sa famille en 1830, accueille chaque année plus de 50 000 visiteurs.
Les études de Pasteur sur le vin ont profondément marqué la région. En 1862, il démontra que le chauffage modéré du vin (entre 55 et 62°C) permettait d'éliminer les micro-organismes responsables des maladies du vin. Cette technique, baptisée "pasteurisation", est toujours utilisée aujourd'hui dans l'industrie alimentaire. Son impact sur la viticulture locale fut tel que les vignerons d'Arbois lui érigèrent une statue en 1901, visible sur la place centrale de la ville.
Une alliance gastronomique séculaire entre vin jaune et Comté affiné 24 mois
Le vin jaune d'Arbois trouve son partenaire idéal dans le Comté, fromage emblématique du Jura. Cette alliance gastronomique, vieille de plusieurs siècles, met en valeur la complexité aromatique des deux produits. Le Comté, affiné pendant 12 à 24 mois dans les caves d'affinage de la région, développe des notes fruitées et des cristaux de tyrosine qui s'harmonisent parfaitement avec les arômes de noix et d'épices du vin jaune. Les fruitières locales produisent chaque année plus de 500 tonnes de Comté AOP.
La gastronomie arboisienne s'articule autour de ces deux produits d'exception. Les restaurants locaux perpétuent des recettes traditionnelles comme la poularde au vin jaune et aux morilles, plat emblématique qui nécessite une bouteille entière de vin jaune pour sa préparation. Les vignerons-restaurateurs proposent des accords mets-vins qui valorisent le patrimoine culinaire local, comme les 40 types de fromages régionaux qui s'associent aux différents vins du Jura.