Chiang Mai frappée par de graves inondations, évacuation d'urgence d'éléphants et d'animaux

La ville de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, fait face à de sévères inondations depuis le 4 octobre 2024, provoquant d'importants dégâts et nécessitant l'évacuation de milliers d'animaux.

Le centre-ville submergé

Les fortes pluies ont provoqué le débordement de la rivière Ping, inondant de nombreux quartiers du centre-ville. Les eaux ont atteint jusqu'à un mètre de profondeur dans certaines rues, comme Charoen Prathet et Chang Khlan. Les autorités ont dû fermer plusieurs axes routiers à la circulation.

Les habitants des zones basses ont érigé des barrières de sacs de sable pour tenter de protéger leurs habitations. Malgré une légère baisse du niveau de la rivière Ping vendredi matin, de nombreux quartiers restent submergés et les précipitations continuent.

Évacuation massive d'animaux dans un sanctuaire

La situation est particulièrement critique dans le district de Mae Taeng, où se trouve le parc naturel des éléphants. Plus de 1000 animaux, dont plus de 100 éléphants, des centaines de chiens et de chats malades, ont dû être évacués d'urgence vers des terrains plus élevés.

Sangduen Chailert, directrice du parc, a lancé un appel aux volontaires sur les réseaux sociaux pour aider au sauvetage des animaux : "Urgent ! Nous avons besoin de jet-skis, de bateaux à fond plat et de cages pour déplacer les animaux. Chaque vie compte !"

Opérations de secours en cours

Les autorités ont déployé d'importants moyens pour venir en aide aux populations sinistrées et aux animaux en danger :

• Des hélicoptères de l'armée de l'air effectuent des vols de reconnaissance pour localiser les éléphants dispersés
• Des vétérinaires et des cornacs coordonnent les recherches au sol
• Des bateaux ont été mobilisés pour évacuer les personnes bloquées

La situation reste préoccupante alors que les pluies se poursuivent. Les autorités appellent la population à la plus grande vigilance et à éviter les déplacements non essentiels dans les zones inondées.

Ces inondations mettent en lumière la vulnérabilité de Chiang Mai face aux phénomènes météorologiques extrêmes, dans un contexte de changement climatique. Elles soulèvent également des questions sur la gestion de l'urbanisation et la protection des espaces naturels dans cette région touristique.