Construite avec 3500 kg de dynamite, cette route mythique surplombe le plus grand canyon d'Europe
Crédit Photo : Depositphotos La Corniche Sublime du Verdon constitue l'un des parcours routiers les plus spectaculaires d'Europe. Cette route vertigineuse offre aux visiteurs une succession de panoramas à couper le souffle sur les plus grandes gorges d'Europe, atteignant jusqu'à 700 mètres de profondeur. Serpentant sur 23 kilomètres entre Castellane et Moustiers-Sainte-Marie, cet itinéraire taillé dans la roche calcaire permet d'admirer des paysages grandioses façonnés par la rivière du Verdon depuis des millions d'années.
Une prouesse d'ingénierie routière réalisée il y a plus d'un siècle avec 3 500 kg de dynamite
La construction de la Corniche Sublime représente un véritable exploit technique pour l'époque. Les travaux, débutés en 1947, ont nécessité plus de 5 ans d'efforts acharnés. Les ouvriers ont dû affronter des conditions extrêmes, suspendus au-dessus du vide pour tailler la route directement dans la paroi rocheuse. Plus de 3 500 kg de dynamite ont été utilisés pour créer ce tracé spectaculaire, permettant de relier les villages isolés de la région.
La route présente une succession de 365 virages sur ses 23 kilomètres, offrant des points de vue uniques à chaque tournant. Les ingénieurs de l'époque ont conçu des murs de soutènement impressionnants, certains atteignant plus de 40 mètres de hauteur, pour assurer la stabilité de la chaussée. Des tunnels ont également été creusés dans la roche, dont le plus long mesure 110 mètres.
Des belvédères naturels surplombant un canyon de 700 mètres de profondeur
La Corniche Sublime compte 14 belvédères aménagés, permettant aux visiteurs de s'arrêter en toute sécurité pour admirer les paysages. Le plus impressionnant d'entre eux, le belvédère du Grand Margès, culmine à 1 577 mètres d'altitude et offre une vue panoramique sur l'ensemble des gorges. Les parois verticales du canyon, sculptées dans le calcaire blanc, plongent jusqu'à 700 mètres de profondeur, où serpente la rivière du Verdon aux eaux turquoise. La géologie unique du site révèle des formations rocheuses vieilles de plus de 150 millions d'années.
Les strates successives racontent l'histoire de la formation des Alpes et de l'érosion millénaire causée par le Verdon. Les falaises abritent une biodiversité exceptionnelle, avec plus de 1 500 espèces végétales recensées et une importante population de vautours fauves réintroduits dans les années 1990. La route traverse plusieurs zones climatiques distinctes, créant des microclimats uniques.
La différence de température entre le fond des gorges et les sommets peut atteindre 15°C. Cette particularité a permis le développement d'écosystèmes variés, faisant de la région un véritable conservatoire de la biodiversité méditerranéenne.
Un terrain de jeu vertical pour les passionnés d'activités outdoor depuis 1905
La Corniche Sublime est devenue un haut lieu de l'escalade mondiale depuis la première ascension réussie en 1905 par Édouard-Alfred Martel. Les parois offrent plus de 1 500 voies d'escalade de tous niveaux, réparties sur 15 kilomètres de falaises. Certaines voies atteignent 300 mètres de hauteur, attirant des grimpeurs du monde entier. Les activités nautiques se sont également développées dans les eaux émeraude du Verdon.
Le débit contrôlé de la rivière, régulé par le barrage de Sainte-Croix construit en 1973, permet la pratique du canoë-kayak et du rafting sur 14 kilomètres de parcours. Les spots les plus techniques se trouvent dans le "Couloir Samson", où les parois se resserrent jusqu'à n'être distantes que de 6 mètres. La via ferrata du Grand Margès, inaugurée en 1998, propose un parcours aérien de 2,5 kilomètres à 250 mètres au-dessus du vide.
Cette installation sécurisée permet aux amateurs de sensations fortes de découvrir les gorges sous un angle unique. Le parcours comprend trois ponts de singe et deux tyroliennes, dont la plus longue mesure 120 mètres.
Le site attire également les passionnés de vol libre. Les courants thermiques générés par la configuration des gorges créent des conditions idéales pour la pratique du parapente. Le décollage principal, situé à 1 300 mètres d'altitude, offre des vols pouvant durer plusieurs heures au-dessus des gorges.