Du hameau médiéval à la station olympique : connaissez-vous ce village savoyard ?
1 663 habitants, 125 km de pistes, 400 hectares de domaine skiable... et un fromage AOP mondialement connu. Voilà La Clusaz en quelques chiffres. Mais au-delà des statistiques, ce village haut-savoyard recèle bien des surprises. Niché au cœur du massif des Aravis, entre Annecy et Chamonix, La Clusaz conjugue l'authenticité d'un village de montagne avec le dynamisme d'une station moderne. Des pistes enneigées aux alpages verdoyants, des chalets en bois aux bars branchés, La Clusaz vous invite à un voyage entre tradition et modernité, au rythme des saisons alpines.
Du hameau médiéval à la station renommée : l'étonnante métamorphose de La Clusaz
L'histoire de La Clusaz débute bien avant l'avènement du ski. Au XIIe siècle, ce n'était qu'un modeste hameau perché à 1100 mètres d'altitude, dont le nom signifie "le passage étroit" en latin. Les moines de l'abbaye de Talloires y établirent un prieuré, attirant peu à peu une population d'agriculteurs et d'éleveurs.
La vie s'écoulait paisiblement au rythme des saisons, jusqu'à ce qu'un événement vienne bouleverser le destin du village. En 1907, alors que la neige recouvrait les alpages, quelques audacieux décidèrent d'organiser le premier concours de ski de la région. Ce fut le début d'une formidable aventure.
Rapidement, La Clusaz se fit un nom dans le monde du ski. En 1956, Guy Périllat, enfant du pays, remporta une médaille d'argent aux Jeux Olympiques de Cortina d'Ampezzo. Ce succès propulsa la station sur le devant de la scène internationale. Les années suivantes virent l'installation des premiers remonte-pentes, la construction d'hôtels et l'arrivée massive de touristes en quête de sensations fortes sur les pistes enneigées.
Un domaine skiable qui en met plein la vue
Aujourd'hui, La Clusaz s'enorgueillit d'un domaine skiable exceptionnel, s'étendant sur 5 massifs interconnectés. Avec ses 125 kilomètres de pistes et ses 49 remontées mécaniques, la station offre un terrain de jeu varié pour tous les niveaux, des débutants aux skieurs chevronnés. Le domaine skiable XXL de La Clusaz est réputé pour la qualité de son enneigement et la diversité de ses pistes.
Mais La Clusaz, ce n'est pas que du ski alpin. Les amateurs de ski de fond trouveront leur bonheur sur les 86 kilomètres de pistes tracées. Les plus aventureux pourront s'essayer au ski de randonnée, au snowboard freeride ou encore au fatbike sur neige. Sans oublier la patinoire en plein air, idéale pour une sortie en famille ou entre amis.
Quand la neige fond, La Clusaz se réinvente
Loin d'être une belle endormie hors saison, La Clusaz s'anime dès les premiers rayons du soleil printanier. Les pistes de ski se transforment en terrains de jeu pour les vététistes, avec pas moins de 120 kilomètres de sentiers balisés. Les randonneurs ne sont pas en reste, avec des itinéraires offrant des panoramas à couper le souffle sur les Alpes.
Pour les amateurs de sensations fortes, La Clusaz propose des activités insolites comme le parapente, le canyoning ou encore la via ferrata. Les plus contemplatifs apprécieront une balade à cheval dans les alpages ou une partie de pêche dans les torrents de montagne.
Le Reblochon, star incontestée de la gastronomie locale
Impossible d'évoquer La Clusaz sans parler de son célèbre fromage : le Reblochon. Ce fromage au lait cru, à la croûte jaune orangée et à la pâte onctueuse, fait la fierté des agriculteurs locaux depuis des générations. Bénéficiant d'une Appellation d'Origine Protégée (AOP) depuis 1958, le Reblochon est au cœur de l'économie locale, tout comme les parfums de luxe le sont pour la ville de Grasse.
Chaque année, au mois d'août, La Clusaz célèbre son fromage star lors de la Fête du Reblochon. L'occasion de découvrir les secrets de fabrication, de participer à des dégustations et d'assister à la désalpe, cette tradition qui marque le retour des vaches dans la vallée après l'estive.
Des traditions vivaces, un patrimoine préservé
Malgré son développement touristique, La Clusaz a su préserver son authenticité. Les chalets en bois aux balcons fleuris côtoient harmonieusement les résidences plus modernes. L'église Saint-Nicolas, avec son clocher à bulbe typiquement savoyard, veille sur le village depuis le XVIIIe siècle.
Au Hameau des Alpes, un écomusée raconte l'histoire de La Clusaz et de ses habitants. On y découvre d'anciens outils agricoles, des costumes traditionnels et même un atelier de fabrication du Reblochon. Une plongée fascinante dans le passé de ce village qui a su se réinventer sans renier ses racines.
La Clusaz, terre d'événements
Tout au long de l'année, La Clusaz vibre au rythme de nombreux événements. L'hiver, la station accueille des compétitions de ski de renommée internationale. L'été, place aux festivals de musique, aux courses de VTT et aux marchés artisanaux.
L'un des temps forts de l'année est sans conteste le Radio Meuh Circus Festival, un événement musical décalé qui attire des milliers de festivaliers chaque printemps. Imaginez des DJ sets endiablés au pied des pistes, avec les sommets enneigés en toile de fond !
Une station engagée pour un tourisme durable
Consciente des enjeux environnementaux, La Clusaz s'engage résolument dans la voie du tourisme durable. La station multiplie les initiatives pour réduire son empreinte écologique : développement des transports en commun, installation de panneaux solaires, gestion raisonnée de l'eau...
En été, les remontées mécaniques fonctionnent à l'énergie solaire. L'hiver, un système de production de neige de culture écoresponsable permet d'optimiser l'enneigement tout en préservant les ressources en eau. Ces efforts ont valu à La Clusaz le label "Flocon Vert", qui récompense les stations de montagne exemplaires en matière de développement durable.
Où dormir, où manger à La Clusaz ?
La Clusaz offre un large éventail d'hébergements, du chalet traditionnel à l'hôtel 4 étoiles. Pour une expérience authentique, optez pour le Chalet-Hôtel Beauregard, niché dans un ancien chalet d'alpage. Les amateurs de confort moderne apprécieront le Alpen Roc Hôtel, avec sa piscine et son spa.
Côté restaurants, ne manquez pas la Table de Marie-Ange, une institution locale qui propose une cuisine savoyarde revisitée. Pour un repas sur les pistes, rendez-vous au Chalet du Lac, avec sa terrasse panoramique surplombant le lac des Confins.
La Clusaz hors des sentiers battus
Pour découvrir La Clusaz autrement, osez sortir des sentiers battus. Partez à l'aube pour une randonnée jusqu'au col des Aravis, et admirez le lever de soleil sur le Mont Blanc. Initiez-vous à la fabrication du Reblochon dans l'une des fermes d'alpage qui entourent le village. Ou encore, participez à une sortie nocturne en raquettes, pour observer la faune sauvage et admirer le ciel étoilé.
Pour une expérience vraiment insolite, pourquoi ne pas tenter une nuit en igloo ? Chaque hiver, des guides passionnés construisent un village d'igloos près du sommet de l'Etale. Une aventure inoubliable, à 2000 mètres d'altitude !
La Clusaz, une destination pour toutes les saisons ?
Bien que réputée pour ses activités hivernales, La Clusaz a su se réinventer pour devenir une destination attractive toute l'année. L'été, la station propose une multitude d'activités outdoor, des randonnées aux parcours de VTT en passant par le parapente. L'automne offre un spectacle magique avec ses forêts aux couleurs flamboyantes, idéal pour les amateurs de photographie. Quant au printemps, c'est la saison idéale pour profiter des dernières neiges tout en goûtant aux premiers rayons du soleil sur les terrasses des cafés.
Que vous soyez amateur de sports d'hiver, passionné de randonnée ou simplement en quête d'authenticité, La Clusaz saura vous séduire. Entre son patrimoine préservé, ses paysages à couper le souffle et son ambiance chaleureuse, ce village des Alpes a tous les atouts pour vous faire vivre des moments inoubliables, quelle que soit la saison. Alors, prêt pour l'aventure ?
"La Clusaz, c'est bien plus qu'une station de ski. C'est un art de vivre, un équilibre parfait entre tradition et modernité. Ici, on cultive le goût de l'authentique sans renoncer au confort. C'est ce qui fait notre charme et notre force." - Marie Collomb, maire de La Clusaz
Que vous choisissiez de dévaler les pistes enneigées, de parcourir les sentiers de randonnée ou simplement de vous détendre dans un chalet au coin du feu, La Clusaz vous promet des souvenirs impérissables. Cette station alpine unique, où la montagne se vit intensément à chaque saison, n'attend plus que vous pour révéler tous ses secrets. Alors, quand partez-vous à la découverte de ce joyau des Alpes ?