J'ai découvert le jardin suspendu où poussent les fleurs les plus précieuses de France
Crédit Photo : Depositphotos Sur les collines du Var, des terrasses agricoles vieilles de plus de deux millénaires accueillent une culture aussi délicate que précieuse. Ces constructions en pierre sèche, témoins silencieux de l'ingéniosité romaine, ne produisent ni olives ni raisins, mais des pétales aux couleurs vibrantes et aux saveurs subtiles. Chaque année, ce sont près de 800 kg de fleurs comestibles qui quittent ces restanques antiques pour rejoindre les tables des plus grands restaurants français et européens.
Un héritage agricole préservé au cœur de la Provence
C'est à Sillans-la-Cascade, petit village varois de charme, que cette aventure florale prend racine. Sur 12 hectares de restanques romaines méticuleusement restaurées, une poignée de passionnés cultive des variétés de fleurs comestibles selon des méthodes respectueuses de l'environnement. Ces terrasses en pierre sèche, similaires à celles qu'on peut admirer dans certaines cités médiévales, constituent un véritable trésor patrimonial.
L'histoire de ces cultures remonte aux années 1990, lorsqu'un groupe d'agriculteurs locaux décide de redonner vie à ces espaces abandonnés. Plutôt que de replanter des oliviers ou des vignes, cultures traditionnelles de la région, ils font le pari audacieux des fleurs comestibles, alors peu connues en France.
La configuration en terrasses offre des microclimats variés, permettant d'échelonner les récoltes et de cultiver différentes espèces tout au long de l'année. Ce système ingénieux, hérité des Romains, prouve sa pertinence encore aujourd'hui, tout comme certains écosystèmes naturels qui démontrent leur résilience.
Des pétales qui subliment la haute gastronomie
Les variétés cultivées à Sillans-la-Cascade surprennent par leur diversité : capucines au goût poivré, bleuets délicatement sucrés, soucis aux notes agrumées ou encore pensées à la saveur hivernale. Au total, plus de 40 espèces différentes poussent sur ces terrasses ensoleillées, offrant une palette de saveurs incomparable aux chefs cuisiniers.
La récolte s'effectue chaque matin, à la main et avec une précision d'orfèvre. Les fleurs sont ensuite soigneusement triées, conditionnées et expédiées dans la journée vers les cuisines de restaurants étoilés à travers toute la France.
Cette production de qualité exceptionnelle a créé une véritable émulation gastronomique dans la région, rappelant l'impact culturel de certains festivals régionaux sur leur territoire. Plusieurs chefs varois ont développé des plats signature mettant à l'honneur ces fleurs locales, contribuant à la renommée culinaire de Sillans-la-Cascade.
Un modèle d'agriculture durable et innovante
L'originalité de cette exploitation réside dans sa capacité à conjuguer patrimoine historique et innovation agricole. Les producteurs ont développé des techniques culturales adaptées aux contraintes des restanques, privilégiant les méthodes manuelles et une approche biologique.
Cette culture s'inscrit parfaitement dans le paysage provençal, créant un tableau vivant qui change au fil des saisons. Les terrasses, autrefois conçues pour lutter contre l'érosion, remplissent encore aujourd'hui leur fonction tout en devenant le support d'une activité économique rentable.
La production annuelle de 800 kg peut sembler modeste, mais elle représente un volume considérable pour ce type de produit à forte valeur ajoutée. Chaque gramme de ces délicates fleurs comestibles incarne le savoir-faire, la patience et la passion des cultivateurs de Sillans-la-Cascade.
Ce mariage réussi entre patrimoine antique et agriculture contemporaine fait de ce micro-village varois un exemple inspirant de valorisation culturelle et économique d'un héritage rural. Les terrasses fleuries de Sillans-la-Cascade témoignent qu'il est possible de réinventer l'agriculture traditionnelle tout en préservant les paysages qui font la beauté de la Provence.