Le village aux 5 monuments historiques qui a inspiré plus de 100 artistes célèbres

1741 - Une année charnière pour Gordes. Alors que le village perché du Luberon vivait sa période la plus faste, profitant du commerce florissant de l'huile d'olive et de la soie, nul ne se doutait que ce petit bourg provençal allait bientôt connaître un lent déclin. Aujourd'hui, plus de 280 ans plus tard, Gordes a retrouvé sa splendeur d'antan et s'impose comme l'un des joyaux de la Provence. Niché à flanc de falaise, ce village médiéval aux ruelles tortueuses et aux maisons de pierre blonde fascine par sa beauté intemporelle et son atmosphère unique, particulièrement en hiver lorsque la douceur provençale enveloppe ses vieilles pierres.

Un village accroché à la roche depuis plus de 1000 ans

Les origines de Gordes remontent à l'époque gallo-romaine. Le promontoire rocheux était alors occupé par un castrum des Vordenses, une tribu celto-ligure. Mais c'est au 11ème siècle que le village prend véritablement forme avec la construction du premier château féodal. Au fil des siècles, Gordes se développe et se fortifie, devenant une place forte imprenable.

En 1031, le nom de "Gordae" apparaît pour la première fois dans les textes. Le village s'organise alors autour de son château et de son église, protégé par d'épais remparts. Ces fortifications permettront à Gordes de traverser sans trop de dommages les troubles du 14ème siècle qui ravagent la Provence.

Le château de Gordes, sentinelle du Luberon depuis 500 ans

C'est au 16ème siècle que Gordes prend son visage actuel. En 1525, Bertrand Rambaud de Simiane, issu d'une puissante famille provençale, entreprend la reconstruction du château médiéval. L'édifice imposant que l'on peut admirer aujourd'hui date de cette époque. Avec ses tours massives et ses murs épais, il domine majestueusement le village et la vallée du Calavon en contrebas.

Chose étonnante, ce château n'a jamais été réellement habité par ses propriétaires successifs. Les marquis de Simiane, les ducs de Soubise ou les princes de Condé préféraient la vie à la cour plutôt que le confort spartiate de cette forteresse. Ils se contentaient d'encaisser les revenus de leur fief gordien.

"Le château de Gordes n'a jamais vraiment servi de résidence. C'était avant tout un symbole de pouvoir et un moyen de contrôler la région", explique Mireille Autran, historienne locale.

Quand Gordes faillit disparaître

Le 19ème siècle marque le début d'un long déclin pour Gordes. L'exode rural vide peu à peu le village de ses habitants. Les guerres et les crises économiques n'arrangent rien. En 1944, le village subit même un terrible bombardement allemand qui détruit de nombreuses maisons et fait 20 victimes. Gordes semble alors condamné à devenir un village fantôme.

Mais c'est sans compter sur la passion d'un homme : André Lhote. En 1938, ce peintre et écrivain tombe sous le charme des ruelles escarpées et de la lumière si particulière de Gordes. Il s'y installe et entreprend de faire revivre le village. Dans son sillage, de nombreux artistes et intellectuels viennent chercher l'inspiration à Gordes : Marc Chagall, Victor Vasarely, Jean Deyrolle...

Un village d'artistes aux 1000 visages

Depuis cette renaissance artistique, Gordes n'a cessé d'attirer peintres, sculpteurs et créateurs en tout genre. Les galeries d'art et les ateliers fleurissent dans les ruelles. Chaque été, expositions et concerts animent le village. Cette effervescence culturelle contraste avec le calme hivernal, lorsque Gordes retrouve son authenticité provençale.

C'est justement en hiver que l'on peut le mieux apprécier l'atmosphère unique de ce village perché. Loin de la foule estivale, on déambule tranquillement dans les calades soigneusement restaurées. On s'arrête sur la place du château, devant la fontaine Renaissance. On pousse la porte d'une échoppe pour déguster un vin chaud parfumé aux épices.

L'hiver à Gordes, entre traditions et douceur de vivre

Si les champs de lavande qui entourent Gordes ne sont plus en fleurs, le village n'en demeure pas moins enchanteur en hiver. C'est même la période idéale pour découvrir l'authentique art de vivre provençal. En décembre, Gordes perpétue la tradition de la veillée calendale, une fête de Noël typiquement provençale. Dans les ruelles illuminées résonnent chants et danses folkloriques. Les habitants se rassemblent autour de grands feux pour déguster les 13 desserts traditionnels.

L'hiver est aussi le moment où l'on peut admirer les célèbres crèches provençales. Celle de l'église Saint-Firmin, avec ses santons habillés à l'ancienne, est particulièrement remarquable. Non loin de là, l'abbaye de Sénanque, joyau de l'art cistercien, se pare d'une atmosphère mystique sous la brume hivernale.

Une gastronomie qui réchauffe les cœurs

Quand le mistral souffle sur les collines du Luberon, rien de tel qu'un bon repas provençal pour se réchauffer. Les restaurants de Gordes rivalisent de créativité pour sublimer les produits du terroir. Au menu des tables gordiennes, on retrouve les classiques comme la daube provençale ou l'aïoli, mais aussi des plats plus raffinés mettant à l'honneur la truffe noire du Vaucluse.

L'hiver est aussi la saison idéale pour déguster l'huile d'olive nouvelle. Gordes compte encore plusieurs moulins en activité, dont certains proposent des visites et des dégustations. C'est l'occasion de découvrir les subtilités de ce nectar doré, véritable or liquide de la Provence.

"L'hiver, c'est le moment où l'on prend le temps de savourer. On sort le bon vin de la cave, on cuisine pendant des heures. C'est ça, l'art de vivre à la provençale", confie Arlette, propriétaire d'un restaurant du village.

Arpenter les sentiers du Luberon

Si la météo le permet, l'hiver est propice aux balades dans les collines environnantes. Le célèbre GR6 qui traverse Gordes offre de magnifiques panoramas sur le village perché et le massif du Luberon. Pour une promenade plus facile, on peut emprunter le sentier des bories qui serpente entre les anciennes cabanes de bergers en pierre sèche.

Les plus courageux pourront s'aventurer jusqu'au Colorado provençal de Rustrel, dont les ocres flamboyantes prennent des teintes surréalistes sous la lumière hivernale. Une excursion qui vaut le détour pour admirer ce paysage lunaire unique en France.

Où dormir pour prolonger le rêve ?

Pour profiter pleinement de l'atmosphère gordienne, rien ne vaut un séjour de quelques nuits au cœur du village. Les options ne manquent pas, du simple gîte à l'hôtel de luxe. La Bastide de Gordes, palace 5 étoiles niché dans une demeure du 18ème siècle, offre une vue imprenable sur la vallée. Pour un séjour plus authentique, on peut opter pour une chambre d'hôtes dans une maison traditionnelle en pierre.

Les budgets plus modestes trouveront leur bonheur dans les nombreux gîtes et locations saisonnières des environs. C'est l'occasion de vivre comme un vrai Gordien, au rythme des cloches de l'église et du chant des cigales.

Un village qui n'a pas fini de nous surprendre

Gordes recèle encore bien des secrets. Au détour d'une ruelle, on peut tomber sur un atelier d'artiste caché ou une vue insoupçonnée sur les toits du village. Le Village des Bories, ensemble unique de cabanes en pierre sèche classé monument historique, témoigne d'un savoir-faire ancestral. Non loin de là, le mystérieux Mur de la Peste, édifié au 18ème siècle pour contenir l'épidémie, serpente dans la garrigue.

Chaque saison apporte son lot de découvertes et de surprises. Gordes se réinvente sans cesse, tout en restant fidèle à son âme provençale. C'est sans doute ce qui fait le charme intemporel de ce village perché, suspendu entre ciel et terre depuis plus de mille ans.

Et si vous veniez écrire votre propre histoire à Gordes ?

L'hiver est la saison idéale pour découvrir l'âme véritable de Gordes. Loin de l'agitation estivale, le village retrouve son rythme paisible et son authenticité. C'est le moment de flâner dans les ruelles, de pousser la porte des ateliers d'artistes, de s'attabler dans une auberge chaleureuse pour déguster les spécialités locales. Qui sait, peut-être tomberez-vous sous le charme de ce village perché, comme tant d'autres avant vous ? Gordes n'a pas fini de nous émerveiller et de nous surprendre. À vous d'écrire le prochain chapitre de son histoire millénaire.