Les 10 animaux les plus rapides au monde

Des sprinters hors pair dans chaque milieu

Si Usain Bolt, l'homme le plus rapide du monde, a atteint 44 km/h sur 100 m, il fait pâle figure à côté des champions de la vitesse du règne animal. Sur terre, dans l'eau ou dans les airs, certaines espèces atteignent des pointes à plus de 100 km/h grâce à une morphologie parfaitement adaptée.

Du guépard au faucon pèlerin en passant par l'espadon, découvrez le top 10 des animaux les plus véloces et leurs records impressionnants. Un classement à donner le vertige, qui montre que dans la course à la vitesse, l'Homme est loin d'être le plus rapide, même s'il reste l'un des plus endurants !

Le guépard, sprinter terrestre n°1 à 110 km/h

Avec son corps fuselé, ses longues pattes et sa colonne vertébrale ultra-souple, le guépard est une véritable bête de course. Ce félin peut atteindre 110 km/h en pointe, avec des foulées de 8 mètres et une fréquence de 4 pas par seconde. Il tient la distance sur environ 500 m.

Le guépard peut passer de 0 à 70 km/h en seulement 2 secondes, puis grimper à 90 km/h en 1 seconde de plus. Une accélération fulgurante qui lui permet de rattraper ses proies, mais l'épuise rapidement. Il ne peut pas maintenir son sprint plus d'une minute.

L'espadon et le makaire bleu, fusées des mers à 110 km/h

Dans l'eau, la palme de la vitesse revient à deux poissons cousins : l'espadon voilier et le makaire bleu. Grâce à leur corps hydrodynamique et leur grande nageoire dorsale en forme de voile, ces prédateurs des mers dépassent les 110 km/h lorsqu'ils chassent les poissons et les calmars.

Juste derrière, on trouve le requin mako, capable d'atteindre lui aussi les 110 km/h en piquée, avec une vitesse de croisière de 50 km/h. Le thon rouge n'est pas en reste avec des pointes enregistrées à 100 km/h lorsqu'il traque ses proies. Des bolides marins qui feraient pâlir d'envie le nageur le plus rapide !

Faucon pèlerin et aigle royal, les rois de la vitesse à 389 km/h

Pouvant dépasser les 300 km/h en piqué, les oiseaux sont sans conteste les animaux les plus rapides de la planète. Le faucon pèlerin détient le record absolu, avec un piqué mesuré à 389 km/h ! Une prouesse due à son corps profilé et à ses ailes pointues repliées le long du corps.

Capable de plonger à 320 km/h, l'aigle royal n'a rien à lui envier. D'autres rapaces comme le faucon gerfaut (209 km/h) ou la frégate (150 km/h) atteignent aussi des vitesses vertigineuses lorsqu'ils fondent sur leurs proies depuis le ciel. Des as du pilotage !

Springbok, otarie et autruche : l'élite des sprinters

Dans le peloton de tête des animaux les plus rapides, on trouve aussi le springbok, une antilope d'Afrique capable comme le guépard de pointes à 110 km/h, avec des sauts de près de 4 m. L'autruche fait elle aussi partie des grands sprinters avec une vitesse de pointe de 97 km/h.

Dans l'eau, les mammifères marins ne sont pas en reste. Le lion de mer de Steller peut filer à 40 km/h grâce à ses nageoires postérieures orientées vers l'arrière, tandis que le dauphin de Dall atteint les 55 km/h, soit bien plus que les mammifères terrestres ou que l'Homme.

Des insectes et araignées supersoniques

Si on rapporte la vitesse à la taille du corps, les grands champions toutes catégories sont en fait...des insectes ! Le minuscule coléoptère Cicindèle champêtre peut parcourir 125 fois sa taille en une seconde, quand le guépard n'en fait "que" 16.

Quant à la fourmi du Sahara, elle détient le record absolu en parcourant 108 cm par seconde, soit 855 fois sa taille. Avec ses 16 km/h, elle court 10 fois plus vite que le champion olympique kényan Wilson Kipsang en marathon. Une vitesse d'autant plus impressionnante qu'elle évolue sur un sol brûlant à 60°C !

Nos réponses à vos questions sur les animaux les plus rapides

Qui est le champion absolu de vitesse chez les animaux ?

En valeur absolue, le faucon pèlerin est l'animal le plus rapide du monde, avec un record mesuré à 389 km/h en piqué. Mais si on rapporte la vitesse à la taille, c'est la fourmi du Sahara qui court le plus vite, parcourant 855 fois sa taille en une seconde.

Quels sont les mammifères terrestres les plus rapides ?

Le guépard est le mammifère terrestre le plus rapide avec 110 km/h en pointe, suivi de près par l'antilope springbok (110 km/h aussi). Viennent ensuite le lion (80 km/h), la gazelle de Thomson (80 km/h) et le lévrier (70 km/h). L'Homme plafonne à 44 km/h.

Qui est l'animal marin le plus véloce ?

L'espadon voilier et le makaire bleu se disputent la première place, avec des pointes supérieures à 110 km/h. Le requin mako et le thon rouge suivent avec des vitesses proches des 100 km/h. Parmi les mammifères marins, le dauphin de Dall est le plus rapide (55 km/h).

Pourquoi les animaux sont-ils plus rapides que l'Homme ?

Au fil de l'évolution, les animaux ont développé des adaptations morphologiques pour optimiser leur vitesse, que ce soit pour chasser ou fuir les prédateurs : corps profilés, nageoires, ailes effilées, pattes allongées, muscles puissants... Autant d'atouts dont l'Homme est dépourvu. En revanche, il compense par son endurance exceptionnelle sur de longues distances.