Un tempérament viking : pourquoi les chats roux sont plus aventureux et amicaux

Une théorie qui expliquerait le caractère unique des chats roux

Réputés pour leur tempérament extraverti et leur côté aventureux, les chats roux fascinent autant qu'ils intriguent. Mais saviez-vous que leur caractère bien trempé pourrait être lié... aux Vikings ? C'est en tout cas la surprenante théorie avancée par certains experts du comportement félin.

Selon eux, les célèbres guerriers scandinaves auraient joué un rôle clé dans la diffusion du gène de la couleur rousse chez les chats en Europe, tout en sélectionnant inconsciemment les individus les plus aventureux. Décryptage d'un lien étonnant entre félins flamboyants et farouches explorateurs.

Des chats roux transportés par les Vikings depuis la Turquie

Tout commence par une observation : la forte présence du gène de la couleur rousse chez les chats dans les anciennes colonies vikings en Europe et au Royaume-Uni. Une répartition géographique qui intrigue le chercheur Neil B. Todd dès les années 70.

Son hypothèse ? Les Vikings auraient transporté des chats roux depuis la Turquie et la région de la mer Noire, où ils commerçaient, jusqu'en Scandinavie et dans leurs colonies britanniques. Ainsi, York, ancien bastion viking, compte toujours une population de chats roux supérieure à celle de Londres.

Une sélection des chats roux les plus aventureux

Mais les Vikings n'auraient pas seulement contribué à diffuser le gène roux. Ils auraient aussi, sans le vouloir, favorisé le tempérament aventureux de ces félins. C'est en tout cas la théorie de Roger Tabor, biologiste et expert en comportement félin.

Selon lui, la nature amicale et téméraire prêtée aux chats roux pourrait expliquer pourquoi ils se sont "hardiment promenés sur les bateaux vikings". "On pourrait dire que les chats roux eux-mêmes ont un tempérament viking, amical avec les gens avec qui ils s'entendent, mais féroce avec les chats adverses", affirme-t-il.

Des chats roux perçus comme plus confiants et extravertis

Au-delà de la génétique, la perception que nous avons des chats roux jouerait aussi un rôle dans leur comportement. Considérés comme "plus amicaux et affectueux" que les autres, ils inspireraient confiance aux humains qui interagiraient plus facilement avec eux.

Un cercle vertueux qui les rendrait moins craintifs et plus à l'aise dans l'espace public selon Roger Tabor : "La perception selon laquelle les chats roux sont plus amicaux et plus confiants avec les gens peut les rendre moins craintifs à l'idée de se promener sur les trottoirs et les routes".

Le chat roux, un aventurier dans l'âme

Transporté par les Vikings, inconsciemment sélectionné pour son tempérament téméraire, perçu comme plus avenant par les humains... Le chat roux cumulerait donc les atouts pour devenir le parfait aventurier !

Un caractère bien trempé qui n'est pas sans rappeler celui de ce célèbre félin de fiction, héros malicieux de nombreux romans jeunesse : le Chaton Roux. De quoi alimenter encore un peu plus la légende du matou flamboyant au tempérament de feu.

Nos réponses à vos questions sur les chats roux Vikings

Les chats roux sont-ils plus rares que les autres ?

Oui, le gène responsable de la couleur rousse est récessif, ce qui rend les chats roux plus rares que les tigrés, les noirs ou les blancs. Seuls 2 à 10% des chats sont roux dans le monde. C'est d'ailleurs la seule couleur de robe liée au sexe : 80% des chats roux sont des mâles.

Les Vikings avaient-ils des chats sur leurs bateaux ?

Oui, plusieurs découvertes archéologiques attestent de la présence de chats sur les bateaux vikings dès le 8ème siècle. Ces félins servaient probablement à chasser les rats et les souris qui menaçaient les réserves de nourriture. Mais ils pouvaient aussi être des animaux de compagnie appréciés.

Existe-t-il des races de chats roux ?

La couleur rousse se retrouve chez de nombreuses races de chats, du Main Coon au Persan en passant par l'Abyssin, le British Shorthair ou le Somali. Mais il n'existe pas de race spécifiquement rousse. Les chats de gouttière sont d'ailleurs ceux qui arborent le plus fréquemment cette couleur.

Le caractère d'un chat est-il lié à sa couleur ?

Bien que des études montrent des différences de tempérament entre races, il n'y a pas de consensus scientifique sur un lien entre couleur de robe et caractère. Les stéréotypes sur les chats noirs "mystérieux", les tigrés "sauvages" ou les roux "amicaux" restent des croyances populaires à prendre avec des pincettes !