Ce village de la Sarthe cache un trésor inestimable depuis le 18ème siècle
Crédit Photo : JP BERLOSE - Sarthe Tourisme Malicorne-sur-Sarthe : la cité de la faïence qui émerveille en Vallée de la Sarthe
Lovée au cœur de la Vallée de la Sarthe, Malicorne-sur-Sarthe est une cité de caractère aux mille facettes. Labellisée "Ville et Métiers d'Art", elle est mondialement réputée pour son artisanat d'exception, en particulier sa production de faïence qui perdure depuis des siècles. Mais Malicorne ne se résume pas à ses créations en céramique : en déambulant dans ses ruelles pavées, vous tomberez sous le charme de son patrimoine historique remarquable, avec en point d'orgue son château et son église romane. Ajoutez à cela la douceur de vivre au bord de l'eau, et vous obtenez une destination coup de cœur à seulement 1h du Mans. Suivez le guide pour un séjour 100% évasion !
Malicorne, fief de la faïence depuis le 18ème siècle
C'est la grande spécialité qui a fait la renommée de Malicorne-sur-Sarthe : la faïence. Cet artisanat s'est épanoui ici à partir du 18ème siècle, alors que des gisements d'argile d'excellente qualité étaient découverts aux alentours. De véritables dynasties de faïenciers se sont transmis les secrets de fabrication de père en fils, créant au fil du temps des pièces d'une finesse et d'une délicatesse inégalées. Les décors ajourés sont la signature des ateliers malicornais.
Pour tout savoir sur cette fascinante histoire, direction le Musée de la faïence et de la céramique. Ses collections de plus de 5000 pièces retracent l'évolution des techniques et des styles au fil des époques. Vous pourrez même visiter d'anciens fours et assister à des démonstrations. Les férus de déco craqueront à coup sûr pour les créations contemporaines exposées, qui bousculent les codes.
Des artisans perpétuent la tradition
La faïencerie n'est pas qu'une affaire de musée à Malicorne ! Plusieurs manufactures historiques sont toujours en activité, employant une quinzaine d'artisans qui manient la terre avec talent. Aux Faïenceries d'Art de Malicorne comme chez Bourg-Joly, chaque pièce est façonnée et peinte à la main en respectant les gestes ancestraux. Un savoir-faire d'excellence récompensé par le label Entreprise du Patrimoine Vivant.
D'autres ateliers se sont spécialisés dans la porcelaine ou le grès émaillé. Au fil des rues, les boutiques des créateurs rivalisent d'originalité : céramique en "terre enfumée", personnages rigolos, pièces aux lignes épurées... Il y en a pour tous les goûts ! Le plus dur sera de faire son choix parmi ces petits trésors, entre un souvenir ou un cadeau.
Après votre visite de Malicorne-sur-Sarthe, détendez-vous à la guinguette de l'Étang Change
Une fois que vous aurez exploré les charmes de Malicorne-sur-Sarthe, de ses faïenceries et de son patrimoine médiéval, pourquoi ne pas prolonger votre escapade sarthoise à la guinguette de l'Étang Change ? Située à une courte distance de Malicorne, cette oasis de tranquillité vous offre l'occasion parfaite de terminer votre journée dans une ambiance conviviale. Installez-vous au bord de l'eau, dégustez des produits locaux et laissez-vous bercer par l'atmosphère décontractée. C'est l'endroit idéal pour digérer toutes les merveilles artisanales que vous venez de découvrir, tout en profitant d'un autre aspect de la douceur de vivre sarthoise. Une pause rafraîchissante qui complètera à merveille votre journée d'immersion dans l'art et l'histoire locale.
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L'écrin médiéval de Malicorne
Rien de tel qu'une balade dans le centre ancien de Malicorne-sur-Sarthe pour se plonger dans l'histoire. Le village s'est développé au Moyen-Âge autour de son château, érigé au 12ème siècle sur un éperon rocheux dominant la rivière. Ancienne place forte puis demeure seigneuriale, il se visite aujourd'hui l'été. Son jardin à la française et sa charpente d'origine valent le détour !
Non loin de là se dresse l'église Saint-Sylvestre, un joyau d'art roman bâti en 1080. Son portail ouvragé et son gisant gothique en font l'une des plus anciennes églises du Maine. En flânant au hasard des venelles pavées, vous apercevrez de belles maisons à pans de bois du 15ème siècle. Un vrai décor de carte postale !
La Sarthe, fil conducteur de la ville
Impossible d'évoquer Malicorne sans parler de la rivière qui l'a vu naître et prospérer : la Sarthe. Ses méandres au cœur de la cité offrent des points de vue enchanteurs, que l'on peut apprécier depuis les ponts ou en contrebas sur les chemins de halage. Plusieurs moulins à eau rappellent l'importance économique de ce cours d'eau, qui était utilisé pour la meunerie et le broyage des pigments des faïenciers.
Le plus pittoresque est le Moulin des Couleurs, restauré pour accueillir notamment l'Office de Tourisme. Le port de plaisance permet de s'élancer sur la rivière pour une virée en canoë, pédalo ou bateau électrique. De quoi se la couler douce au fil de l'eau, en admirant la faune et la flore des berges. Une parenthèse nature bienvenue !
Malicorne, étape incontournable de la Vélobuissonnière
En selle depuis Alençon ou Saumur, les cyclotouristes empruntant l'itinéraire de la Vélobuissonnière font une halte très appréciée à Malicorne-sur-Sarthe. Cette jolie véloroute traverse les paysages bucoliques de la Vallée de la Sarthe, alternant petites routes tranquilles et voies vertes. Une façon idéale de découvrir les trésors cachés du territoire à son rythme.
Plusieurs hébergements et restaurants de Malicorne sont labellisés Accueil Vélo et chouchoutent les voyageurs à bicyclette. De quoi reprendre des forces avant de continuer son périple entre bocage et rivière. D'ailleurs, pourquoi ne pas pousser plus loin, vers le Zoo de la Flèche ou les troglodytes de Saulges ? Les possibilités de balade ne manquent pas aux alentours !
En bref
Entre tradition faïencière, patrimoine historique et douceur de vivre au bord de l'eau, Malicorne-sur-Sarthe concentre tous les ingrédients pour un séjour réussi dans la Sarthe. Que vous soyez amateur d'artisanat, passionné d'histoire ou féru de nature, vous trouverez forcément votre bonheur dans cette cité attachante. Alors, prêts à tomber sous le charme de la perle sarthoise ?
Quelles sont les spécialités artisanales de Malicorne ?
Malicorne-sur-Sarthe est réputée mondialement pour sa production de faïence depuis le 18ème siècle. Les pièces se distinguent par leur finesse et leurs décors ajourés. On trouve aussi des ateliers de porcelaine, terre enfumée, grès émaillé...
Quels monuments historiques visiter à Malicorne ?
Le château médiéval du 12ème siècle, remanié à la Renaissance, vaut le détour pour son architecture et son jardin à la française. L'église Saint-Sylvestre est un joyau d'art roman du 11ème, avec son portail sculpté et son gisant gothique.
Que faire au bord de la Sarthe à Malicorne ?
La rivière offre de beaux panoramas à contempler depuis les ponts et chemins de halage de la ville. On peut aussi la sillonner en canoë, pédalo ou bateau électrique depuis le port de plaisance. Le vieux moulin restauré abrite l'office de tourisme.
Où se trouve Malicorne-sur-Sarthe ?
Malicorne est située dans le sud du département de la Sarthe dans les Pays de la Loire, à environ 30 km du Mans. Elle est traversée par la rivière Sarthe et se trouve sur l'itinéraire cyclable de la Vélobuissonnière entre Saumur et Alençon.
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