Dépression, diabète, obésité, Alzheimer : et si tout venait de notre microbiote intestinal ?

Saviez-vous que des milliards de bactéries vivent dans notre intestin ? Cet écosystème complexe, appelé microbiote intestinal, se met en place dès la naissance. Mais il est fragile et évolue tout au long de la vie, au gré de notre alimentation, des médicaments, de notre état de santé... Tour d'horizon de ce fascinant "organe" qui influence notre santé de multiples façons.

Le microbiote intestinal, qu'est-ce que c'est ?

Notre système digestif héberge environ 100 000 milliards de micro-organismes : bactéries, levures, champignons... C'est 10 fois plus que le nombre de cellules de notre corps ! Cet ensemble de micro-organismes constitue le microbiote intestinal, souvent appelé flore intestinale.

Les bactéries sont les plus nombreuses. Elles appartiennent à plus de 1000 espèces différentes, classées en "phyla". Les principaux sont les Firmicutes, Bacteroidetes et Actinobacteria.

Ce microbiote intestinal forme un écosystème complexe, véritable "organe" jouant un rôle clé dans notre santé : digestion, système immunitaire, production de vitamines et d'hormones, protection contre les pathogènes...

Comment se met en place notre microbiote ?

A la naissance, notre intestin est quasiment stérile. Il est rapidement colonisé par les bactéries de la flore vaginale et fécale de la mère lors d'un accouchement par voie basse. Le lait maternel enrichit ensuite ce microbiote naissant, en apportant prébiotiques et probiotiques.

Chez les bébés nés par césarienne et nourris au biberon, le microbiote est un peu différent, avec moins de diversité bactérienne et plus de pathogènes potentiels. Mais rassurez-vous, ces différences s'estompent après quelques années !

La diversification alimentaire aux alentours de 6 mois bouleverse à nouveau la composition du microbiote. Ce n'est que vers l'âge de 2-3 ans que la flore intestinale de l'enfant ressemble à celle de l'adulte, avec une grande diversité d'espèces.

Les facteurs qui perturbent notre microbiote intestinal

A l'âge adulte, chaque individu possède un microbiote intestinal unique, résultat de son "historique" depuis la naissance. Cependant, il reste influencé par de nombreux facteurs :

• L'alimentation : les fibres favorisent la diversité du microbiote, contrairement aux graisses animales
• Les antibiotiques, qui détruisent de nombreuses bactéries
• Le stress et les émotions négatives
• Les maladies, notamment intestinales (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique...)

A l'inverse, certaines bonnes habitudes comme une alimentation riche en végétaux, la consommation de prébiotiques et probiotiques, l'activité physique régulière, contribuent à préserver la richesse du microbiote.

Microbiote intestinal et maladies : des liens avérés

De plus en plus d'études montrent qu'un déséquilibre du microbiote intestinal (appelé dysbiose) est associé à de nombreuses maladies chroniques :

• Maladies intestinales : maladie de Crohn, rectocolite hémorragique, syndrome de l'intestin irritable...
• Obésité et diabète de type 2
• Allergies et maladies auto-immunes
• Maladies neurodégénératives : Alzheimer, Parkinson...
• Troubles de l'humeur et dépression

Si les liens de causes à effets ne sont pas toujours clairement établis, une chose est sûre : prendre soin de son microbiote intestinal, c'est prendre soin de sa santé globale, physique et mentale !

Peut-on restaurer son microbiote intestinal ?

Bonne nouvelle, il est possible d'agir pour rééquilibrer un microbiote perturbé ou appauvri. Quelques pistes :

• Adopter une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes...) et limitée en graisses saturées et aliments ultra-transformés
• Consommer des aliments fermentés sources de probiotiques : yaourts, choucroute, kéfir...
• Prendre des compléments en prébiotiques (fibres fermentescibles) et probiotiques (bonnes bactéries) si besoin, sur avis médical
• Réduire son stress, pratiquer une activité physique régulière
• Limiter au maximum la prise d'antibiotiques

Dans certaines pathologies liées à une dysbiose sévère, la transplantation de microbiote fécal (à partir d'un donneur sain) est même envisagée. Une piste très prometteuse pour réparer un écosystème intestinal durablement déséquilibré.

FAQ

Quelles maladies sont directement causées par une dysbiose du microbiote ?

Certaines maladies intestinales inflammatoires chroniques comme la maladie de Crohn semblent directement liées à un déséquilibre du microbiote (moins de diversité, pullulation de bactéries pro-inflammatoires...). Une piste pour de futurs traitements. Mais pour la plupart des autres maladies (diabète, obésité, dépression...), la dysbiose est surtout un facteur aggravant parmi d'autres.

Peut-on analyser son microbiote intestinal ?

Il est désormais possible de faire analyser la composition de son microbiote intestinal grâce à des kits à faire chez soi. L'analyse du microbiome (matériel génétique du microbiote) à partir d'un échantillon de selles permet d'identifier les grandes familles de bactéries présentes. Utile en cas de troubles, mais pas forcément nécessaire en prévention.

Où trouver mes probiotiques et prébiotiques ?

Les aliments fermentés (yaourts, choucroute, kéfir...) sont des sources naturelles de probiotiques. Les prébiotiques se trouvent dans les légumes (poireaux, asperges, oignons...), fruits (bananes...) et céréales complètes. En complément alimentaire, demandez conseil à votre médecin ou pharmacien.

En conclusion, même si on ne choisit pas son microbiote à la naissance, on peut agir à tout âge pour le préserver ou le rééquilibrer grâce à une bonne hygiène de vie. L'enjeu : optimiser ce précieux allié santé qui influence notre digestion, nos défenses immunitaires et même notre humeur. De quoi voir la vie côté intestins !