Une pilule miracle ? Les multivitamines réduisent le risque de carences de 58 à 76% selon une étude

Multivitamines : des compléments alimentaires pas si anodins

Les compléments alimentaires, et en particulier les multivitamines, ont le vent en poupe. Aux États-Unis, environ 1 adulte sur 3 en consomme. Mais cette prise est-elle vraiment bénéfique et sans risque ? Une vaste étude menée sur plus de 10 000 Américains apporte des réponses nuancées.

Multivitamines : un bouclier efficace contre les carences

L'analyse des données de l'enquête NHANES entre 2009 et 2012 montre que la prise de multivitamines, quelle qu'en soit la fréquence, est associée à un moindre risque de carences pour la plupart des micronutriments, et notamment ceux sujets à des apports insuffisants dans la population :

• Par rapport à une absence de consommation, la prise de multivitamines réduit le risque de carence de 58 à 69% pour les vitamines B6, B12, C et D
• Ce risque tombe même à 76% pour la vitamine D en cas de prise très régulière (21 jours ou plus par mois)
• Conséquence : alors que 10% des non consommateurs sont carencés en vitamines B6, B12 ou C et 8,5% en vitamine D, ces taux chutent à moins de 5% chez les consommateurs réguliers

L'impact semble particulièrement marqué pour la vitamine D, considérée comme un nutriment préoccupant pour la santé publique : sans multivitamines, plus de 95% des adultes ont des apports insuffisants !

Gare au surdosage pour certains minéraux

Revers de la médaille, la prise de multivitamines augmente aussi la proportion de personnes dépassant les limites de sécurité (UL) pour certains nutriments. C'est notamment le cas pour le calcium, le fer, le zinc et l'acide folique :

• En cas de consommation quotidienne, 4% des adultes dépassent l'UL pour le calcium, contre moins de 0,5% sans multivitamines
• Même constat pour le fer (3% vs 0%), le zinc (3,6% vs 0%) ou l'acide folique (4% vs 0%)
• Mais globalement, ce risque de surdosage reste faible et ne concerne au maximum que 4% des consommateurs réguliers de multivitamines

Les chercheurs soulignent que ces chiffres ne tiennent compte que des multivitamines et pas des autres compléments alimentaires consommés en parallèle, qui pourraient encore augmenter ces dépassements des limites de sécurité.

Choisir ses compléments avec discernement

Cette étude confirme donc que la prise de multivitamines peut aider à combler certaines carences alimentaires, en particulier pour les vitamines B6, B12, C et D. Un bénéfice qui semble croître avec la régularité de consommation.

Mais elle rappelle aussi que ces compléments ne sont pas anodins et que leur usage ne doit pas être systématique, au risque de dépasser les apports de sécurité pour certains nutriments. Mieux vaut donc en discuter avec un professionnel de santé.

Par ailleurs, les multivitamines ne dispensent pas d'avoir une alimentation équilibrée et diversifiée, qui reste la meilleure façon de couvrir ses besoins nutritionnels. Les compléments peuvent ponctuellement la compléter, mais ne la remplacent pas !

Les multivitamines en 5 questions

Quelle proportion d'adultes américains consomme des multivitamines ?

Selon l'étude NHANES 2009-2012, environ 28% des adultes américains consomment des multivitamines, dont 20% de façon quasi quotidienne (21 jours ou plus par mois). 72% n'en consomment donc pas.

Quels sont les principaux nutriments dont le risque de carence est réduit par les multivitamines ?

La prise régulière de multivitamines est associée à une réduction de 58 à 76% du risque de carence en vitamines B6, B12, C et D par rapport à une absence de consommation. L'impact est particulièrement net pour la vitamine D.

Quels nutriments présentent un risque de surdosage avec les multivitamines ?

Les principaux nutriments concernés sont le calcium, le fer, le zinc et l'acide folique. Jusqu'à 4% des consommateurs réguliers dépassent les limites de sécurité, contre moins de 0,5% des non consommateurs. Mais ce risque reste globalement faible.

Les multivitamines sont-elles recommandées pour tous ?

Non, leur usage ne doit pas être systématique et il est préférable d'en discuter avec un médecin. Les besoins et les risques varient selon l'âge, le sexe, l'état de santé... Une alimentation équilibrée reste la priorité. Les multivitamines ne sont qu'un complément ponctuel.

Combien de temps faut-il prendre des multivitamines pour bénéficier de leurs effets ?

L'étude suggère que les bénéfices augmentent avec la régularité de consommation. C'est en prenant des multivitamines plus de 21 jours par mois que la réduction du risque de carences semble la plus importante, jusqu'à 76% pour la vitamine D par exemple.