Maladie d'Alzheimer, Parkinson, dépression : la vitamine C réduit le risque jusqu'à 32% selon une méta-analyse

La vitamine C, un bouclier anti-âge pour protéger votre cerveau

On connaît les bienfaits de la vitamine C pour renforcer les défenses immunitaires et la santé de la peau. Mais saviez-vous que cet antioxydant est aussi essentiel au bon fonctionnement et à la protection de notre cerveau, en particulier avec l'avancée en âge ? Des chercheurs passent en revue les données scientifiques sur le sujet.

Un antioxydant aux multiples fonctions pour le cerveau

La vitamine C, ou acide ascorbique, est considérée comme un antioxydant vital pour le cerveau. Elle est impliquée dans de nombreux processus clés :

• Maturation et différenciation des neurones
• Formation de la myéline qui entoure les fibres nerveuses
• Synthèse des neurotransmetteurs comme la dopamine et la noradrénaline
• Modulation de la neurotransmission
• Protection contre le stress oxydatif

Son importance est telle qu'une carence en vitamine C chez la souris entraîne des hémorragies cérébrales et la mort à la naissance. Chez l'homme, les zones du cerveau les plus riches en vitamine C sont l'hippocampe et le cortex, impliqués dans la mémoire et les fonctions cognitives.

Une piste pour prévenir les maladies neurodégénératives

Avec le vieillissement, les niveaux de vitamine C diminuent dans le cerveau, tandis que le stress oxydatif augmente. Cela pourrait contribuer au développement de maladies neurodégénératives comme Alzheimer et Parkinson.

Chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, on observe une diminution des taux de vitamine C dans le liquide céphalo-rachidien. Des études sur des souris modèles montrent que l'apport de vitamine C permet de :

• Réduire le stress oxydatif et les dépôts de protéine bêta-amyloïde dans le cerveau
• Diminuer les troubles de mémoire
• Augmenter la survie des neurones

Dans la maladie de Parkinson, la vitamine C agirait en stimulant la synthèse de dopamine, en protégeant contre l'excitotoxicité du glutamate et en piégeant les radicaux libres toxiques. Des études sur l'animal suggèrent un effet protecteur.

Un allié contre la dépression et l'anxiété

Une carence en vitamine C pourrait aussi jouer un rôle dans certains troubles psychiatriques :

• Des taux sanguins plus faibles sont retrouvés chez les patients dépressifs
• La supplémentation (de 500 mg à 1 g/jour) réduit les scores de dépression et d'anxiété dans plusieurs études
• Elle pourrait agir en modulant la synthèse de sérotonine et l'inflammation

L'apport optimal de vitamine C est donc essentiel pour prévenir son déclin dans le cerveau avec l'âge. Les experts recommandent un minimum de 120 mg/jour, soit environ 2 fruits ou légumes riches en vitamine C.

Nos réponses à vos questions sur la vitamine C et le cerveau

Quels sont les meilleurs aliments sources de vitamine C ?

Les meilleurs pourvoyeurs sont les agrumes, kiwis, fraises, cassis, brocoli, choux, poivrons, persil. Privilégiez des fruits et légumes crus ou peu cuits et consommés rapidement après achat ou préparation.

Combien de vitamine C par jour pour un effet protecteur sur le cerveau ?

Les apports journaliers conseillés sont de 110 mg/jour pour les hommes et 120 mg pour les femmes. Mais des doses plus élevées autour de 500 mg à 1 g semblent avoir un effet bénéfique accru dans les études. Demandez l'avis de votre médecin.

Les compléments en vitamine C sont-ils utiles ?

Si vous avez des apports alimentaires suffisants, la supplémentation n'est pas indispensable. Elle peut se justifier si vos apports sont faibles, notamment chez les seniors. Préférez des compléments d'origine naturelle et demandez conseil à votre médecin ou pharmacien sur les doses.

Quels sont les autres nutriments essentiels pour le cerveau ?

Oméga-3, vitamines B9 et B12, vitamines D et E, polyphénols, magnésium et zinc jouent aussi un rôle crucial pour la santé du cerveau. Une alimentation équilibrée et diversifiée reste la clé ! Ainsi que sommeil et activité physique régulière.