Cette dose de vitamine D réduit de 30% le risque de développer une démence

Et si une simple vitamine pouvait protéger durablement notre cœur et notre cerveau ? C'est ce que suggère une étude américaine qui a suivi pendant 5 ans des seniors supplémentés avec de fortes doses de vitamine D. Les résultats sont plus que prometteurs pour lutter contre deux fléaux liés à l'âge : la fibrillation auriculaire et la démence.

La vitamine D, un bouclier contre la fibrillation auriculaire et les troubles cognitifs

Des chercheurs de la Harvard Medical School ont mené un essai clinique auprès de 2700 adultes de plus de 60 ans. La moitié a reçu une forte dose quotidienne de vitamine D (2000 UI) tandis que l'autre prenait un placebo, pendant une durée de 5 ans. À l'issue de ce suivi, ils ont constaté que le groupe supplémenté avait :

• Un risque de fibrillation auriculaire réduit de 30% par rapport au groupe placebo
• De meilleures performances cognitives et un risque de démence diminué de 27%

La fibrillation auriculaire est l'arythmie cardiaque la plus fréquente, touchant jusqu'à 10% des plus de 80 ans. Elle multiplie par 5 le risque d'AVC. Quant à la démence, elle concerne environ 15% des plus de 70 ans. Prévenir ces pathologies est donc un enjeu majeur.

Vitamine D et santé cardiaque : les mécanismes à l'œuvre

Les effets cardioprotecteurs de la vitamine D passent par plusieurs voies :

• Elle réduit l'inflammation et le stress oxydant au niveau des artères et du muscle cardiaque
• Elle favorise la production de monoxyde d'azote, puissant vasodilatateur qui protège les vaisseaux
• Elle module l'activité du système rénine-angiotensine, régulateur clé de la pression artérielle
• Elle maintient l'homéostasie calcique dans les cellules cardiaques, prévenant les troubles du rythme

Ces actions combinées permettent de garder un cœur en bonne santé plus longtemps et de réduire le risque d'évènements comme la fibrillation auriculaire.

Comment la vitamine D protège notre cerveau du déclin cognitif

En parallèle de ses bienfaits cardiovasculaires, la vitamine D agit aussi comme un bouclier pour nos neurones, en particulier dans les zones cérébrales impliquées dans la mémoire et les fonctions exécutives :

• Elle stimule la production de facteurs neurotrophiques qui favorisent la croissance et la survie des neurones
• Elle régule la synthèse et la libération de neurotransmetteurs clés comme la sérotonine et la dopamine
• Elle atténue la neuro-inflammation et le stress oxydant, deux mécanismes du vieillissement cérébral
• Elle facilite l'élimination des protéines β-amyloïdes qui s'accumulent dans la maladie d'Alzheimer

Préserver un bon statut en vitamine D tout au long de la vie semble donc crucial pour garder un cerveau alerte et diminuer le risque de démence. L'étude confirme qu'il n'est pas trop tard pour agir après 60 ans.

Les recommandations des chercheurs pour optimiser son taux de vitamine D

Au vu de leurs résultats, les auteurs recommandent aux seniors de veiller à maintenir un taux sanguin optimal de vitamine D, autour de 50 ng/ml (125 nmol/L). Pour y parvenir, ils conseillent :

• De doser sa vitamine D sanguine régulièrement pour adapter sa supplémentation
• De prendre entre 1000 et 2000 UI par jour si le taux est inférieur à 20 ng/ml
• D'associer une supplémentation à une exposition solaire régulière (mains, avant-bras et visage) de 10 à 15 minutes
• De consommer davantage d'aliments riches en vitamine D : poissons gras, jaunes d'œuf, champignons...

Ces apports doivent se faire sur le long terme pour maximiser la protection cardiovasculaire et cérébrale. En cas de carence avérée, des doses plus importantes (4000 UI/j) peuvent être prescrites transitoirement.

Nos réponses à vos questions sur la vitamine D

Peut-on faire une overdose de vitamine D ?

Il est très rare d'avoir une hypervitaminose D par la seule alimentation ou exposition solaire. Néanmoins, des apports excessifs sur le long terme (plus de 4000 UI/j) via des compléments peuvent entraîner une hypercalcémie. D'où l'importance d'adapter les doses après dosage sanguin.

Quels sont les signes d'une carence en vitamine D ?

Une carence peut provoquer une fatigue chronique, des douleurs musculaires et osseuses, une fragilité immunitaire. Mais elle est souvent asymptomatique. Le dosage sanguin reste le meilleur moyen de la dépister, surtout après 60 ans.

Vitamine D2 ou D3 : laquelle choisir ?

La forme D3 (cholécalciférol), synthétisée par la peau, est plus efficace que la D2 pour augmenter la vitamine D sanguine. Les experts recommandent donc de privilégier les compléments à base de D3.

Faut-il associer vitamine D et calcium ?

La vitamine D améliore l'absorption intestinale du calcium, minéral clé pour les os. Mais pour les personnes consommant suffisamment de produits laitiers, il n'est pas forcément nécessaire d'y associer des compléments calciques.