22 médailles pour les fromages de Savoie : Albertville capitale du goût

22 médailles au Concours Général Agricole 2024 pour les fromages de Savoie. Un palmarès qui couronne l'excellence fromagère d'Albertville et sa région. Nichée au cœur des Alpes françaises, cette cité olympique cultive un savoir-faire ancestral autour de l'or blanc. Du Beaufort au Reblochon en passant par la Tomme, chaque meule raconte l'histoire d'un terroir d'exception. Mais au-delà des caves d'affinage, Albertville recèle bien d'autres trésors à découvrir en cette saison hivernale.

Une ville façonnée par l'histoire et l'olympisme

Fondée en 1836 par le roi Charles-Albert de Sardaigne, Albertville a connu son heure de gloire internationale en 1992 en accueillant les XVIe Jeux olympiques d'hiver. Un héritage encore bien visible aujourd'hui à travers ses infrastructures sportives et son musée olympique. Mais la cité savoyarde ne se résume pas à ce passé glorieux. Son centre médiéval de Conflans, perché sur les hauteurs, offre un voyage dans le temps avec ses ruelles pavées et ses maisons à colombages.

L'histoire d'Albertville est aussi intimement liée à celle de ses fromages. Comme le raconte Gérard Perrier, affineur local :

"Nos ancêtres ont su tirer parti des alpages verdoyants pour développer un élevage de qualité. Le fromage était alors un moyen de conserver le lait et de le transporter facilement. C'est ainsi qu'est né le Beaufort, surnommé le Prince des Gruyères."

La route des fromages, un périple gourmand au cœur de la Savoie

Pour les amateurs de gastronomie, la Route des Fromages de Savoie est un incontournable. Ce circuit touristique permet de découvrir les secrets de fabrication des AOP locales. Premier arrêt : la Coopérative laitière du Beaufortain. Ici, on peut observer toutes les étapes de production du Beaufort, de la traite à l'affinage. La visite se termine par une dégustation qui ravira les papilles.

Plus loin, la Fromagerie Chabert ouvre ses portes aux curieux. On y fabrique la Tomme de Savoie selon des méthodes traditionnelles. Le maître fromager Antoine Durand explique :

"Chaque meule est un petit miracle. Il faut savoir écouter le lait, comprendre ses humeurs pour obtenir le meilleur fromage possible."

Une philosophie qui se ressent dans le goût unique de ces fromages d'alpage.

Les caves d'affinage, l'antre secret des fromages savoyards

C'est dans l'obscurité des caves que les fromages savoyards développent leurs arômes si particuliers. À Albertville, certains affineurs ouvrent exceptionnellement leurs portes aux visiteurs. Dans ces cathédrales souterraines, des milliers de meules s'alignent sur des étagères en épicéa. L'air y est chargé d'une odeur puissante et enivrante.

Lucien Martel, maître affineur depuis 40 ans, veille sur ces trésors comme sur ses enfants :

"Chaque jour, je tourne et brosse mes fromages à la main. C'est un travail d'orfèvre qui demande patience et passion."

Une visite qui permet de comprendre tout le savoir-faire nécessaire pour obtenir des fromages d'exception.

La fondue savoyarde, star des tables hivernales

Avec l'arrivée des premiers flocons, la fondue savoyarde fait son grand retour sur les tables albertvilloises. Ce plat convivial par excellence est l'occasion de déguster les meilleurs fromages locaux. La recette traditionnelle mélange Beaufort, Comté et Emmental de Savoie, le tout relevé d'une pointe de vin blanc et d'ail.

Pour la savourer dans les règles de l'art, direction l'auberge du Père François. Dans ce chalet rustique au cœur de la vieille ville, on se régale d'une fondue onctueuse servie dans un caquelon en fonte. Le secret du chef ? "Des fromages affinés au moins 12 mois et un tour de main transmis de génération en génération." Une expérience gustative à ne pas manquer lors d'un séjour à Albertville.

La raclette, l'autre incontournable de la gastronomie savoyarde

Si la fondue règne en maître, la raclette n'est pas en reste dans les menus hivernaux. Ce fromage à pâte pressée non cuite se déguste fondu, accompagné de charcuteries et de pommes de terre. À Albertville, on le trouve sous sa forme traditionnelle AOP, mais aussi dans des versions plus originales aux herbes ou au poivre.

Pour une soirée raclette mémorable, le restaurant La Maison de la Fondue propose une formule all-you-can-eat. Installé devant votre appareil, vous faites fondre vous-même les tranches de fromage avant de les racler sur votre assiette. Une expérience ludique et gourmande qui ravira petits et grands.

Les marchés d'Albertville, temple de la gastronomie locale

Pour ramener un peu de Savoie dans ses valises, rien de tel qu'une visite au marché d'Albertville. Chaque jeudi matin, la place de l'Europe s'anime des étals colorés des producteurs locaux. Fromages bien sûr, mais aussi charcuteries, miels de montagne et autres spécialités régionales sont à l'honneur.

C'est l'occasion de rencontrer des artisans passionnés comme Marie Favre, productrice de fromage de chèvre : "Mes biquettes pâturent dans les alpages du Beaufortain. Ça donne un goût unique à mes fromages, avec des notes de fleurs sauvages." Des saveurs authentiques à rapporter chez soi pour prolonger le plaisir.

Sports d'hiver : Albertville, porte d'entrée des stations savoyardes

Si Albertville n'est pas une station de ski à proprement parler, elle n'en demeure pas moins un point de départ idéal pour profiter des joies de la glisse. À moins d'une heure de route, on accède à des domaines skiables réputés comme les Arcs, la Plagne ou Courchevel. De quoi varier les plaisirs et découvrir des paysages à couper le souffle.

Pour les amateurs de sensations fortes, le snowpark d'Arêches-Beaufort propose des modules adaptés à tous les niveaux. Les débutants ne sont pas en reste avec des pistes vertes panoramiques offrant une vue imprenable sur le Mont-Blanc. Après l'effort, le réconfort : rien de tel qu'une tartiflette bien gratinée pour reprendre des forces !

Randonnées hivernales : à la découverte des paysages enneigés

Les sports d'hiver ne se limitent pas au ski alpin. Albertville et ses environs offrent de nombreuses possibilités de randonnées en raquettes ou ski de fond. Le lac de Roselend, gelé en hiver, se transforme en un immense terrain de jeu naturel. Les plus courageux peuvent même s'essayer à la pêche blanche, une expérience unique.

Pour une balade plus contemplative, direction le parc naturel régional du Massif des Bauges. Ses forêts enneigées abritent une faune riche : chamois, bouquetins et aigles royaux se laissent parfois observer. N'oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser ces instants magiques !

Après-ski : détente et bien-être à la savoyarde

Après une journée sur les pistes, rien de tel qu'un moment de détente bien mérité. Albertville compte plusieurs centres de bien-être où se ressourcer. Le spa des Thermes propose des soins à base d'eau thermale aux vertus apaisantes. Pour une expérience plus rustique, direction les bains nordiques en pleine nature. Installé dans un bain d'eau chaude face aux montagnes enneigées, on se sent en parfaite harmonie avec les éléments.

Les plus sportifs opteront pour une séance de yoga des neiges. Cette pratique originale allie postures traditionnelles et méditation face aux sommets. De quoi recharger ses batteries tout en profitant du cadre exceptionnel des Alpes.

Où dormir à Albertville ? Nos meilleures adresses

Pour profiter pleinement de votre séjour, le choix de l'hébergement est crucial. L'hôtel Million, installé dans un ancien relais de poste, offre un cadre charmant en plein cœur de la vieille ville. Ses chambres cosy et son restaurant gastronomique en font une adresse de choix pour les épicuriens.

Les familles apprécieront le confort du Mercure Albertville. Situé à proximité des pistes de ski, il dispose d'une piscine intérieure chauffée idéale pour se délasser après une journée au grand air. Pour un séjour plus authentique, les chambres d'hôtes du Chalet des Clarines promettent une immersion totale dans l'ambiance savoyarde.

Faut-il craindre pour l'avenir des fromages savoyards ?

Si la tradition fromagère d'Albertville semble solidement ancrée, elle n'est pas à l'abri des défis. Le réchauffement climatique menace les alpages dont dépend la qualité des fromages. Les éleveurs doivent s'adapter, parfois en montant leurs troupeaux toujours plus haut en altitude.

Malgré ces difficultés, l'avenir reste prometteur. La nouvelle génération de fromagers allie savoir-faire traditionnel et innovation. Des fromages bio ou sans lactose font leur apparition, répondant aux nouvelles attentes des consommateurs. Une chose est sûre : les fromages savoyards ont encore de beaux jours devant eux, pour le plus grand plaisir de nos papilles !