5 jours de fête UNESCO: le Carnaval de Granville attire 150 000 visiteurs chaque année

Imaginez une ville où l'histoire millénaire côtoie le charme balnéaire, où les remparts médiévaux surplombent une mer d'un bleu azur, et où l'esprit de Christian Dior flotte encore dans l'air iodé. Bienvenue à Granville, le joyau méconnu de la Normandie, surnommé à juste titre le "Monaco du Nord". Nichée sur un promontoire rocheux dans le département de la Manche, cette cité maritime recèle des trésors insoupçonnés qui ne demandent qu'à être découverts.

Fondée au XIe siècle par un vassal de Guillaume le Conquérant, Granville a su conserver son âme de forteresse tout en s'ouvrant aux plaisirs de la villégiature. Son histoire tumultueuse, marquée par les invasions vikings et les guerres franco-anglaises, a forgé le caractère unique de cette ville qui oscille entre tradition et modernité. Aujourd'hui, Granville vous invite à un voyage dans le temps et les sens, où chaque ruelle pavée, chaque brise marine, chaque saveur locale raconte une histoire fascinante.

Commençons notre périple par la Haute-Ville, véritable cœur historique de Granville. Ici, le temps semble s'être arrêté. Les remparts du XVe siècle, témoins silencieux des siècles passés, offrent une vue imprenable sur la baie du Mont-Saint-Michel. Flânez dans les ruelles étroites, admirez les maisons de granit aux volets colorés, et laissez-vous surprendre par les jardins secrets qui se cachent derrière les hauts murs. La Porte Saint-Jean, vestige des fortifications médiévales, vous transportera instantanément dans l'époque des corsaires et des navigateurs intrépides.

Mais Granville n'est pas qu'un musée à ciel ouvert. La ville vibre au rythme de ses habitants et de ses traditions vivaces. Le Carnaval de Granville, inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO, en est l'exemple le plus éclatant. Pendant cinq jours avant le Mardi Gras, la ville entière se métamorphose en une explosion de couleurs, de musiques et de joie de vivre. Les "intrigues" masqués déambulent dans les rues, les chars rivalisent d'originalité, et l'esprit de fête s'empare de chaque recoin de la cité. Saviez-vous que Christian Dior lui-même s'inspirait des costumes flamboyants du Carnaval pour ses créations haute couture ?

En parlant du célèbre couturier, une visite à Granville ne serait pas complète sans un détour par la Maison Christian Dior. La villa rose "Les Rhumbs", nichée dans un jardin aux mille parfums, a vu grandir le jeune Christian et a nourri son imagination débordante. Aujourd'hui transformée en musée, elle offre un voyage fascinant dans l'univers du créateur. Les expositions temporaires mettent en lumière les différentes facettes de son génie, tandis que le jardin, véritable havre de paix, invite à la rêverie et à la contemplation.

Mais Granville, c'est aussi une terre de gastronomie où les produits de la mer règnent en maîtres. Le port de pêche, animé dès l'aube par le retour des chalutiers, est le point de départ d'une aventure gustative inoubliable. Les étals du marché aux poissons regorgent de trésors marins : homards bleus, Saint-Jacques de la baie, bars de ligne... Autant de délices qui se retrouvent dans les assiettes des restaurants du port. Au Bistrot du Port, attablez-vous face aux bateaux et laissez-vous tenter par une assiette de fruits de mer fraîchement pêchés, accompagnée d'un verre de muscadet. Pour les amateurs de gastronomie plus raffinée, La Maison des Armateurs propose une cuisine créative qui sublime les produits locaux dans un cadre élégant.

L'appel du large se fait sentir ? Embarquez pour une excursion vers les îles Chausey, un archipel unique au monde. À marée haute, 52 îlots émergent des flots, mais à marée basse, c'est un paysage lunaire de 365 îlots qui se dévoile. Un spectacle fascinant qui change au gré des marées, offrant aux visiteurs des paysages sans cesse renouvelés. Pour les plus aventureux, une visite en kayak des îles Chausey s'impose. Guidé par un professionnel, vous explorerez les criques secrètes, observerez la faune marine et vivrez une expérience inoubliable au cœur de cette réserve naturelle protégée.

De retour sur la terre ferme, laissez-vous tenter par les plaisirs balnéaires qui ont fait la renommée de Granville au XIXe siècle. La plage du Plat Gousset, avec ses cabines de bain d'époque, vous plonge dans l'ambiance des premières stations balnéaires. Les plus sportifs pourront s'essayer au char à voile sur la longue plage de sable fin, tandis que les amateurs de farniente profiteront du soleil normand (si, si, il existe !) confortablement installés sur leur serviette.

Pour ceux qui cherchent à se ressourcer, Granville a plus d'un tour dans son sac. La ville est réputée pour ses centres de thalassothérapie, dont le célèbre "Le Normandy". Ici, l'eau de mer, chargée en minéraux et oligo-éléments, est utilisée pour des soins régénérants. Imaginez-vous vous prélasser dans un bain bouillonnant face à l'océan, tous vos soucis emportés par les vagues...

La culture n'est pas en reste à Granville. Le Musée d'Art Moderne Richard Anacréon, perché sur les hauteurs de la ville, abrite une collection éclectique d'œuvres du XXe siècle. Sa terrasse offre une vue imprenable sur la baie, faisant de ce lieu un véritable havre de paix pour les amateurs d'art. Non loin de là, le Musée du Vieux Granville retrace l'histoire maritime de la cité à travers une collection fascinante d'objets et de maquettes.

Mais le véritable trésor de Granville, ce sont ses habitants. Chaleureux et fiers de leur patrimoine, ils sont les gardiens d'un art de vivre à la normande qui se découvre au fil des rencontres. Au marché hebdomadaire, qui se tient chaque samedi matin sur la place Maréchal Foch, vous pourrez goûter aux spécialités locales et échanger avec les producteurs. Ne manquez pas de déguster une galette au camembert de Normandie ou une crêpe au caramel au beurre salé, deux délices qui font la fierté de la région.

Pour ceux qui souhaitent prolonger l'expérience, Granville offre un large choix d'hébergements. L'Hôtel des Bains, avec sa façade Belle Époque et sa vue imprenable sur la mer, vous plongera dans l'ambiance des palaces d'antan. Pour une expérience plus intime, optez pour une chambre d'hôtes dans la Haute-Ville, où vous pourrez vivre au rythme des habitants et découvrir les secrets bien gardés de la cité.

Granville est également une base idéale pour explorer les merveilles de la Normandie. À moins d'une heure de route se dresse le Mont-Saint-Michel, ce joyau architectural accessible seulement 6 heures par jour. Plus près encore, le village côtier de Cancale en Ille-et-Vilaine vous surprendra avec ses marées spectaculaires atteignant 13,5 mètres d'amplitude. Et pour les amoureux des villages pittoresques, Lyons-la-Forêt, avec ses maisons à colombages, vous charmera par son authenticité préservée.

Que vous soyez amateur d'histoire, gourmet en quête de nouvelles saveurs, ou simplement en recherche d'un havre de paix face à l'océan, Granville saura vous séduire. Cette cité aux mille facettes, où la douceur de vivre normande se mêle à l'effervescence d'une station balnéaire dynamique, ne demande qu'à être explorée. Alors, prêt pour l'aventure granvillaise ? Les embruns marins, l'odeur des crêpes et le parfum des roses du jardin Dior vous attendent. Granville, c'est la promesse d'un voyage inoubliable au cœur d'une Normandie authentique et surprenante.