Caries à répétition ? Ce type de sucre protège vos dents

Le xylitol est un édulcorant naturel de plus en plus populaire, notamment pour ses bienfaits sur la santé dentaire. Cet alcool de sucre, au pouvoir sucrant similaire au sucre mais avec moins de calories, est présent dans de nombreux produits du quotidien comme les chewing-gums et les dentifrices. Découvrons ensemble pourquoi le xylitol est considéré comme un allié précieux pour préserver la santé de nos dents.

Le xylitol, un sucre qui ne nourrit pas les bactéries responsables des caries

Contrairement au sucre classique, le xylitol possède une structure chimique différente qui n'est pas métabolisée de la même façon par les bactéries buccales. Comme l'explique Whitney, hygiéniste dentaire, "la structure chimique du xylitol est très similaire au glucose, qui est le sucre régulier, mais il contient beaucoup moins de calories". Résultat, les bactéries responsables des caries ne peuvent pas se nourrir du xylitol, ce qui limite leur prolifération et la formation de la plaque dentaire.

De nombreuses études ont prouvé l'efficacité du xylitol pour réduire significativement la quantité de plaque dentaire et le risque de caries. Mâcher régulièrement un chewing-gum au xylitol ou utiliser un dentifrice en contenant permet de profiter de ses bienfaits protecteurs pour l'émail.

Attention aux excès : le xylitol peut causer des troubles digestifs

Si le xylitol est bénéfique pour les dents, il faut toutefois l'utiliser avec modération. Consommé en trop grande quantité, cet édulcorant peut en effet avoir un effet laxatif et provoquer des ballonnements et de la diarrhée. Comme le souligne Whitney, "avaler un peu de xylitol de temps en temps n'est pas un problème, mais si vous l'utilisez pour faire un gâteau ou remplacer complètement le sucre dans une recette, votre estomac va probablement le remarquer".

Les nutritionnistes recommandent de ne pas dépasser 2 à 3 cuillères à soupe de xylitol par jour au début de son utilisation pour éviter ces désagréments. Mieux vaut donc y aller progressivement si vous souhaitez l'adopter comme substitut du sucre dans vos boissons chaudes ou en cuisine.

Le xylitol ne remplace pas le fluor pour protéger les dents

Même si le xylitol est très intéressant pour la santé bucco-dentaire, il ne dispense pas d'un apport en fluor. "Le fluor renforce les dents affaiblies pour les rendre plus résistantes aux acides, c'est-à-dire qu'il prévient les caries et empêche leur formation, alors que le xylitol aide seulement à repousser la plaque et à inhiber les bactéries", détaille l'hygiéniste dentaire. Le xylitol ne reminéralise pas l'émail déjà attaqué.

Fluor et xylitol agissent donc de manière complémentaire et préventive, mais le fluor reste indispensable pour garder des dents solides. L'idéal est d'utiliser le xylitol en complément de son hygiène dentaire habituelle avec un dentifrice fluoré.

Le xylitol, toxique comme le chocolat pour les chiens

Dernier point important à avoir en tête : le xylitol représente un réel danger pour les chiens s'ils en ingèrent, au même titre que le chocolat. Veillez donc à tenir hors de portée de votre compagnon à quatre pattes vos chewing-gums, bonbons et autres produits contenant du xylitol. En cas d'ingestion accidentelle, consultez rapidement un vétérinaire.

En résumé, le xylitol est un édulcorant prometteur pour prendre soin de ses dents au naturel, à condition de l'utiliser avec modération et en complément d'une hygiène dentaire rigoureuse. N'hésitez pas à en parler à votre dentiste pour voir comment l'intégrer à votre routine.