Ce village de montagne cache le secret du fromage le plus convoité des chefs
Un vieux chalet en bois surplombe une vallée verdoyante, sa façade patinée par des siècles d'histoire. Au loin, les sommets enneigés des Aravis se dressent fièrement. Bienvenue au Grand-Bornand, un village alpin de 2189 habitants niché au cœur de la Haute-Savoie. Ici, le temps semble s'être arrêté, préservant jalousement les traditions savoyardes. Pourtant, derrière cette apparente quiétude se cache une station dynamique qui a su allier patrimoine séculaire et modernité. Suivez-nous pour une escapade entre pistes enneigées, alpages fleuris et saveurs du terroir, à la découverte des mille facettes du Grand-Bornand.
Un village façonné par 7 siècles d'histoire alpine
Les premières traces écrites du Grand-Bornand remontent à 1267. À cette époque, le hameau n'était qu'un modeste regroupement de fermes d'alpage. Au fil des siècles, le village s'est développé autour de l'agriculture et de l'élevage, forgeant une identité forte ancrée dans les traditions montagnardes. L'architecture typique en est le témoin : les chalets en bois aux toits à deux pans très inclinés côtoient les anciennes fermes aux larges avant-toits protecteurs.
Au cœur du village, la Grenette datant de 1848 rappelle l'importance des foires et marchés qui rythment la vie locale depuis des générations. Ce marché couvert servait autrefois d'abri aux étalages des producteurs. Aujourd'hui, il accueille toujours le marché hebdomadaire chaque mercredi matin, perpétuant une tradition séculaire.
Non loin de là, l'église Saint-Maurice-et-Saint-Jean-Baptiste dévoile son clocher à bulbe caractéristique de l'art baroque savoyard. Construite au 17ème siècle, elle abrite de remarquables peintures murales et un orgue classé monument historique. Une visite s'impose pour les amateurs d'art sacré et d'architecture montagnarde.
"Notre village a su préserver son âme au fil des siècles. Ici, les traditions ne sont pas figées, elles vivent au quotidien à travers nos savoir-faire et notre art de vivre", confie Marie-Louise Favre-Félix, 82 ans, mémoire vivante du Grand-Bornand.
Le paradis blanc des sports d'hiver
Si le Grand-Bornand a su conserver son authenticité, il n'en demeure pas moins une station de ski moderne et dynamique. Son domaine skiable s'étend sur 86 km de pistes, offrant un terrain de jeu varié pour tous les niveaux. Du débutant au skieur confirmé, chacun trouvera son bonheur sur les 48 pistes balisées, desservies par 27 remontées mécaniques ultramodernes.
Les amateurs de sensations fortes ne sont pas en reste avec le snowpark de la Rebloche. Ses modules variés et son boardercross attirent les riders du monde entier. Chaque année, la station accueille d'ailleurs l'étape française de la Coupe du monde de biathlon, un événement qui fait vibrer tout le village.
Pour une expérience hors du commun, direction la piste de luge sur rails "Le Bossonet". Cette attraction unique en son genre propose 1130 mètres de descente avec virages relevés et vrilles à 360°. Sensations garanties pour petits et grands !
Mais le Grand-Bornand, ce n'est pas que du ski alpin. La station est aussi un paradis pour les amateurs de ski nordique avec ses 43 km de pistes tracées dans la magnifique vallée du Bouchet. Contrairement à certaines stations qui misent tout sur le ski alpin, ici le nordique a toute sa place, offrant une alternative plus douce pour découvrir les paysages enneigés.
Quand les saveurs du terroir racontent l'histoire d'une vallée
Au Grand-Bornand, la gastronomie est bien plus qu'une simple tradition culinaire. C'est un véritable art de vivre qui se transmet de génération en génération. Au cœur de cette culture gourmande trône le reblochon fermier, fromage AOP emblématique de la région. Fabriqué artisanalement dans les alpages depuis le 13ème siècle, il incarne à lui seul l'âme du Grand-Bornand.
Pour découvrir tous les secrets de ce fromage d'exception, une visite à la Maison du Reblochon s'impose. Située dans une ancienne ferme rénovée, elle propose des démonstrations de fabrication et des dégustations commentées. L'occasion d'apprendre que le nom "reblochon" vient du verbe "re-blocher", qui signifie "traire une seconde fois" en patois savoyard.
"Le reblochon, c'est toute notre histoire. Chaque meule raconte les pâturages d'altitude, le savoir-faire des fermiers, la rudesse du climat. C'est un concentré de Grand-Bornand", explique avec passion Joseph Perrillat-Bottonet, maître fromager depuis 40 ans.
Mais la gastronomie locale ne se résume pas au reblochon. Les restaurants du village rivalisent d'inventivité pour sublimer les produits du terroir. Ne manquez pas de goûter la tartiflette, ce gratin de pommes de terre au reblochon devenu un incontournable de la cuisine savoyarde. Pour les plus aventureux, le farçon - une spécialité à base de pommes de terre, de lard et de pruneaux - mérite le détour.
Tout comme ce petit village basque réputé pour ses piments, Le Grand-Bornand cultive ses spécialités avec fierté. Ici, chaque plat raconte une histoire, celle d'un terroir façonné par des générations de montagnards.
L'été indien au pays des alpages
Quand la neige fond et que les alpages se parent de mille fleurs, le Grand-Bornand révèle une tout autre facette. Les 400 km de sentiers balisés font le bonheur des randonneurs, offrant des panoramas à couper le souffle sur les Aravis et le Mont-Blanc. Pour les plus sportifs, l'ascension du Mont Lachat (2023 m) promet une vue imprenable sur toute la vallée.
Les amateurs de sensations fortes ne sont pas en reste. Le parapente permet de survoler les alpages et de découvrir la beauté du Grand-Bornand vue du ciel. Pour ceux qui préfèrent garder les pieds sur terre, le VTT est roi avec ses 120 km de pistes balisées pour tous les niveaux.
Mais l'été au Grand-Bornand, c'est aussi une succession d'événements qui animent le village. Le festival "Au Bonheur des Mômes", créé en 1992, est devenu un rendez-vous incontournable. Chaque année fin août, il transforme la station en capitale mondiale du spectacle jeune public, attirant plus de 90 000 visiteurs.
Pour les amoureux de nature et d'aventure, certaines régions comme l'Hérault offrent du canyoning toute l'année. Au Grand-Bornand, cette activité se pratique de juin à septembre dans les gorges du Borne, offrant des sensations fortes dans un cadre naturel exceptionnel.
Entre chalets de luxe et fermes d'alpage : le dilemme du logement
Que vous soyez adepte du confort moderne ou en quête d'authenticité, le Grand-Bornand saura répondre à vos attentes en matière d'hébergement. Les hôtels haut de gamme comme Le Monte-Bianco ou Les Cimes offrent des prestations dignes des plus grandes stations, avec spa, piscine et restaurants gastronomiques.
Pour une expérience plus intimiste, optez pour l'un des nombreux chalets de location. Du studio cosy à la grande maison familiale, l'offre est variée et permet de vivre au rythme du village. Les plus aventureux pourront même passer une nuit dans un véritable igloo, une expérience unique proposée par la station.
Mais pour vraiment s'immerger dans l'ambiance montagnarde, rien ne vaut un séjour dans l'une des fermes d'alpage rénovées. Ces anciennes exploitations agricoles transformées en gîtes offrent un retour aux sources apprécié des citadins en mal de nature. Réveil au son des clarines, petit-déjeuner face aux sommets enneigés, le dépaysement est total.
Un village tourné vers l'avenir, les racines bien ancrées dans son passé
Si le Grand-Bornand a su préserver son caractère authentique, la station n'en est pas moins résolument tournée vers l'avenir. Labellisée "Flocon Vert" depuis 2015, elle s'engage activement dans une démarche de développement durable. Utilisation d'énergies renouvelables, gestion raisonnée de l'eau, mobilité douce... tout est mis en œuvre pour préserver ce cadre exceptionnel.
Cette volonté de conjuguer tradition et modernité se retrouve jusque dans l'urbanisme. Les nouvelles constructions respectent scrupuleusement l'architecture traditionnelle, avec l'utilisation de matériaux locaux comme le bois et la pierre. Le résultat ? Un village qui a su évoluer sans perdre son âme, offrant aux visiteurs le meilleur des deux mondes.
"Notre challenge, c'est de rester fidèles à nos racines tout en nous adaptant aux attentes des nouvelles générations. Nous voulons que le Grand-Bornand reste une destination vivante, pas un musée à ciel ouvert", souligne Pierre Barrucand, directeur de l'office de tourisme.
Faut-il vraiment choisir entre hiver et été pour visiter Le Grand-Bornand ?
Après cette plongée au cœur du Grand-Bornand, une chose est sûre : ce village savoyard mérite plus qu'un simple séjour. Chaque saison y révèle de nouveaux trésors, des pistes enneigées aux alpages fleuris. L'hiver offre son lot de sensations fortes sur les pistes, tandis que l'été invite à la contemplation et à la découverte. Mais au-delà des activités, c'est l'âme du Grand-Bornand qui marque les esprits. Cette authenticité préservée, ce savant mélange de tradition et de modernité, font de ce coin des Alpes bien plus qu'une simple station de ski. C'est une invitation à ralentir, à prendre le temps de vivre au rythme de la montagne. Alors, hiver ou été ? Pourquoi choisir quand on peut revenir ?