Cette activité hivernale génère 3 millions d'euros pour l'économie de cette région montagneuse

La pêche blanche dans les lacs du Jura offre une expérience hivernale unique pendant la période des fêtes de Noël. Cette pratique ancestrale, remontant au 18e siècle, permet aux passionnés de pêche de capturer des poissons à travers la glace des lacs enneigés. Les températures glaciales transforment les étendues d'eau en véritables patinoires naturelles, créant un cadre féerique pour cette activité traditionnelle qui attire chaque année plus de 5000 amateurs entre décembre et février.

Des lacs gelés millénaires transformés en spots de pêche uniques à -15°C

Les lacs du Jura, formés il y a plus de 10 000 ans lors de la dernière glaciation, se transforment en territoires de pêche exceptionnels dès que les températures descendent sous -10°C pendant plusieurs jours consécutifs. Le lac des Rousses, avec ses 90 hectares de superficie, devient le plus grand spot de pêche blanche de France. Son épaisseur de glace, atteignant parfois 40 centimètres, permet d'accueillir en toute sécurité jusqu'à 200 pêcheurs simultanément.

La technique de pêche blanche nécessite un équipement spécifique. Les pêcheurs utilisent une tarière manuelle ou motorisée pour percer des trous de 20 centimètres de diamètre dans la glace. Ces ouvertures, espacées d'au moins 5 mètres les unes des autres selon la réglementation locale, permettent d'accéder aux poissons qui continuent leur activité sous la surface gelée. Les espèces les plus couramment pêchées sont les ombles chevaliers, les truites lacustres et les perches, dont certains spécimens peuvent atteindre jusqu'à 5 kilos.

Le lac de l'Abbaye, situé à 920 mètres d'altitude, offre une expérience particulièrement authentique. Ses eaux cristallines, gelées pendant environ 60 jours par an, abritent une population exceptionnelle de corégones, une espèce de poisson blanc particulièrement prisée des gastronomes. Les pêcheurs s'installent dans des cabanes temporaires chauffées, appelées "cabanons", qui peuvent accueillir jusqu'à 4 personnes et permettent de pratiquer cette activité pendant plusieurs heures malgré les températures extrêmes.

Une tradition hivernale vieille de 300 ans qui attire 15 000 visiteurs chaque hiver

La pêche blanche dans le Jura s'est développée au 18e siècle, lorsque les moines de l'Abbaye de Saint-Claude ont commencé à pratiquer cette technique pour subvenir à leurs besoins alimentaires pendant les mois d'hiver. Les archives monastiques révèlent qu'en 1756, plus de 2 tonnes de poissons étaient ainsi prélevées chaque hiver, constituant une source de nourriture essentielle pour la communauté religieuse et les villages environnants.

Aujourd'hui, cette tradition attire chaque année plus de 15 000 visiteurs dans la région, générant des retombées économiques estimées à 3 millions d'euros pour l'économie locale. Les guides de pêche professionnels proposent des initiations à partir de 50 euros par personne, incluant la location du matériel et l'accès aux cabanons chauffés. Les sessions durent en moyenne 4 heures et permettent aux débutants de s'initier aux techniques spécifiques de cette pêche hivernale.

Le lac de Chalain, plus grand lac naturel du Jura avec ses 232 hectares, propose une expérience nocturne unique pendant la période de Noël. Des sessions de pêche blanche sont organisées à la lueur des lanternes traditionnelles, perpétuant une coutume datant du 19e siècle. Ces sorties nocturnes, limitées à 50 participants par soir, offrent une perspective magique sur les montagnes enneigées et permettent d'observer l'activité particulière des poissons pendant la nuit.

Un écosystème préservé qui abrite 25 espèces de poissons rares sous la glace

Les lacs jurassiens constituent un écosystème unique qui abrite 25 espèces de poissons différentes, dont certaines sont endémiques à la région. La température de l'eau sous la glace, maintenue constante à 4°C, crée des conditions idéales pour la préservation de ces espèces. Les autorités locales ont mis en place des quotas stricts - maximum 6 poissons par pêcheur et par jour - pour garantir la durabilité de cette pratique.

Le développement durable de cette activité est assuré par un système de surveillance sophistiqué. Des sondes placées sous la glace permettent de mesurer en temps réel l'épaisseur de la couche gelée et la qualité de l'eau. Ces données, accessibles via une application mobile, informent les pêcheurs des conditions optimales pour pratiquer leur activité en toute sécurité.