Cette forteresse médiévale contrôlait un territoire plus grand que Paris au XVIIe siècle
Crédit Photo : Depositphotos Au cœur du département de la Corrèze, à 428 mètres d'altitude, une cité médiévale domine majestueusement la vallée depuis son promontoire rocheux. Ce village fortifié de 785 habitants a su préserver son authenticité à travers les siècles, avec ses ruelles pavées et ses maisons en pierre blonde qui témoignent d'une histoire riche de plus de mille ans. Ancien vicomté et place forte stratégique du Limousin, Turenne représente un exemple remarquable de l'architecture défensive médiévale, couronnée par les vestiges imposants de son château qui surplombent la vallée de la Tourmente.
Une forteresse millénaire qui a façonné l'histoire de France pendant 800 ans
Le site de Turenne était déjà occupé à l'époque gallo-romaine, comme en témoignent les vestiges archéologiques découverts sur le promontoire calcaire. La position stratégique du lieu, offrant une vue imprenable sur les vallées environnantes, en faisait un point de contrôle idéal des voies de communication. Le château, dont les premières mentions remontent au IXe siècle, fut pendant huit siècles le siège d'une des plus puissantes vicomtés du royaume de France.
Les vicomtes de Turenne jouissaient d'une autonomie exceptionnelle, frappant leur propre monnaie et levant leurs propres impôts sur un territoire qui s'étendait sur plus de 1 000 km², couvrant une partie du Limousin, du Quercy et du Périgord. Cette indépendance perdura jusqu'en 1738, date à laquelle la vicomté fut vendue à Louis XV pour la somme colossale de 4,2 millions de livres.
Un village aux 150 marches de pierre qui défient les lois de la pesanteur
L'architecture de Turenne est un véritable livre d'histoire à ciel ouvert. Les maisons nobles des XVe, XVIe et XVIIe siècles, construites en pierre calcaire locale, s'étagent harmonieusement le long des ruelles pavées qui serpentent jusqu'au sommet du promontoire. Les 150 marches qui permettent d'accéder au château offrent aux visiteurs une ascension ponctuée de découvertes architecturales remarquables.
La tour César, haute de 30 mètres, date du XIIe siècle et constitue l'un des plus beaux exemples d'architecture romane militaire en Limousin. Sa construction audacieuse sur le point le plus élevé du rocher témoigne du savoir-faire des bâtisseurs médiévaux.
La tour du Trésor, quant à elle, abritait les archives et le trésor de la vicomté, protégés par des murs de 3 mètres d'épaisseur. La collégiale Notre-Dame-et-Saint-Pantaléon, construite au XVIIe siècle, abrite des œuvres d'art remarquables, dont un retable baroque en bois doré et des stalles sculptées du XVIIe siècle. Son acoustique exceptionnelle en fait aujourd'hui un lieu privilégié pour les concerts de musique classique.
Le fondu creusois : une tradition fromagère unique revisitée depuis 300 ans
La gastronomie locale est dominée par le fondu creusois, une spécialité fromagère qui trouve ses origines dans les traditions pastorales de la région. Cette variante unique de la fondue traditionnelle se distingue par l'utilisation du saint-nectaire, un fromage produit dans les montagnes d'Auvergne voisines. La recette, transmise de génération en génération depuis plus de trois siècles, nécessite un affinage précis du fromage pendant 6 semaines.
Le fondu creusois se prépare dans un "tourtou", une poêle en fonte spéciale qui permet une cuisson lente et homogène. La tradition veut que le plat soit partagé directement dans le tourtou, accompagné de pain de campagne et de jambon de pays. Cette spécialité est particulièrement appréciée pendant les mois d'hiver, lorsque les températures descendent régulièrement sous les 0°C sur les hauteurs de Turenne.