La méthode finlandaise pour réduire le risque de maladies chroniques

Le sauna est bien plus qu'un simple moment de détente. Des études scientifiques récentes, principalement menées en Finlande, révèlent que la pratique régulière du sauna apporte des bienfaits considérables pour la santé cardiovasculaire et cognitive. Le Dr Rhonda Patrick, une experte reconnue, nous explique en détail pourquoi le sauna devrait faire partie intégrante d'un mode de vie sain, au même titre que l'exercice physique et une alimentation équilibrée.

Le sauna réduit jusqu'à 63% le risque de mort subite d'origine cardiaque

Selon de larges études observationnelles finlandaises, plus on pratique fréquemment le sauna, plus les bénéfices pour la santé cardiovasculaire sont importants. Les personnes qui vont au sauna 2 à 3 fois par semaine ont 22% de risque en moins de mourir subitement d'un problème cardiaque comparé à ceux qui n'y vont qu'une fois. Et ce chiffre grimpe à 63% pour ceux qui prennent un sauna 4 à 7 fois par semaine ! Le Dr Patrick souligne cet "effet dose-dépendant robuste" : la fréquence compte.

20 minutes de sauna équivalent à une séance de sport modéré

Lorsqu'on prend un sauna, notre corps réagit physiologiquement comme lors d'un exercice physique d'intensité modérée. "Le rythme cardiaque s'accélère jusqu'à 120 battements par minute, on transpire, la température corporelle s'élève", détaille le Dr Patrick. Après la séance, la pression artérielle et le rythme cardiaque au repos sont plus bas, exactement comme après un entraînement. Le sauna mime donc les effets bénéfiques d'une activité physique sur le système cardiovasculaire.

Un sauna 4 fois par semaine réduit de 60 à 66% le risque d'Alzheimer et de démence

Les vertus du sauna ne se limitent pas au cœur. Des études ont montré que les personnes qui prennent un sauna 2 à 3 fois par semaine ont environ 20% de risque en moins de développer la maladie d'Alzheimer ou une autre forme de démence. Mais là encore, la fréquence est clé : en prenant un sauna 4 à 7 fois par semaine, le risque chute de 60 à 66% ! Même si tous les mécanismes ne sont pas encore élucidés, le Dr Patrick avance plusieurs hypothèses pour expliquer ces puissants effets neuroprotecteurs.

Le sauna allonge l'espérance de vie en bonne santé

Globalement, les grands utilisateurs de sauna (4 à 7 fois par semaine) ont 40% de risque en moins de mourir, toutes causes confondues, comparé à ceux qui n'y vont qu'une fois. Pour le Dr Patrick, le sauna a toute sa place parmi les habitudes de vie saines reconnues comme l'exercice, le sommeil et la méditation. Il permet de vivre plus longtemps en bonne santé, sans maladies chroniques comme Alzheimer, Parkinson, les cancers, le diabète. "Il s'agit d'améliorer la qualité de vie, de profiter plus longtemps d'une existence épanouie et en bonne santé".

Transpirer en sauna booste les performances d'endurance

S'acclimater à la chaleur du sauna pourrait aussi améliorer les performances sportives d'endurance. Des études ont montré que des coureurs qui prennent régulièrement des saunas améliorent leurs chronos et la distance parcourue. Cet effet serait dû à une adaptation physiologique : en s'habituant à la chaleur, on se met à transpirer à une température corporelle plus basse, ce qui optimise le refroidissement pendant l'effort. Un atout de taille pour repousser ses limites !