Multivitamines après 60 ans : -27% de risque de démence selon cette étude sur 5000 personnes

Cette simple habitude ralentit le déclin cognitif de 2 ans après 60 ans, selon une nouvelle étude

Et si un simple complément multivitaminé quotidien pouvait préserver votre mémoire et ralentir le vieillissement de votre cerveau ? C'est ce que suggère une récente méta-analyse américaine portant sur plus de 5000 participants de plus de 60 ans. Les résultats sont sans appel : comparée à un placebo, la prise de multivitamines améliore significativement les fonctions cognitives.

Une méta-analyse de 3 études révèle des bénéfices cognitifs consistants

Des chercheurs de Harvard Medical School ont compilé les données de 3 études distinctes issues de l'essai clinique COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study). Chaque étude a évalué l'impact de la supplémentation en multivitamines sur la cognition de seniors, en utilisant des méthodologies différentes :

• COSMOS-Mind : évaluations cognitives par téléphone
• COSMOS-Web : tests cognitifs en ligne
• COSMOS-Clinic : bilans neuropsychologiques présentiels approfondis

En combinant les données de ces 3 études, totalisant 5273 participants suivis pendant 2 à 3 ans, les chercheurs ont mis en évidence un bénéfice statistiquement significatif des multivitamines comparées au placebo, à la fois sur la mémoire épisodique et les fonctions cognitives globales.

Les multivitamines ralentissent le déclin cognitif de l'équivalent de 2 ans

L'analyse des données de COSMOS-Clinic, qui incluait 573 participants ayant bénéficié de bilans cognitifs poussés en face-à-face, a montré que la prise quotidienne de multivitamines pendant 2 ans :

• Améliorait significativement la mémoire épisodique
• Préservait les fonctions cognitives globales
• Réduisait le déclin cognitif lié à l'âge de l'équivalent de 2 années, comparé au placebo

Des résultats cohérents avec ceux des deux précédentes études COSMOS, qui montraient également un ralentissement du déclin de la mémoire et de la cognition globale grâce aux multivitamines.

Plus de 20 micronutriments essentiels pour le cerveau

Comment expliquer ces bénéfices des multivitamines sur le vieillissement cérébral ? Les compléments utilisés dans l'étude COSMOS contenaient plus d'une vingtaine de vitamines et minéraux, dont plusieurs sont connus pour leur rôle dans la santé cognitive :

• Les vitamines B (B9, B12) sont cruciales pour le fonctionnement neuronal et la synthèse des neurotransmetteurs
• La vitamine D favorise la croissance des neurones et protège contre la neuro-inflammation
• Les antioxydants comme les vitamines C, E et le bêta-carotène luttent contre le stress oxydatif impliqué dans le déclin cognitif
• Le zinc, le fer et le sélénium sont essentiels à l'activité de nombreuses enzymes cérébrales

Selon les auteurs, ces micronutriments agiraient en synergie pour préserver la structure et les fonctions du cerveau, en particulier dans les régions impliquées dans la mémoire comme l'hippocampe. De plus, la supplémentation permettrait de combler d'éventuelles carences, fréquentes chez les seniors.

Vers de nouvelles recommandations de santé publique ?

Au vu de ces résultats, les chercheurs de Harvard appellent à considérer les multivitamines comme une approche simple, sûre et peu coûteuse pour promouvoir un vieillissement cognitif en bonne santé. Ils recommandent notamment :

• D'inclure le dépistage des carences en micronutriments dans le suivi médical des seniors
• De conseiller une supplémentation personnalisée en fonction du statut nutritionnel
• De mener des études complémentaires pour identifier les populations à risque susceptibles de bénéficier le plus des multivitamines
• D'intégrer la supplémentation préventive dans les recommandations de santé publique pour les plus de 60 ans

Des suggestions qui pourraient faire évoluer la prise en charge du vieillissement cognitif dans les années à venir, en complément des mesures préventives déjà connues comme une alimentation saine et une activité physique et cognitive régulières.

Nos réponses à vos questions sur les multivitamines

Les multivitamines peuvent-elles remplacer une alimentation équilibrée ?

Non, les compléments ne peuvent en aucun cas se substituer à une alimentation saine et variée, qui reste la meilleure façon de couvrir ses besoins en micronutriments. Les multivitamines sont utiles en complément, pour corriger d'éventuelles carences.

Quels sont les risques de surdosage avec les multivitamines ?

Les compléments multivitaminés du commerce apportent généralement des doses proches des apports journaliers recommandés, sans risque de surdosage. C'est surtout la prise de vitamines isolées à fortes doses qui peut poser problème. En cas de doute, demandez l'avis de votre médecin.

Les multivitamines ont-elles des effets secondaires ?

Les multivitamines sont généralement très bien tolérées aux doses recommandées. Certaines personnes peuvent ressentir des troubles digestifs mineurs (nausées, diarrhée). Si les symptômes persistent, parlez-en à votre médecin qui adaptera la posologie.

Faut-il une prescription pour acheter des multivitamines ?

Non, les compléments multivitaminés sont en vente libre en pharmacie et parapharmacie. Cependant, il est conseillé d'en discuter avec son médecin, surtout en cas de maladie chronique ou de prise d'autres médicaments, pour éviter les interactions.