Une cure de 12 semaines de multivitamines booste de 126% la vitamine C des seniors

Multivitamines : l'arme anti-infections des seniors mise à l'épreuve dans un essai clinique

Les carences en vitamines et minéraux, fréquentes chez les seniors, peuvent contribuer au déclin de leur système immunitaire. La supplémentation en multivitamines pourrait-elle renforcer leurs défenses ? C'est ce qu'a voulu vérifier un essai clinique mené par des chercheurs de l'Université d'État de l'Oregon. Ses résultats, publiés dans la revue Nutrients, ouvrent des perspectives intéressantes.

42 seniors suivis pendant 12 semaines

Les chercheurs ont recruté 42 volontaires âgés de 55 à 75 ans, en bonne santé. Pendant 12 semaines, la moitié a reçu un complément multivitaminé (Redoxon® VI), tandis que l'autre moitié prenait un placebo. Avant et après cette période, plusieurs paramètres ont été mesurés :

• Taux sanguins de vitamine C, zinc et vitamine D
• Fonction immunitaire (activité bactéricide du sang, phagocytose et production de radicaux libres par les neutrophiles)
• Statut immunitaire (IgA salivaires, cytokines inflammatoires)
• État de santé auto-déclaré (symptômes d'infection, durée, sévérité)

Taux de vitamine C et zinc multipliés par 2

Premier constat : la cure de multivitamines a permis d'augmenter significativement les taux sanguins de vitamine C (+126%) et de zinc (+43%) des participants, contrairement au placebo. En revanche, elle n'a pas modifié les taux de vitamine D.

Ces résultats confirment que la supplémentation a bien corrigé d'éventuelles carences ou insuffisances pour ces deux micronutriments clés de l'immunité. Zinc et vitamine C jouent en effet un rôle crucial dans la fonction des globules blancs, en stimulant notamment la phagocytose et la production de molécules antimicrobiennes.

Pas d'effet significatif sur les marqueurs immunitaires

Malgré cette amélioration du statut en zinc et vitamine C, les chercheurs n'ont pas observé de différence significative sur les marqueurs de la fonction immunitaire entre les deux groupes. L'activité bactéricide du sang total, la phagocytose et la production de radicaux libres par les neutrophiles sont restées stables.

Les taux d'IgA salivaires, un anticorps jouant un rôle protecteur au niveau des muqueuses, ont même légèrement diminué dans le groupe supplémenté. Mais les valeurs finales étaient similaires dans les deux groupes. Enfin, aucun changement notable n'a été détecté dans les taux de cytokines inflammatoires circulantes.

Infections 3 fois plus courtes et 6 fois moins sévères

C'est sur le plan clinique que les effets les plus marquants ont été observés. En effet, si la proportion de participants ayant rapporté un épisode infectieux était similaire dans les deux groupes (environ 50%), ceux ayant reçu les multivitamines ont été malades beaucoup moins longtemps :

• 2,29 jours en moyenne sous multivitamines
• 6,43 jours sous placebo, soit près de 3 fois plus

De plus, la sévérité des symptômes était nettement moindre dans le groupe supplémenté, avec un score combiné "durée x sévérité" 4 fois inférieur à celui du groupe placebo. Un bénéfice clinique notable, même s'il est difficile de faire le lien direct avec les marqueurs immunitaires.

Un complément prometteur mais des recherches à poursuivre

Cette étude apporte des données intéressantes en faveur d'un effet protecteur des multivitamines chez les seniors. En optimisant leurs apports en zinc et vitamine C, cette supplémentation pourrait renforcer leurs défenses immunitaires et les aider à mieux résister aux infections hivernales.

Néanmoins, il faudra confirmer ces résultats sur de plus larges effectifs et peut-être affiner les critères d'inclusion, en ciblant des personnes ayant des apports spontanés faibles en micronutriments. Le choix des marqueurs immunitaires devra aussi être repensé pour mieux refléter le bénéfice clinique.

En attendant, cette piste mérite d'être creusée. À court terme, les personnes âgées peuvent déjà veiller à couvrir leurs besoins en vitamines et minéraux, par une alimentation équilibrée et une supplémentation personnalisée au besoin. Un geste simple pour maximiser leur capital immunitaire !

Nos réponses à vos questions sur les multivitamines et les défenses immunitaires des seniors

Quels sont les apports recommandés en zinc et vitamine C après 55 ans ?

Chez les seniors, les apports conseillés sont de 11 mg/jour pour les hommes et 8 mg/jour pour les femmes concernant le zinc, et de 120 mg/jour pour la vitamine C (un peu plus que les 110 mg préconisés chez l'adulte). Des doses plus élevées sont parfois proposées de façon ponctuelle, notamment en cas d'infection.

Comment savoir si on manque de certains micronutriments ?

Certains signes cliniques (fatigue, perte d'appétit, cicatrisation ralentie...) ou biologiques (anémie, baisse de l'immunité...) peuvent orienter vers une carence. Le plus fiable est de faire doser ses taux sanguins de minéraux et vitamines clés. Demandez conseil à votre médecin.

Les compléments multivitaminés sont-ils sans danger ?

Chez une personne en bonne santé, les multivitamines sont généralement bien tolérées aux doses recommandées. Il faut néanmoins rester vigilant avec les vitamines liposolubles (A, D, E, K) dont l'excès peut être toxique. En cas de maladie ou de traitement médicamenteux, demandez l'avis de votre médecin avant toute supplémentation.

Faut-il préférer les micronutriments sous forme naturelle ?

Privilégiez effectivement les sources naturelles de vitamines et minéraux : fruits, légumes, céréales complètes, oléagineux, produits laitiers, viandes et poissons... En complément, vous pouvez opter pour des formules d'origine naturelle, souvent mieux assimilées et dénuées d'additifs de synthèse. Mais l'essentiel est de couvrir vos besoins, quelle que soit la forme !

CopyRetry