Pourquoi nos grands-parents pouvaient manger gras et sucré sans grossir

Avant les années 1960, tout le monde était mince malgré une consommation quotidienne de plus de 3000 calories et 100 grammes de sucre. Même Marilyn Monroe, l'icône de la beauté des années 50, suivait un régime alimentaire bien différent des influenceurs d'aujourd'hui. 

Les recherches historiques révèlent les habitudes alimentaires de cette époque, les aliments qui ont créé des générations de personnes minces et pourquoi l'exercice avait peu d'impact. Découvrez le facteur clé qui a quadruplé le taux d'obésité en seulement 70 ans.

L'explosion de l'obésité à partir des années 70

Avant les années 60, le taux d'obésité était inférieur à 10%. C'est à partir des années 70 et 80 qu'il a commencé à augmenter pour atteindre aujourd'hui environ 40%. Une étude menée à la fin des années 40 sur des soldats américains a révélé qu'ils consommaient près de 6000 calories par jour malgré un poids moyen de seulement 70 kg. Ils n'étaient pas particulièrement actifs mais leur alimentation était riche en lait, viande, pain, pommes de terre, fruits, légumes, œufs et même beaucoup de sucre blanc !

Une alimentation copieuse même chez les plus aisés

Au début du 20ème siècle, les Danois consommaient plus de 3000 calories par jour, y compris les familles les plus prospères. Les classes aisées, principalement des médecins, avaient un apport énergétique conséquent malgré une activité physique restreinte. Aux États-Unis, dans les années 30, les plus riches consommaient plus de 4000 calories par jour tout en pesant environ 70 kg avec une activité modérée. Plus les gens gagnaient d'argent, plus ils dépensaient en nourriture.

Le sucre et les glucides très présents

Dans les années 20 et 30, les Américains achetaient entre 48 et 54 kg de sucre par personne et par an, soit environ 140 grammes (3/4 tasse) de sucre raffiné quotidiennement. Et cela sans compter les sucres naturellement présents dans le lait, les fruits et les légumes qui constituaient une part importante de l'alimentation. Le pain et les pommes de terre étaient également consommés en grandes quantités.

Une alimentation riche en graisses animales

La consommation de graisses saturées était telle que les apports étaient comptabilisés en "beurre" ou "autres graisses que le beurre". La viande, y compris les abats, et les œufs étaient très présents tandis que les protéines végétales comme les haricots, pois et noix étaient négligeables. Un régime riche en graisses animales comme le beurre et la crème, bien différent d'aujourd'hui où les huiles végétales prédominent.

3000 calories et 400 grammes de glucides par jour

En 1943, les régimes alimentaires moyens aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni incluaient plus de 100 grammes de sucre blanc par jour, beaucoup de lait, viande, fruits, légumes, pommes de terre et pain. Cela représentait plus de 3000 calories dont environ 400 grammes de glucides et 130 grammes de graisses quotidiennement. Pourtant, les gens étaient loin d'être aussi gros qu'aujourd'hui avec un poids moyen de 70 kg pour les hommes et 56 kg pour les femmes.

Des apports caloriques élevés recommandés

Alors qu'aujourd'hui les recommandations limitent les calories, le sucre et les graisses saturées, c'était tout le contraire à l'époque. Les calories étaient considérées comme n'importe quel nutriment et il fallait s'assurer d'en consommer suffisamment. Les apports recommandés étaient d'au moins 3000 calories pour un homme moyen de 70 kg et 2500 pour une femme de 56 kg. Pour les adolescents, c'était 3800 calories pour les garçons et 2800 pour les filles.

3000 calories même en dehors de l'effort physique

La célèbre étude Minnesota Starvation Experiment des années 40 a d'abord dû déterminer les apports alimentaires permettant aux hommes de maintenir un poids stable. Les participants pesaient en moyenne 68 kg mais consommaient plus de 3000 calories par jour ! 

Un dîner typique était composé de rôti de bœuf, pommes de terre, salade de tomates et glace. Dans les années 40-50, les ouvriers anglais consommaient 3500 calories par jour pour un poids moyen de 67 kg, y compris ceux ayant une activité réduite.

Un métabolisme décimé depuis 100 ans

Nos ancêtres mangeaient beaucoup plus d'aliments qu'on considère malsains aujourd'hui sans souffrir des problèmes de santé actuels. L'explication est que notre métabolisme a été complètement décimé au cours des 100 dernières années. De nombreux facteurs environnementaux modernes perturbent le métabolisme, ralentissent la conversion des aliments en énergie et favorisent le stockage des graisses : huiles végétales, absence de consommation de l'animal entier, polluants, manque de vie à l'extérieur, appauvrissement du microbiote, additifs alimentaires, médicaments, lumière bleue, etc.

Dans les années 30 à 50, le régime alimentaire consistait en 80-100g de protéines, 400g de glucides et 100-140g de graisses, pour des hommes de 68 kg et des femmes de 54 kg en moyenne, quel que soit leur niveau d'activité. Un régime riche en viande, œufs, lait, pommes de terre, pain, fruits, légumes, beurre, crème et sucre menait à des taux d'obésité bien inférieurs à aujourd'hui. Nous devrions pouvoir manger ainsi sans prendre du poids.