93% des femmes végétaliennes ont une thyroïde en bonne santé selon ce vaste essai clinique

Le régime végétalien, un bouclier contre l'hypothyroïdie ? Ce que révèle une étude sur 65 000 personnes

Alors que de plus en plus de personnes adoptent un régime végétalien, se priver de toute protéine animale serait-il bénéfique pour la santé de la thyroïde ? C'est ce que suggère une vaste étude menée par des chercheurs adventistes aux États-Unis sur plus de 65 000 participants. Leurs travaux, publiés dans la revue Nutrients, apportent un éclairage nouveau sur les liens entre choix alimentaires et risque d'hypothyroïdie.

Un risque d'hypothyroïdie réduit de 22% chez les végétaliens

Les chercheurs ont analysé les données de santé et les habitudes alimentaires de 65 981 adultes, dont 6,4% souffraient d'hypothyroïdie. En comparant le type de régime suivi (végétalien, lacto-ovo-végétarien, pesco-végétarien, semi-végétarien ou omnivore), ils ont fait une découverte intéressante : les végétaliens avaient un risque réduit de 22% de souffrir d'hypothyroïdie par rapport aux omnivores.

Ce résultat restait valable même après avoir pris en compte d'autres facteurs comme l'âge, le sexe, l'origine ethnique, l'IMC ou la consommation de sel. En revanche, suivre un régime lacto-ovo-végétarien était associé à un risque légèrement accru (+9%) d'hypothyroïdie dans cette population.

Comment expliquer cet effet protecteur du régime végétalien ?

Plusieurs hypothèses peuvent expliquer le lien entre régime végétalien et meilleure santé thyroïdienne :

• Les végétaliens ont en moyenne un IMC plus bas que les omnivores, or l'obésité est un facteur de risque d'hypothyroïdie.
• Leur alimentation contient moins de produits animaux riches en graisses saturées et en calories, connus pour favoriser l'inflammation.
• À l'inverse, ils consomment davantage d'antioxydants (vitamine C, polyphénols...) aux vertus anti-inflammatoires.
• Enfin, certains composés végétaux comme les isoflavones du soja pourraient avoir un effet bénéfique sur la fonction thyroïdienne.

Néanmoins, les chercheurs restent prudents et soulignent la nécessité d'études complémentaires pour confirmer ces résultats et mieux comprendre les mécanismes en jeu. Il est également important de rappeler qu'un régime végétalien mal équilibré peut entraîner des carences, notamment en iode, fer, zinc et vitamine B12, essentiels au bon fonctionnement de la thyroïde.

L'hypothyroïdie, une maladie fréquente et multifactorielle

L'hypothyroïdie est une pathologie courante, qui touche environ 5% de la population adulte, et jusqu'à 20% des femmes de plus de 60 ans. Elle se caractérise par un dysfonctionnement de la glande thyroïde qui produit insuffisamment d'hormones thyroïdiennes, entraînant des symptômes comme une fatigue chronique, une prise de poids, une frilosité ou une dépression.

Si certains facteurs comme l'âge, le sexe féminin ou les antécédents familiaux sont des facteurs de risque non modifiables, d'autres comme le surpoids, le tabagisme, la sédentarité ou une alimentation déséquilibrée peuvent être corrigés. Dans ce contexte, privilégier un régime végétal riche en fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses tout en veillant aux apports en micronutriments clés pourrait contribuer à préserver la santé thyroïdienne.

En conclusion, même si elle ne permet pas d'affirmer un lien de cause à effet, cette étude ouvre des perspectives intéressantes sur le rôle de l'alimentation dans la prévention de l'hypothyroïdie. De quoi encourager l'adoption d'un régime végétal équilibré et personnalisé en fonction de ses besoins. Et vous, êtes-vous prêt à sauter le pas ?

Nos réponses à vos questions sur régime végétalien et santé de la thyroïde

Le régime végétalien convient-il à tout le monde ?

Bien qu'il apporte de nombreux bénéfices santé, le régime végétalien nécessite un bon équilibre alimentaire et un suivi médical, en particulier chez les enfants, adolescents, femmes enceintes et personnes âgées. Des compléments alimentaires peuvent être nécessaires (B12, iode, fer, calcium, oméga-3...). Il est recommandé d'en discuter avec son médecin.

Quels sont les aliments à privilégier pour la santé de la thyroïde ?

En plus des traditionnels fruits et légumes, n'oubliez pas les aliments riches en iode (algues, sel iodé), en sélénium (noix du Brésil), en zinc (graines de courge, céréales complètes) et en fer (légumineuses, tofu, quinoa...). Évitez en revanche les aliments goitrogènes comme les crucifères crus (chou, brocoli...) qui peuvent freiner l'absorption de l'iode.

Peut-on guérir une hypothyroïdie par l'alimentation ?

Malheureusement non, l'hypothyroïdie est une maladie chronique qui nécessite la prise d'un traitement hormonal substitutif à vie. Néanmoins, une alimentation saine et équilibrée comme le régime végétalien (avec un suivi médical) peut aider à réduire les symptômes, stabiliser le poids et prévenir les complications cardiovasculaires souvent associées.

Les produits laitiers sont-ils mauvais pour la thyroïde ?

C'est une question qui divise encore la communauté scientifique. Certaines études suggèrent que les protéines du lait (caséine, lactoglobuline) pourraient jouer un rôle dans le développement des thyroïdites auto-immunes. D'autres montrent au contraire un effet bénéfique des produits laitiers riches en iode et en calcium. En cas de doute, demandez conseil à votre endocrinologue.