Tout ce que vous avez toujours cru savoir sur le cholestérol... et qui est faux !

Le cholestérol est une substance bien connue du grand public, mais souvent mal comprise. De nombreuses idées reçues circulent à son sujet, pouvant parfois conduire à des comportements inadaptés. Faisons le point sur les croyances les plus répandues pour mieux comprendre ce qu'est vraiment le cholestérol et comment le gérer au mieux.

Idée reçue n°1 : Le cholestérol est uniquement d'origine alimentaire

Contrairement à une idée répandue, le cholestérol n'est pas seulement apporté par l'alimentation. En réalité, 70 à 80% du cholestérol présent dans notre organisme est fabriqué par notre foie, le reste provenant effectivement de notre alimentation. Il est donc important de comprendre que même en ayant une alimentation parfaite, on ne peut pas complètement contrôler son taux de cholestérol, puisqu'il dépend en grande partie de facteurs génétiques et de la façon dont notre foie le fabrique.

Idée reçue n°2 : Il faut supprimer tous les aliments riches en cholestérol

S'il est vrai que certains aliments riches en cholestérol comme les abats ou les œufs peuvent faire grimper le taux de cholestérol sanguin chez les personnes sensibles, il n'est pas nécessaire de les supprimer totalement. En effet, le plus important pour équilibrer son cholestérol est surtout de limiter sa consommation de graisses saturées (viandes grasses, charcuteries, produits laitiers riches en graisses...), car ce sont elles qui stimulent la fabrication de cholestérol par le foie. Les aliments riches en cholestérol mais pauvres en graisses saturées, comme les fruits de mer, peuvent donc tout à fait être consommés sans risque particulier.

Idée reçue n°3 : Seul le cholestérol total compte

Lors d'un bilan lipidique, on s'intéresse souvent uniquement à la valeur du cholestérol total. Or, ce paramètre ne reflète pas la réalité du risque cardiovasculaire. Il faut en réalité considérer séparément le LDL-cholestérol (« mauvais » cholestérol) et le HDL-cholestérol (« bon » cholestérol). C'est l'excès de LDL-cholestérol qui est athérogène et qu'il faut chercher à diminuer, alors qu'un taux élevé de HDL-cholestérol est plutôt protecteur. Deux personnes avec le même cholestérol total peuvent donc avoir des profils de risque très différents en fonction de leur répartition entre LDL et HDL.

Idée reçue n°4 : Il n'y a que les médicaments qui permettent de faire baisser le cholestérol

Lorsque l'on a un excès de LDL-cholestérol, il est souvent possible dans un premier temps de le diminuer sans médicament, en modifiant son mode de vie. Une alimentation riche en fibres, pauvre en graisses saturées et intégrant des phytostérols, associée à une activité physique régulière, permet de faire baisser significativement le « mauvais » cholestérol tout en augmentant le « bon ». Les médicaments hypocholestérolémiants ne sont prescrits qu'en complément de ces mesures diététiques et lorsque le taux de cholestérol reste trop élevé malgré les changements de mode de vie.

En conclusion, le cholestérol est un paramètre complexe qui mérite d'être compris dans toutes ses subtilités pour pouvoir être géré au mieux. Au-delà des idées reçues, il est important de retenir que c'est avant tout l'équilibre entre les différents types de cholestérol ainsi que l'adoption d'une hygiène de vie saine qui permettent de maintenir un taux de cholestérol normal et de prévenir les risques cardiovasculaires associés.