Visitez l'un des 159 Plus Beaux Villages de France, dominé par un château vieux de 9 siècles

Beynac-et-Cazenac, village pittoresque de la Dordogne, abrite l'un des châteaux les plus impressionnants du Périgord Noir. Perché sur un éperon rocheux à 150 mètres au-dessus de la rivière Dordogne, le château de Beynac offre une vue imprenable sur la vallée environnante. Cette forteresse médiévale, construite au XIIe siècle, a été le théâtre de nombreux événements historiques et continue d'attirer des visiteurs du monde entier, fascinés par son architecture robuste et son passé tumultueux.

Un bastion défensif de 800 ans surplombant la vallée de la Dordogne

Le château de Beynac, érigé en 1115, se dresse fièrement sur son promontoire rocheux depuis plus de huit siècles. Avec ses murs épais de 1,5 mètre et ses tours massives, cette forteresse était conçue pour être imprenable. Le donjon, qui culmine à 35 mètres de hauteur, offre une vue panoramique à 360 degrés sur la vallée de la Dordogne et les châteaux environnants.

Au fil des siècles, le château a connu de nombreuses modifications et améliorations. Au XIIIe siècle, une deuxième enceinte fut ajoutée, renforçant encore sa position défensive. Les visiteurs peuvent aujourd'hui explorer les différentes parties du château, dont la salle des États, ornée de tapisseries du XVIIe siècle, et la cuisine médiévale, équipée d'une immense cheminée capable de rôtir un bœuf entier.

Un fait peu connu est que le château de Beynac a servi de décor à plusieurs films célèbres, dont "Jeanne d'Arc" de Luc Besson en 1999 et "Les Visiteurs" en 1993. Sa silhouette imposante et son authenticité en font un lieu de tournage prisé pour les productions historiques.

Richard Cœur de Lion et la guerre de Cent Ans : l'histoire tumultueuse de Beynac

Le château de Beynac a joué un rôle crucial dans l'histoire médiévale de la région. En 1197, Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre, tenta de s'emparer de la forteresse mais échoua face à la résistance des défenseurs. Cet épisode témoigne de l'importance stratégique du château à l'époque.

Pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453), Beynac se retrouva au cœur du conflit entre la France et l'Angleterre. Le château changea plusieurs fois de mains, passant des Français aux Anglais et vice-versa. En 1368, le célèbre chevalier Bertrand du Guesclin reprit le château aux Anglais pour le compte du roi de France Charles V.

Une anecdote intéressante concerne la rivalité entre Beynac et le château de Castelnaud, situé de l'autre côté de la Dordogne. Pendant la guerre de Cent Ans, Beynac était français tandis que Castelnaud était aux mains des Anglais. Les deux forteresses se faisaient face, symbolisant la frontière entre les deux royaumes ennemis.

Un village médiéval authentique aux pieds d'une forteresse imposante

Le village de Beynac-et-Cazenac, blotti au pied du château, est lui-même un joyau architectural. Avec ses ruelles étroites et ses maisons en pierre dorée, il a conservé son caractère médiéval. Le village compte environ 550 habitants et s'étend sur une superficie de 12,9 km².

Les visiteurs peuvent flâner dans les rues pavées, admirer les maisons à colombages et découvrir l'église Saint-Marie du XIIe siècle. Le long de la Dordogne, d'anciennes maisons de bateliers rappellent l'époque où la rivière était une voie de commerce importante.

Un fait surprenant est que Beynac-et-Cazenac a été classé parmi les "Plus Beaux Villages de France" en 1982, faisant partie des premiers villages à recevoir cette distinction. Ce label, qui ne compte que 159 villages dans toute la France, témoigne de la beauté exceptionnelle et de l'authenticité préservée de Beynac.